Когда выбор есть

- Проблемы, господа? - язвительно пропел Снейп, возникая у их стола.

Поттер уже хотел ответить что-то вроде «нет-сэр», но Беллатрикс заговорила первой.

- Почему Вы так решили, профессор? Неужели, если Гриффиндорец беседует со Слизеринцем, обязательно должна быть проблема? - с соседнего стола раздался ироничный смешок Малфоя и очередная тирада оскорблений. - Ну, не обязательно же… Хоть и часто… - вздохнув, признала Белла.

- Я имел ввиду, мисс Лестрейндж, что должна быть проблема, объясняющая, почему Вы и мистер Поттер бездельничаете.

- Ну, тогда единственная проблема - антидота к Веритасеруму не существует. Я согласна с мисс Грейнджер, - Беллатрикс скрестила руки на груди.

- Сдадитесь, даже не попробовав бороться, мисс Лестрейндж? - Снейп хмыкнул. - Как-то не в вашем характере.

- Шансы нашего успеха в создании противоядия равны нулю. Не понимаю, почему отказываться тратить время впустую не в моем характере? - пожала плечами Белла.

- Потому, что ваше задание - анализировать Виритасерум, - вкрадчиво объяснил Снейп.

- Хорошо, - Беллатрикс вздохнула. - Поттер, тащи пергамент. Будем тратить время. А зря, могли бы побеседо…

- Мисс Лестрейндж, последнее предупреждение, - процедил Снейп.

- Да, сэр, всё поняла.

- Нам бы он уже сто пятьдесят очков как минимум снял и ещё пару наказаний назначил, - пробурчал Гарри, когда профессор отошёл в сторону, лихорадочно начиная писать ингредиенты. Точнее, списывать столбики с пергамента Гермионы.

- А ты мог бы быть на Слизерине, Поттер, - поучительно произнесла Белла, дотронувшись пером до кончика носа напарника.

- А ты откуда знаешь?! - Гарри удивлённо уставился на девушку.

- Теперь знаю, - пробормотала Беллатрикс, моргая широко распахнутыми глазами. Шляпа предлагала Поттеру Слизерин?!

Гарри чертыхнулся и опустил голову, вновь принимаясь за работу.

Меж тем, за соседним столом не было даже и намёка на понимание и дружеские беседы, зато работа кипела. Как, впрочем, и Драко Малфой. Гермиона, достав из сумки увесистый справочник противоядий, тщательно изучала его, а Лонгботтом вторил ей с неизвестно откуда взявшийся редкой книгой по Гербологии. Забини, который никогда не был сачком, но и из кожи вон без особой необходимости не лез, благоразумно заключил, что в этот раз причины и не будет. Он никогда не работал вместе с Грейнджер, но теперь подозревал, что прекрасно понимает желание её друзей быть поближе.

Доказательством чего был как раз в этот момент списывающий у подруги Поттер. Невилл тоже увлёкся работой, и решив, что в этот раз вполне может носить или мыть котлы, истинный Слизеринец сейчас создавал видимость работы и такую нужную Гермионе и Невиллу, в его мнении, поддержку: не лез, не мешал и не упражнялся в колкостях. Чего нельзя было сказать о Малфое. Драко сидел, развалившись на стуле и закинув руки за голову, и с ухмылкой наблюдал за трудами напарницы, периодически комментируя её ум, внешность, характер и чистоту крови.

Гермиона не реагировала. Никак. Девушка просто сосредоточенно искала в своих учебниках нужную информацию, периодически обмениваясь парой фраз с Лонгботтомом. Было слишком очевидно, что Грейнджер было не привыкать всё делать в одиночку, и она совсем не переживала по этому поводу. Любая Слизеринка бы уже взорвалась протестами, что она должна работать за двоих, а Рейвенкло бы ни в коем случае не позволили потом пользоваться результатами их трудов. Гермиона же спокойно пожала плечами:

- Малфой, если не хочешь помогать, то и не надо, но хоть заткнись и не отвлекай. Мне кажется, я тут нашла зацепку.

Вопреки самому себе, Драко с любопытством заглянул в её пергамент и хмыкнул:

- Это не зацепка, Грейнджер. Это самообман, как и то, что ты можешь стать настоящей волшебницей.

