Страница 28 из 52
- Тишина! - призвал профессор.
Студиозы на миг замолкли и, увидев преподавателя, неохотно расселись по местам. Но расселись не как обычно, а на противоположных сторонах аудитории, разбившись на две группы.
Профессор Корнелли не придал этому особого значения - мало ли, какие у них там свои студиозные дела? - и объявил:
- Тема сегодняшней лекции - разнообразие органического мира.
Тут один из его студиозов, кучерявый Толли, поднял руку и, не дожидаясь разрешения, спросил:
- Сократ Гомерович, как вы считаете, то, что сегодня пишут в газетах - это правда?
Профессор Корнелли, проводивший всё свободное время в лаборатории, газет не читал, потому ответил:
- Что именно вас интересует, Толли?
- Я про то, что, оказывается, наша земля не одно целое? Вчера геологи спустились на дно каньона в Мелких горах и нашли там тектоническую трещину. Говорят, много веков назад тектонические плиты столкнулись и, зацепившись друг за друга, остались рядом. Но всё равно это - две отдельные плиты.
- Возможно, возможно, - профессор Корнелли нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. Он изучал биологию, и прочие науки, в том числе и геология, его не особенно интересовали. - И что из того?
- Как это что? Получается, у нас есть своя собственная, отдельная земля, которую мы долгие века вынуждены были делить с захватчиками!
- Какими захватчиками? - не понял профессор.
- С этими, из Загорья!
- Это мы-то захватчики? - вскочил было один из студиозов с противоположной стороны аудитории, но товарищи силой усадили его на место.
А профессор нахмурился. Мондивилль стоял среди Мелких гор, прямо на стыке Загорья и Подгорья. Люди, населявшие земли по обе стороны гор, практически не отличались ни языком, ни нравами, ни обычаями и испокон веков спокойно жили по соседству, свободно переселяясь и перемешиваясь. Много лет назад будущий профессор приехал в Мондивилль, сначала - учиться, а потом и преподавать в университете. Прожив в городе столько лет, он уже и забыл, что сам родом из Подгорья; до сегодняшнего дня это не имело никакого значения.
- И когда они якобы захватили Подгорье? - спросил профессор, раздумывая, не пропустил ли он, сидя в своей лаборатории, быструю завоевательную войну.
- Да много веков назад! - выпалил Толли и яростно дёрнул себя за лиловый галстук. - Проникли в наши земли, незаметно смешались с нами и стали нас разлагать, разрушать нашу культуру.
- Это мы вас разлагали? Да вы у нас на шее сидели! - выкрикнуло сразу несколько студиозов с другой половины аудитории.
- Тишина! - повысил голос профессор и, дождавшись, когда студиозы угомонятся, сказал: - То, что вы описали, Толли, есть естественный процесс смешения родственных народов, проживающих на одной территории.
- Ага! - радостно воскликнул Толли. - Это вы правильно сказали, Сократ Гомерович! Проживающих на одной территории! Но теперь-то мы знаем, что эти, из Загорья, нам всё время врали! Ведь земля у нас не одна на двоих! Плиты-то две! Значит, и земли тоже две! И, значит, у нас есть своя собственная земля! И нам нужно взять над ней контроль!
Студиозы загалдели, а профессор Корнелли потёр виски пальцами - у него начиналась мигрень.
- Пожалуй, сегодня я лекции не будет, - сообщил он и вышел из аудитории.
* * *
В широком университетском коридоре царило оживление и неразбериха; туда-сюда сновали студиозы, галдели, шумели, собирались группами.
Кто-то сунул профессору в руки пачкающий свежей типографской краской лист. Потом ещё один.
"Защитим исконно нашу тектоническую плиту! Прогоним подлых зелёнок!" - было написано на одной листовке.
"Осадим зарвавшихся баклажан! Не дадим расколоть нашу землю!" - призывали с другой.
Зелёнки? Баклажаны? Профессор Корнелли нахмурился. Он, разумеется, понял, что зелёнками подгорцы обозвали загорцев, а загорцы подгорцев - баклажанами. Но почему?
- Записываемся в народное ополчение! - отвлёк профессора от раздумий звонкий голос.
Сократ Гомерович оглянулся и увидел конопатую девушку, забравшуюся на подоконник и обращавшуюся к собравшейся вокруг молодёжи.
Рядом с ней пристроился юноша с рулоном зелёной ткани; он отрезал от него широкие полосы и раздавал студиозам, а те повязывали их себе на шеи.
Профессор кивнул - ему стало ясно происхождение термина "зелёнка".
В другом конце коридора тощий юноша, стоя на стуле, выкрикивал:
- Желающие стать повторяльщиками! Все сюда!
Стул был задрапирован лиловой тканью, а у юноши и у собравшихся вокруг студиозов на рукавах красовались лиловые повязки.
Профессор хмыкнул. Вот и секрет "баклажан" - лиловый цвет.
Однако появилась новая загадка. "Повторяльщики", - задумчиво повторил профессор про себя новое слово. Что это такое?
- Проверим готовность! Ваша работа? - выкрикнул юноша.
- Повторять! - слаженно рявкнули лиловые студиозы.
- Что повторять?
- Плита - наша! Зелёнки, прочь руки от нашей земли!
- Где повторять?