Холодное сердце некромантии

— Ненавижу Ромарио, — слышался голос блондина.

— Ты в этом не одинок, Олаф, — сказал маг.

— Я год добросовестно служил, а в итоге он отобрал мой фамильный дом за то, что я стал героем. И вместо того, чтобы продолжить защищать город я должен бежать из него.

— Ромарио боится, что однажды в городе появится герой, который убьёт его охрану и станет королём.

— Скорее всего так и будет. Я хочу стать этим героем!

— И ты станешь!

Ника потянулась и поднялась с кровати. В тесной комнате в незашторенное окно влетал свет, и в нём виднелись зелёные ветки деревьев. Спустившись вниз, девушка встретила завтракающих мужчин.

— Я уже как раз думал тебя будить, — улыбнулся Ритус. — Мы выезжаем в Таманед.

— Куда? — открыла рот Ника.

— В Таманед, — пояснил маг. — Большой город. У нас там будет встреча с главой.

— Понятно, — кивнула Ника.

— Поешь и переоденься, и мы выедем. До него около трехсот километров, и я думаю, что мы сможем добраться туда уже вечером.

Ника нашла наверху свободные штаны, сандалии, рубаху и зелёную мантию с капюшоном, которую надела поверх, чтобы скрыться от глаз.

Она всё ещё боялась, что оставленный в живых крестьянин сможет её узнать.

Втроём беглецы из Даббирса вышли из дому, Ритус открыл сарай, внутри которого стояли четыре коня, покрытые серой бронёй.

— Это лошади-скелеты, — пояснил он. — Под кольчугой не видно, что они мертвы. Как правило, никто всматриваться не будет. Но всё равно с ними лучше не задерживаться в людных местах.

Он вывел трёх коней из сарая и закрыл его.

Ника с трудом забралась в седло с помощью Олафа, залезшего на своего скакуна вслед за ней. Вокруг костей на спине коня была набита солома, чтобы лошади выглядели более похожими на живых. Эта же солома смягчала седло. Олаф спокойно сел на коня. Ритус взлетел в седло последним и пришпорил закрытые кольчугой бока.

— Вперёд! За мной! В Таманед!

Ника последовала его примеру и врезала пятками в обтянутые кольчугой бока, под которыми не оказалось плоти. Конь поскакал вперёд, набирая скорость. Управляя вожжами, она выехала на забытую дорогу вслед за своими спутниками и помчалась за ними.

Веселый лес по сторонам полетел назад, в лицо подул свежий ветерок, заставивший девушку прищуриться. Грело солнце, и Нике показалось, что жизнь начинает налаживаться. Весь мир предстал в ярком свете.

Скоро они выехали на дорогу, по которой бежала Ника после встречи с крестьянами, и поехали по ней. Доехав до съезда с указателем, на котором было написано «Деревня Фурн», они увидели стоящего на перекрестке крестьянина. Ника узнала в нём Дитра из лесу и накрыла голову капюшоном.

— Добры люди, — подбежал к ним крестьянин. Отряд замедлил ход. — Не видали вы моего сына? Он позавчера поехал вместе с друзьями в Даббирс, чтобы продать продукты. И до сих пор не вернулся.

— Я убил твоего сына! — поднял голову Олаф. Крестьянин открыл рот от удивления. А всадник продолжил. — Я Олаф Вольтар — герой. Твой сын был негодяем. Он оградил брошенного всеми на дороге раненого. Вместо того, чтобы помочь ему, он вмести со своими дружками снял доспехи, на которые несчастный пол года копил деньги. А этот несчастный был героем, который ехал спасать крестьянина, захваченного разбойниками в деревне Фурн!

Он проехал мимо него, крестьянин упал на траву.

— Нет! Нет! — заорал он.

— Зачем ты сказал ему это? — шепнула Ника.

— Пусть знает, что нельзя безнаказанно грабить героев, даже если они в полном дерьме, — бросил Олаф.

Крестьянин вскочил на ноги.

— Ублюдок! Я это запомню! Прав был король Ромарио! Нужно гнать героев сраной метлой! Я отомщу!

— Поехали! — пришпорил коня Ритус. Все последовали его примеру. Им в спину ещё долго летела неразборчивая брань крестьянина, затихнув где-то вдалеке.

Они ехали по окольным дорогам параллельно тракту Таманед — Даббирс. Маг не хотел там появляться, пока они не отъедут подальше от города, поскольку боялся встретиться с всадниками короля Ромарио.

Через несколько часов, от постоянной тряски все сильно проголодались. Мёртвые кони летели по лесным дорогам, приближая всадников к цели.

Свернув на боковую дорогу, путешественники проехали лес, за которым показалось поле, окружавшее большую деревню. Маленькие каменные домики стояли окружённые садами. Въехав в деревню, всадники остановились у трактира и, привязав лошадей, пошли внутрь.

В трактире Ника отдохнула от тряски. Сидя на жёсткой скамье, она уплетала за обе щёки картофельный суп.

— Нельзя надолго задерживаться! — напомнил Ритус.

Быстро пообедав, путешественники покинули зал и вышли наружу. Вокруг входа в трактир собралось не меньше сотни крестьян с вилами и топорами, стоящих полукругом. Собрались все: и юнцы, и старики. По лицам и взглядам сразу становилось понятно, что они пришли не поприветствовать гостей своей деревни.

Ника замерла, смотря на их суровые лица. Олаф дотронулся до эфеса меча. Ритус посмотрел на толпу оценивающим взглядом.

Из неё вышел старик.

— Думали, что не заметим ваших поганых коней? Думали, что скроите свою гнилую природу? Некроманты проклятые! Мало вам людей поднимать, так вы ещё и животных используете.

— Разойдитесь по-хорошему! — бросил на них гневный взгляд Ритус.

— Нас больше, и твоя поганая магия нам не сможет помешать! — рассмеялся старик.

— Ну пеняйте на себя! — усмехнулся маг. Ника сжалась, ожидая столкновения. Ее сердце бешено колотилось, а дыхание замерло. Но Ритус не сжёг мужиков магией, а схватил за края свою рубашку и рванул их. Пуговицы разлетелись в разные стороны, и под ней оказалась чёрная футболка, где белел нарисованный череп стилизированный под человеческое сердце. А внизу виднелась надпись «Сердце некромантии». — Я из «Сердца некромантии!» Вам всем конец!