Наследник империи

Лейя уставилась на него с выражением недоверия на лице.

– Ты не сделал этого! – тихо сказала она.

– Конечно, сделал, – спокойно ответил он, опускаясь в одно из кресел. – Мы перешли световой барьер около двух минут назад.

– Хэн! – взорвалась она с такой яростью, которой Люк у нее никогда не видел. – Я сказала биммам, что мы сразу вернемся!

– А я сказал им, что мы немного задержимся, – возразил Хэн. – На столько, сколько понадобится, чтобы найти эскадрилью «крестокрылов» или даже звездный крейсер, с которыми мы и вернемся.

– А если ты их обидел? – оборвала его Лейя. – Ты хоть представляешь, сколько работы было проделано для организации этой миссии?

– Представляю. Особенно после того, что случилось, – голос Хэна стал жестким. – Не растают. Я также прекрасно представляю, что может случиться, если наши давешние приятели с распылителями приведут своих друзей.

Некоторое время Лейя смотрела на него, и Люк ощутил, как вспышка гнева покидает ее.

– И все-таки ты не должен был улетать, не обсудив это сначала со мной, – заключила она.

– Ты права, – признал Хэн. – Но я не хотел тратить время. Если у них действительно есть друзья, то у этих друзей, возможно, есть корабль. – Он позволил себе слегка улыбнуться. – Не было времени выносить это на обсуждение комиссии.

Лейя криво улыбнулась в ответ.

– Я не комиссия, – поморщилась она.

Короткая буря прошла, и напряжение исчезло. Люк пообещал себе, что когда-нибудь выяснит у кого-нибудь из них смысл этой шутки.

– Что до наших приятелей, – сказал он, – кто-нибудь из вас удосужился спросить у биммов, кто или что это было?

– Биммы не знают, – покачала головой Лейя. – Я не видела раньше такой расы.

– Можно проверить имперские архивы, когда вернемся на Корускант, – сказал Хэн, осторожно щупая скулу, на которой постепенно проступал кровоподтек. – Где-нибудь да будет запись о них.

– Если только, – тихонько сказала Лейя, – это не что-нибудь, что Империя обнаружила в Неизведанных регионах.

Люк посмотрел на нее.

– Ты думаешь, за этим стоит Империя?

– Кто еще? – спросила она. – Единственный вопрос – зачем.

– Ладно, каковы бы ни были их намерения, они будут разочарованы, – сказал ей Хэн, вставая. – Я вернусь в кабину, посмотрю, не смогу ли я еще больше запутать наши следы. Ни к чему рисковать.

Кто бы говорил! Человек, кинувшийся на Дарта Вейдера чуть ли не с кулаками. Рисковать он не хочет...

– С трудом могу представить себе Хэна Соло, разлюбившего риск, – заметил Люк. Хэн ткнул ему пальцем в грудь.

– Эй, перед тем, как дерзить, вспомни, что люди, которых я защищаю – ты, твоя сестра и твои племянники. Есть разница?

Люк улыбнулся.

– Я тронут, – сказал он, салютуя воображаемым лазерным мечом.

– Кстати, – добавил Хэн, – не пора ли Лейе иметь собственный лазерный меч?

Люк пожал плечами.

– Я могу сделать его ей в любое время, когда она будет готова, – сказал он, глядя на сестру. – Лейя?

Лейя колебалась.

– Не знаю, – сказала она. – Я никогда не чувствовала себя комфортно с такими штуками. – Она взглянула на Хэна. – Но я могу попытаться.

– Попытайся, – согласился Люк. – Научись хотя бы азам. Насколько я знаю, все джедаи Старой Республики носили мечи, даже целители и учителя.

Лейя кивнула.

– Хорошо, – сказала она. – Как только у меня станет поменьше работы.

– Нет, раньше, – настаивал Хэн. – Все твои замечательные дипломатические навыки не помогут тебе и никому, если имперцы запрут тебя куда-нибудь для допроса.

Лейя опять неохотно кивнула.

– Ты прав. Как только мы вернемся, я скажу Мон Мотме, что ей придется сократить мои командировки, – она улыбнулась Люку. – Полагаю, каникулы кончились, о Учитель?

– Думаю, да, – сказал Люк, пытаясь подавить внезапный комок в горле.

Но Лейя все равно это заметила и неправильно интерпретировала.

– Брось, – упрекнула она его. – Я не такой уж плохой ученик. Во всяком случае, смотри на это как на хорошую практику – когда-нибудь тебе придется учить всему этому близнецов.

– Я знаю, – мягко сказал Люк.

– Хорошо, – заключил Хэн. – Значит, договорились. Я пошел. Увидимся.

– Пока, – ответила Лейя. – А теперь, – она окинула Ц-ЗПО критическим взглядом, – посмотрим, что мы можем сделать с тобой.

Откинувшись в кресле, Люк смотрел, как она сдирает с дроида затвердевшую паутину. У Скайуокера знакомо и неприятно крутило в животе. Я решил, будто смогу быть хорошим учителем, а оказался плохим, сказал однажды Бен Кеноби. Глупая гордость и самомнение.

В результате той ошибки Галактика узнала Дарта Вейдера.

... оказался плохим...

Эти слова не выходили у Люка из головы всю дорогу до Корусканта.

8

Какое-то время Гранд адмирал Траун молча сидел в кресле, окруженном высокохудожественными голограммами. Пеллаэон незаметно рассматривал ничего не выражающее лицо адмирала и старался не думать о дальнейшей судьбе гонцов, доставлявших плохие новости. Все же Траун – не Вейдер.

– Значит, все пропало? – наконец произнес Траун.

– Да, сэр, – сглотнув, подтвердил Пеллаэон. Посмотрев на К'баота, что-то изучающего на одном из дисплеев, он слегка понизил голос: – Мы до сих пор не знаем, что же произошло.

– Не забудьте тщательно допросить координатора, – сказал Траун. – Что сообщили с Вейланда?

Несмотря на все усилия Пеллаэона, К'баот прекрасно слышал их разговор.

– Это правда? – спросил он, отворачиваясь от дисплея и направляясь к Трауну. – Ваша банда убийц потерпела неудачу? Вы же обещали мне джедаев, Гранд адмирал Траун.

Траун холодно взглянул на него.

– Я обещал вам джедаев и я доставлю их, – ответил он и вновь демонстративно обратился к Пеллаэону. – Так что сообщают с Вейланда?

Пеллаэон попытался успокоить себя мыслью, что пока в рубке командующего находятся йсаламири, К'баот не может воспользоваться Силой.

– Инженеры исследовали прототип, сэр, – доложил он. – Самое удивительное, что он работает, так что для монтажа потребуется совсем немного времени, но это будет дорогостоящий проект.

– Надеюсь, они быстро справятся, – сказал Траун, протягивая Пеллаэону сводку. – Здесь данные о Слуис Ван.