Страница 13 из 48
Старик закатил глаза и рухнул без сознания. Лица зрелых мужей побелели, а инструменты в руках задрожали. Лишь юнцы непонимающе смотрели на своих отцов ещё мгновение назад преисполненных решимости. Прошёл ещё миг, и крестьяне бросились врассыпную.
— Бежим, Юрген, — прихватил мужик своего сына. — Пока не померли.
Они умчались и растеклись по узким деревенским улицам, оставив валяться старосту одного.
— Поехали! — вздохнул маг, собирая пуговицы. — Надо уезжать быстрее, пока они не вспомнили, что гильдия проиграла двадцать один год назад в Дримле.
Путешественники взлетели на лошадей и помчались из деревни «Сытые бурёнки». Вскоре они выехали на широкий тракт, покрытый ровной брусчаткой, по которому могли спокойно разъехаться четыре повозки и помчались к Таманеду.
Солнце уже клонилось к горизонту, и облака алели над головой, когда лес неожиданно оборвался, и показалась большая долина. Вдалеке окрасилась в красный белая стена. Она шла длинной полосой от горизонта до горизонта, а за ней виднелись башни, шпили и крыши зданий.
Ника замерла от восторга, смотря на огромнейший город. Над ним плыли красные облака. От сильной жары язык присох к нёбу, и хотелось пить. Жаркий воздух иссушал тело, но один вид города ободрил её. Ей показалось, что ветер, дующий в лицо, стал ещё холоднее. Путешественники, не останавливаясь, летели по тракту, чтобы успеть в город. Встречных и попутных всадников и телег уже почти не было.
— Вот он, Таманед! — произнёс маг.
— Впервые его вижу! — заметил Олаф.
— Здесь мы остановимся на пару дней, — проложил говорить Ритус.
Кони летели по дороге шириной в шестнадцать метров. По обеим сторонам простирался океан сухой травы. Дул прохладный ветерок, предвещающий летнюю ночь.
Чем ближе Ника становилась к стене, тем больше она поражалась размерами города. Стена высотой в тридцать метров заставила её замереть от восторга. Высотой в девятиэтажный дом, она тянулась, теряясь на горизонте.
— Вот это да! — вырвалось у неё, когда они подъехали ещё ближе.
У ворот стояла стража, и собралось несколько повозок. Трое всадников не сбавляя скорость проехали под полукруглой аркой и влетели в город. Солнце село за горизонт, начались сумерки. Белоснежные дома поблекли.
Маг подъехал к небольшой гостинице в три этажа, и они спешились.
— Я сниму вам номера, и дам немного денег, чтобы вы привели себя в порядок.
— Отлично, — улыбнулась Ника.
Она любила деньги. И это её сразу же обрадовало. Теперь жизнь станет определённо лучше.
— Пошли! — он открыл входную дверь и вошёл внутрь. Там быстро заплатив старому портье, он взял ключи. Все втроём они пошли по узкой лестнице наверх и открыли дверь номера. Ника увидела двуспальную кровать, прикроватные тумбочки, шкаф, столик с двумя стульями.
Когда они вошли, маг закрыл дверь.
— После завтра вы встретитесь с главой нашей гильдии. А пока никому не говорите об этом, — заметил Ритус. — Нас здесь не очень любят.
— Я это уже заметила, — кивнула Ника.
— Завтра пройдитесь по магазинам и приведите себя в порядок, — маг достал толстый кошелёк. И принялся отсчитывать золотые монеты. — Вот тебе тридцать, — он передал деньги девушки. — Вот тебе тридцать, — дал горсть золота Олафу. — Я пойду, надо спрятать коней. После завтра я с вами свяжусь. Ни с кем не говорите и не ввязывайтесь в приключения.
Сказав это, он вышел в коридор.
Олаф заплакал.
— Что такое? — хлопала ресницами Ника.
— Это моя зарплата за пол года! — всхлипнул он, сжимая горсть золотых монет обеими руками. — Я год себе копил на коня и доспехи. Целыми днями я потел в солдатах, чтобы получить эту горстку золота. Пять золотых в месяц, это всё на что может рассчитывать обычный солдат на службе у короля Ромарио.
— Это много?
— Некоторые крестьяне получают столько за год.
— Большие деньги! — сверкающими глазами Ника посмотрела на горсть монет. Теперь она почувствовала себя богатой. Иметь деньги, зарабатываемые человеком за год. По лицу девушки прошла улыбка. Деньги сами по себе уже радовали девушку.
— Я пойду в свой номер. Встретимся за завтраком.
Олаф вышел, и Ника осталась одна. Она закрыла на ключ дверь, положила деньги на столик и, открыв дверь, вошла в ванну. У неё выпала челюсть. Перед ней стоял белоснежный унитаз, на стене висел умывальник с зеркалом, и рядом с ним стояла самая настоящая душевая кабина.
Девушка повернула кран, и из металлического смесителя потекла горячая вода, под которую Ника подставила руки. Нежная вода ласкала огрубевшую от вожжей кожу. Ника впала в блаженство. Горячая вода — так прекрасно. Девушка закрыла смеситель и, сбросив на пол одежду, забралась в душ.
«Какое блаженство помыться после стольких дней!» — думала она, подставляя плечи под мощные струи. — «Как хорошо!»
Вытершись белым полотенцем, она нырнула под свежее одеяло и заснула. Ей снился сон, где она бежала по полю с ромашками. Над ней голубело небо, и было хорошо-хорошо. Там не было ни злобных крестьян, ни некромантов со своими скелетами, ни ужасных монстров. Ветер трепал её распущенные волосы, солнце гладила белую кожу, и весь мир шептал «Я люблю тебя!»
И луг благоухал.
***
На следующее утро Ника проснулась бодрой и посвежевшей. Вскочив с кровати, она умылась и, одевшись, встретилась с Олафом. Позавтракав в небольшом ресторане, они отправились за покупками.
В первом же магазине эльфийской одежды девушка капитально закупилась. Вышла она уже из него на каблуках в чёрных туфлях. Ноги закрывали чулки, оканчиваясь недалеко от плиссированной миниюбки. Затем шла блуза с декольте. Всё это было, как и раньше чёрного цвета. На Олафе были обычные штаны белого цвета и такая же куртка.