Возвращение

 

Ашера били по щекам и встряхивали. Поднимали за плечи и опускали. Пинали, ругали и открывали глаза. Он, сквозь закрытые веки видел, как над ним склонилась тень и кричала ему слова. Она трясла его, но он даже слова сказать не мог. Все тело гудело и дрожало, будто к земле припечатанное.

И через минуту он вдруг почувствовал все это. Руки. Голос. И пинки.

Это была Катрина из Северного Леса. Она стояла над ним и била его по щекам. Звуки и краски вернулись к Ашеру и он смог хотя бы услышать, что она говорит.

-Олух! - кричала она. Глаза ее были большие, злые. Красные от холода руки тряслись, а губы она искусала в кровь.

Он хотел ей сказать, что все нормально, что беспокоиться не о чем, но не смог и слова сказать. Даже мысленно.

Ашер посмотрел на небо и увидел, что провалялся здесь весь день, так как уже темно. Над небом стояла луна, деревья тянули свои ветки высоко в небо. А лицо Катрины не менялось. Оно было беспокойным и...странным. Странным для Катрины. Это потом уже Ашер понял, что Катрина была на эмоциях, но в тот момент ему казалось это непривычным. Не важным.

Немного погодя он сел и посмотрел на нож. Сейчас он был изменен: ножны были разрисованы в герб Фон Дикетов. Не такой, какой рисовал Ашер и Грейс, а...змея. Обычная змея, которая обхватывает своим телом руку человека и смотрит вперед, оскалив жало.

 

Катрина отсела от него, стараясь не смотреть в глаза.

У Ашера был в голове ураган, но все же главный вопрос он задал сразу, пока не забыл:

-Ты ведь не из клана Максвел? Так?

-Я начала учиться слишком поздно — сказала она- когда все остальные девочки были без эмоций. - Катрина замолчала- я была...самая старшая из клана. Но я не начинала там учиться с двенадцати лет. А с четырнадцати. Гвен, Джун, Кэли, Лойс, Пени и Илайн. - все относились ко мне с любовью и уважением. Но я никогда не была по настоящему в их клане.

-Тогда как ты там оказалась?

Катрина пожала плечами, посмотрела на небо.

-Меня туда привели и отдали Леди клана Максвел. Вот и все что мне сказали.

-А сама не помнишь?

Катрина отрицательно качнула головой и поднялась с валуна, отправилась в заросли, где наверное оставила лошадь.

-Не помню. И не хочу помнить. - услышал князь голос Катрины из деревьев - Одни говорили, что меня привел мужчина, закутанный в плащ, другие — старик с потухшими глазами и змеиным кольцом. Да только все это бредни.

-А где находится клан Максвел?

Катрина подвела грона к Ашеру, запрыгнула на свою лошадь и стала дожидаться князя.

-За Гранями — ответила Катрина, когда они уже выехали из леса и держали путь к фамильному замку Коготь.

 

***

 

Тем временем за Гранями было холодно. Дули холодные ветры со скалистых гор, снег метался из стороны в сторону, мешая разглядеть горизонт.

Андрей Фон Дикет сидел в своем разрушенном замке и осматривал теней ,которые собрались под крышей замка. Андрею перевалило бы уже за сто двадцать два, если бы не кольцо, которое он носил не снимая с правой руки указательного пальца. Кольцо было в виде змеи, которая охватила своим хвостом палец. Из глаз змеи иногда капали красные слезы и причиняли боль хозяину, но все же лучше, чем умереть здесь, одному.

В холоде и страхе того, что после смерти станешь таким же, как и они. Холодным, злым, беспощадным и вечно голодным.

Тенью, одним словом.

Так вот, это одно из знаменитых вещей Фон Дикетов, которые были растеряны при Конце Спокана. Кольцо останавливало возраст владельца и позволяло прожить, пока на тебе надето кольцо.

Андрей Фон Дикет съежился, когда холодный ветер задул с улицы и посмотрел на Тень, которая всегда сидела с ним рядом. Тень его сводной сестры, Баронессы. Баронессу убили во второй раз, когда она была живым мертвецом. А после этого Андрей нашел ее тело и понял — ее нужно оживить. Поэтому, превратив ее в Тень, он держал Баронессу около себя, боясь потерять из виду. Андрей даже переживал за свою сводную сестру. Он всегда видел ее веселой хохотушкой, улыбающейся по любому поводу. Он видел ее доброй, отзывчивой и готовой на любую помощь. Она была хорошей, а не злой, какой ее сейчас пытаются изобразить современники.

Но сейчас она была именно злой. Злой голодной Тенью, которая не можем улыбаться. Не может говорить. Она теперь Тень, а не Баронесса Фон Дикет.

Андрей посмотрел на нее и увидел, что она во все глаза смотрит на него.

«Придет время» - подумал он про себя - «И она не выдержит»

Глаза у нее были ядовито-зеленые, злые. Но Андрей почему-то видел в ней добрую Баронессу с глазами веселыми, как летняя травка.

Андрей просто не мог принять, что его сводная сестра изменилась навсегда.

 

***

 

Она стояла возле какой-то двери и осматривала ее. Дверь, ручку, замок. Все это напоминало о ее дяде. Интересно, он волнуется? Переживает? Грейс не знала ответы на эти вопросы и поэтому сейчас стояла возле его комнаты. А сзади нее — ее брат-близнец Ашер.

Ашер был отдохнувшим, бодрым. Он появился только под утро, вместе с Катриной из Северного Леса, что не очень-то и удивило Грейс.

А сейчас они вместе стояли возле дядиной комнаты и боялись войти внутрь. Что их ждало там?

-Может нам не стоит этого делать? - робко спросила Грейс.

-Наш дядя жил в Спокане и знал, кто мы такие. А сейчас его нет. Как думаешь, нам стоит узнать хоть что-нибудь самим?

Грейс кивнула, признавая полную правоту Ашера.

А потом ее брат легонько толкнул дверь и она поддалась.

Войдя в комнату, они закрыли ее. Внутри комната была отделана современно: большой книжный шкаф, который стоял возле стенки, включал себя самых разных авторов, даже на непонятном языке Ашеру и Катрине. Рядом с книжным шкафом лежал фотоаппарат. Также был небольшой шкаф с зеркалом, груша для битья, которая уже изрядно пострадала. Кресло, где можно было бы читать и кровать. Вот и вся комната дяди Ашера и Грейс.