Страница 7 из 48
Девушка уже собиралась вернуться к повозке, но услышала цокот копыт. Встречаться с кем-либо ей совсем не хотелось, и Ника углубилась в лес, ожидая, когда по дороге проедут.
Но всадники остановились у повозки и о чём-то говорили.
«Они наверняка помогут ему! — подумала девушка, смотря на далёкие фигуры, видневшиеся между кустов. — А мне надо отсюда бежать и чем быстрее, тем лучше».
Она встала и бесшумно пошла между высоких деревьев, углубляясь в лес. Вверху пели птицы, по деревьям бегали пушистые белки. Ника чуть не наступила на ежа, успевшего убежать из-под ног.
Про лес и его обитателей девушка ничего не знала. Она таращилась на странные растения и шла дальше. Ника боялась только змей, ну и различных тварей, которыми изобиловал этот мир. Повсюду здесь росли кусты с ягодами, но Ника боялась их брать, чтобы не отравиться. Тем более у неё были яблоки.
Решив больше не углубляться в лес, она повернула налево и пошла, как ей казалось, параллельно дороге. Но пройдя пол часа, девушка поняла, что заблудилась.
Со всех сторон на неё смотрели лиственные деревья. Внизу в мокрой траве шла своя жизнь насекомых и грызунов. Сверху, сквозь мощный покров листьев, падал вечерний свет.
Нике стало страшно. По спине пробежали мурашки. Мокрая одежда стала ужасно холодной и неуютной. Ей хотелось сорвать её, и бежать как можно дальше. Из лесу доносились непонятные шорохи, каждый из которых заставлял её вздрогнуть. Поблизости шастали какие-то звери. Они не были видны из-за густых кустарников, но отлично слышались.
Ника смотрела по сторонам и думала, что же делать. Взгляд скакал с одного направления на другое. Везде росли одни и те же деревья. Если раньше девушка боялась преследователей, то теперь лестных обитателей, которых её воображение наделило не менее ужасными качествами. До ушей долетели чьи-то шаги. Девушке показалось, что за ней кто-то следует. Она рванулась вперёд и помчалась между густыми кустарниками. Опять полил дождь, прорываясь сквозь холодную листву деревьев. Лес зашумел.
Найдя сухое место в кустарнике, Ника спряталась там. Света становилось всё меньше и меньше.
Наступила ночь, но девушка долго не могла заснуть, зубы стучали от холода, а одежда не желала просыхать. А когда Ника заснула, то просто провалилась в небытие.
***
Ника бежала между высоких деревьев. За ней гналась толпа разъярённых крестьян.
— Убейте это чудище! — ревели они.
Свет факелов падал из-за стволов деревьев. Девушка, не обращая внимания на бьющие по лицу ветки, неслась вперёд. Лес оборвался, перед ней простёрся широкий луг. Бегло осмотрев раскинувшиеся перед ней просторы, Ника увидела в его центре чёрную плешь. Там везде лежали скелеты, а в центе возвышался чёрный клинок.
Девушка рванулась туда, тем более, что преследователи её уже вовсю догоняли. Трава хлестала её по окровавленным ногам своими жёсткими стеблями. Наконец-то она окончилась, и девушка пробежала по старым костям и чёрному песку к торчащему из земли мечу. Она схватила за его холодный эфес и дёрнула со всей силы. Меч не поддался. Ника вздохнула и принялась тянуть его вверх, упираясь ногами в твёрдую землю. Крестьяне приближались.
Скрежет…
Лезвие вылетело из земли, и чёрный клинок поднялся над головой девушки. Вместе с ним начали подниматься скелеты, сжимая свои ржавые мечи и дырявые щиты. Ника заметила, как местность вокруг изменилась. Теперь она стояла на горе, а внизу простирался мир. Вдалеке виднелся город, вокруг него деревни и замки. А она стояла здесь — на горе, и смотрела на всё это с её вершины. И казалось теперь осталось лишь взять всё это.
В душе зародилось торжество, будто она только что победила весь мир. Это чувство росло, наполняя её. Казалось, теперь нет ничего невозможного. Всё просто, нужно только захотеть. И тогда весь мир падёт к её ногам.
Она проснулась…
***
От земли тянуло холодом, но девушка не ощущала ни боли в теле, ни неудобства от твёрдой постели в виде холодной земли. Напротив, тело было необычайно свежо и полно энергии. Поднявшись, Ника прислушалась, а после, раздвинув ветви куста, осмотрелась. Поблизости никого не оказалось. Девушка вышла из своего зелёного убежища и побрела по влажному подлеску, грызя яблоки.
Очень скоро она опять вышла на дорогу и двинулась по ней в надежде встретить хоть кого-то. Её одежда оставляла желать много лучшего, поскольку мини-юбка оказалась изорвана, а белая блузка потемнела от грязи.
Скоро её догнал Олаф Вольтар, идущий по дороге босиком в майке и подштанниках. И они пошли вместе.
— Юная леди! — окликнул он Нику.
— Да, — она провела взглядом по мускулистому торсу юноши, окончив осмотр на волевом лице с голубыми глазами, обрамлённом короткими жёлтыми кудрями.
— Этот ублюдок гном бесчестно поверг меня и ограбил! — он сжал кулак. — В результате я не смог защитить вашу честь.
— Спасибо, вы сделали всё что могли! — кивнула она, довольная таким вниманием.