Страница 13 из 52
На третий день он уже привык откликаться на Писклю и получил ответы на наиболее волнующие его вопросы: почему у Комманды такое дурацкое название - Ню? Что делает пацифист среди наёмников? Почему Бурый издаёт стеклянное позвякивание при каждом движении? И почему Лаки едет на ослике, довольно сильно отставая от Комманды, и без оружия, в то время как все остальные - на лошадях и вооружены до зубов. Причём в случае Лёвы - вооружены до зубов в самом буквальном смысле: когда войноман изредка улыбался, Олег Олегыч видел у него на зубах острые железные коронки для боевого покусывания.
Вопрос о том, почему именно Ню, как выяснилось, оказался больным для Женерала.
- Чёртовы дилетанты, мнящие себя вояками, растащили все буквы алфавита! А на некоторые буквы даже очередь есть, люди ждут, когда группа распадётся, чтобы взять освободившуюся букву себе. На Альфу знаешь сколько желающих? Да и на Дельту не меньше, - Женерал печально вздохнул и явил миру на своём благородном профиле выражение возвышенной печали. - Когда я пришёл сдавать документы на регистрацию группы наёмников, из алфавита оставалось незанятым всего две буквы, ню и фи. Весёленький выбор, правда? Но деваться было некуда, мы с ребятами посовещались и решили, что Комманда Фи звучит ещё хужё, чем Комманда Ню. С Фи с нами вообще никто не захочет иметь дело, а с Ню - ну, подумаешь, принимают нас иногда за людей другой профессии и приглашают станцевать на девичнике, - Женерал вдруг смутился и метнул на Олега Олегыча суровый взгляд: - Неважно, как нас зовут, важно, как мы выполняем свою работу. А выполняем мы её безупречно!
- Знаю, знаю, - поспешил упокоить разошедшегося Женерала Олег Олегыч. - Мне вас рекомендовали именно как специалистов высшего класса.
Пацифист Миробор сам охотно удовлетворил любопытство Олега Олегыча:
- Я из движения пацифистов, слыхал о таком? Мы верим в мир во всём мире и готовы защищать его от войны любыми средствами, в том числе и с оружием в руках. Раньше мы все были такие, но несколько лет назад к власти пришли какие-то тёмные личности и замутили всем умы,- огромные ладони Миробора непроизвольно сжались в увесистые кулаки. - Они сказали, что защита мира с оружием в руках - это суть война, что против наших убеждений. Про то, что война против наших убеждений - это они, в общем, правильно сказали, но ещё они заявили, что теперь мы должны поддерживать мир только мирными средствами. В общем, полная чушь. Вот скажи мне, Пискля, как ты мирно поддержишь мир, если на тебя налетают с мечом наперевес, а?
- Именно тогда ты и пришёл в Комманду, да? - уточнил Олег Олегыч, понимая, что заданный ему вопрос - риторический.
- Тогда и пришёл, - мотнул налысо бритой головой Миробор. - Здесь я по-прежнему могу жить по своим внутренним убеждениям и защищать мир от войны любыми средствами, в том числе с оружием в руках.
В голосе пацифиста Миробора было столько непоколебимой уверенности, что Олег Олегыч дискуссию продолжать не решился.
Бурый на вопросы Олега Олегыча не отвечал - он вообще не говорил. То ли не мог, то ли не умел. А, может, не хотел. От Женерала Олег Олегыч узнал, что Бурый - друид, общается только с природой. Что до стеклянного позвякивания, так это оружие Бурого, разложенное по карманам и складкам одеяния - баночки и скляночки с опасными смесями органического происхождения и собственного изобретения Бурого.
Причина же безоружности Лаки и ослика в качестве передвижного средства выяснилась сама собой, Олег Олегыч просто понаблюдал некоторое время за солдатом неудачи и всё понял. Дай ему оружие - он непременно поранится. Посади на лошадь - она его сбросит и затопчет. Ну а подпусти слишком близко к себе - и неприятности случатся уже с тобой.
А на четвёртый день Комманда Ню подошла к территории условного противника - к гишлакам двух соседствующих скотоводческих племён, разделённым просторными пастбищами.
* * *
Обосновавшись в кустах по всем правилам войнологии, Комманда Ню наблюдала за крадущимся Лаки - тот с видимой опаской приближался к пастбищу, на котором мирно щипал травку крупный рогатый скот.
Олег Олегыч вдруг сообразил, что так ничего и не узнал о предстоящей войне.
- Позвольте уточнить - кто с кем воюет? Кто на кого напал? За кого мы?
- Это как получился, - рассеянно отозвался Женерал, наблюдая за осторожными передвижениями Лаки. Именно от него всё и зависело: чей скот первым бросится за ним и нарушит границы пастбищ, то племя и будет обвинено в провоцировании войны.
Огромный чёрный бык-вожак слева от изгороди, разделяющей границы владений двух соседских племён, первым заметил крадущегося чужака. Вскинул голову и уставился на него налитыми кровью глазами.
Чужак замер, не отрывая испуганно-зачарованного взгляда от рогов быка, а потом тихо взвизгнул и бросился бежать.
Быки реагируют не только на угрозу и красное; чужой страх тоже их провоцирует, вызывает желание преследования. Вот и бык-вожак просто не смог совладать с инстинктами - увидел улепётывающую фигуру, от которой волнами расходилась паника, наклонил голову и, нацелив рога на чужака, с рёвом рванул за ним.
А за быком потянулось всё остальное стадо.
А вслед за разбегающимся богатством последовали чобаны, на скаку раскручивая лассо, щёлкая кнутами и ругаясь на всё горло.
Хрупкая изгородь была вмиг сметена, территориальная неприкосновенность соседнего гишлака - безжалостно и бесцеремонно нарушена.