Покрывало тьмы

- Между прочим, я старалась, рисковала. Вдруг твой отчим не согласился бы выпить вина или что-то бы заподозрил. Так что не смей даже отказываться от денег. По мне он и так слишком легко откупился. И на месте этого инспектора я бы стрясла с него более существенную сумму.

- Я… прости… - растерялась настоящая Виктория.

Торьяш насмешливо наблюдала за своей копией. Девушки были похожи как две капли воды, но вот мимика, их манера сидеть и говорить значительно различались.

- Да ладно, забыли… Ты готова? Экипаж и охрана уже ждут тебя.

Виктория побледнела, потом затеребила оборку на рукаве. На ее лице отразилось волнение, а также страх перед будущим. И если несколько дней назад план ей казался удачным, сейчас она была готова передумать и остаться дома, остаться собой – Викторией Лорн.

Улыбка Торьяш увяла, превратившись в недовольный оскал.

- Не хочу тебя пугать, но мы заключили сделку. Я освободила тебя и мать от отчима, обеспечила вам не бедное существование, так сказать в довесок к договору, а ты в обмен поклялась исчезнуть из города на год.

- Я знаю, но… я могу писать маме письма?

Торьяш нахмурилась, ей не хотелось причинять этой маленькой, глупой и наивной девочке вред. Но в голове невольно созрел план, куда можно спрятать тело, помещенное в стазис. И семейный склеп за усадьбой занял первое место в списке.

- Как ты себе это представляешь? - с ледяными нотками в голосе спросила Торьяш. - Твоя мать отправит дочь в Кашир, и вдруг ей начнут приходить письма из соседнего государства из Солейской школы?

- Но ты будешь писать моей матери? - уточнила Виктория.

- В течение этого года все, в том числе и твоя мать, будут считать меня Викторией Лорн. Обещаю быть хорошей дочерью… - пообещала Торьяш и осеклась. Свою мать она не помнила, слишком рано она ее лишилась. Поэтому сближаться с Элизабет она не планировала, но с нее не убудет написать несколько писем. - Ты сама говорила, что в Кашире тебе было нелегко, однокурсники не приняли тебя. Так что воспользуйся шансом! В Солеме тебя никто не знает, и ты можешь стать кем захочешь.

Виктория задумалась над предложенной перспективой. И хотя ее нижняя губа дрожала от едва сдерживаемой истерики, она впервые задумалась о том, что и впрямь сможет начать все с чистого листа.

- А если кто-то узнает правду?

- Не узнает, - отрезала Торьяш. - Пора идти, экипаж уже ждет, - напомнила она.

- Зачем тебе это? - настойчиво уточнила Виктория. - Почему ты хочешь выдать себя за меня? У тебя неприятности?

- Любопытство до добра не доводит, - усмехнулась Торьяш. Она подошла к настоящей Виктории и набросила на нее морок, который должен был рассеяться после того, как она покинет королевство.

- Пойдем.

Виктория, выйдя из усадьбы, окинула дом тоскливым взглядом. Хоть она и не была в нем счастлива, но бросить все и уехать в другое королевство было страшно. Торьяш заметила взгляд девушки и догадалась о ее сомнениях и чувствах, но отступить и выбрать себе другую внешность было слишком опасно. Поэтому она взяла Викторию за локоть и потянула за собой.

- Мы опаздываем, - напомнила она.

- Прости, просто все каникулы я ждала, когда уеду отсюда, а сейчас...

- В Солеме царит дисциплина и обучение построено на основе доверия. Поверь мне, тебе там обязательно понравится. И возможно, однажды наступит день, когда ты не захочешь возвращаться сюда.

- Кто знает, - задумчиво повторила Виктория.

Наемный экипаж и двое мужчин-охранников уже ожидали девушек. Торьяш подтолкнула Викторию Лорн к экипажу, но та всхлипнула и обняла свою спасительницу.

Торьяш растерялась, она никогда не была сентиментальной, но неожиданно для себя она погладила девушку по волосам.

- Удачи, - пожелала она.

- И тебе, что бы ты ни задумала.

Торьяш хмыкнула и подала знак телохранителям отправляться в путь. И только когда карета скрылась за поворотом, она перевела дыхание. Присвоение чужой личины каралось законами королевства Рандала, но Торьяш опасалась не стражников, а тех, кто шел по ее следу.