- Драко, не мешай, - Забини с интересом наблюдал за работой Гриффиндорцев и ему было искренне интересно, чем всё кончится. А Малфой, по его мнению, отвлекал.

- И ты туда же?! Да не тратьте вы время белладонной, нужно использовать Калир-Канда, если уж на то пошло! - гордо процедил Малфой.

- Кто тебе сказал? - нахмурилась Гермиона.

- А что, так сложно представить, что кто-то может знать что-то, чего не знаешь ты?

- Да нет, но просто трава «обман желудка» действует на уровне головного мозга и отбивает аппетит. При чем здесь Веритасерум? Вопреки своему названию, она не имеет никакого эффекта на желудок.

- Так уверена? - Малфой самодовольно усмехнулся.

- Ну, да. Её используют в Индии в маггловской медицине…

- А твои «мудрые» магглы не могли пропустить небольшой эффект, о существовании которого даже не подозревали? - Малфой явно наслаждался собой. - Быть может, «обман желудка», как ты её назвала, не позволяет усваивать Веритасерум, или делает его недействительным?

- Это не логично, - мягко, словно ребёнку, объяснила Гермиона. - Усваивание Веритасерума начинается ещё во рту под действием слюны. Его и проглатывать не обязательно, только во рту подержать. Так было сделано нарочно, чтобы допрашиваемый с помощью «сыворотки правды» не мог обмануть следователей.

- Ты всегда такая безапелляционная всезнайка? Как тебя только твой Поттер выдерживает?

- Во-первых, я здесь, - холодно процедил Гарри. - За соседней партой сижу. А во-вторых, легко и охотно…

Драко закатил глаза, кивая:

- Ну, конечно, своих мозгов не хватает даже подумать, что она может ошибаться. Киваешь только, как тот самый маггловский «китайский болванчик».

- Вообще-то, Гермиона права, - вступил в разговор Лонгботтомом. - Калир-Канда очень тщательно изучен нашими зельеварами и гербологами, и кроме потери веса ничего не даёт. Так что, выпив такое «противоядие» ты всё равно разболтаешь всё, что знаешь, а потом ещё неделю кусок в горло не будет лезть.

- И ты туда же, Лонгботтомом? - Малфой одарил парня презрительным взглядом. - Ну, ладно! Я сам сварю это противоядие! Да ещё и к концу урока! Забини, ты со мной?

- А что я? - Блейз нахмурился, выставив обе ладони перед собой. - Снейп потом на нас же эту гадость будет испытывать, а неделю голодать мне абсолютно не улыбается.

- Ну и ладно, сам прекрасно справлюсь. Можешь работать с этими умниками.

- А я, между прочим, и так в паре с Невиллом, - напомнил Забини.

- Ну, можете и Грейнджер себе забирать. Авось, в хозяйстве пригодится.

- Уж побольше, чем ты, - тут же отозвался с соседней парты Поттер. - Впрочем, на своём зелье всегда сможешь обогатиться в мире магглов: там постоянно ищут таблетки для похудания. Правда, скрыть свои секреты тебе не удастся.

- Поттер, а твоё мнение, вообще, спрашивали?

- Вообще-то, твоё не спрашивали тоже. Иди и вари свой эликсир от «проблемы номер один в мире магглов», Дженни Крейг. Твой папочка будет очень горд тобой.

- Дженни кто? - скривился Малфой.

- Крейг. У неё программа по похуданию есть. Тетушка Петунья на ней сидела, - объяснил Гарри.

- Моя бабушка тоже! Говорит, это «натурально», - тут же вставил Невилл. - Они готовую еду присылают на дом, очень удобно.

- Вы безнадёжны и просто позор Магического Мира, - закатил глаза Малфой и, придвинув к себе котёл, принялся за работу в гордом одиночестве.

Профессор Снейп с насмешливой улыбкой наблюдал за стараниями учеников. Большинство, сделав некоторые предположения, уже расчитывали на пергаментах детали своего зелья и время его настойки. Проверяя работу класса, профессор отлично осознавал, что ни одна догадка покамест не была верной, но во всяком случае, смертельного яда ещё никто не предполагал.