Страница 11 из 49
- А бутылка куда делась?
- Делать мне нечего, только твой хлам переставлять, - отозвалась баба.
- Я до обеда не пью, - заверил хозяина довольный и сытый Серый.
- Дык я не об этом, - растерянно пояснил рыбак, покосившись на супругу. - Выловил нынче утром бутылку, по всему видать — долго в воде лежала, и форма глазу непривычная. Хотел разглядеть повнимательнее, а она куда-то делась...
- Из реки, говоришь, бутылка? - серьезно уточнил Сергей. - Ну, добрый человек, считай, повезло тебе, что лодку угнало. Видал, какая пакость из той бутылки вылезла? А если б ты в этот момент рядом сидел?
Потрясенный рыбак побледнел и дрожащей рукой плеснул себе и гостю кваса, а Серый, в свою очередь, приготовился травить жуткие байки про коварную нечистую силу.
Алсу, нетерпеливо ожидавшая под водой, трансформировавшегося в лягушку оборотня заметила быстро. Земноводное сидело на заветной бутылке, крепко обхватив ее лапками, чтобы не потерять. Русалка бережно подхватила на руки артефакт и его добытчицу и отплыла подальше от деревни. На поверхности они показались вблизи их с Серым стоянки. Гуша выбралась на берег и подошла к сумке. Распогодилось, выглянуло бледненькое солнце, но настоящего тепла еще не было и девушку била дрожь.
- Спасибо за помощь, - с чувством произнесла русалка, стоявшая по колено в воде. - Даже не знаю, что бы я делала без вас. Шеф не разрешает показываться людям. А за утерю бутылки он бы с меня спросил...
- Шеф — это кто? - переспросила Гушка.
- Водяной, конечно же, кто ж еще может быть моим непосредственным начальством? - удивилась Алсу. - Я, между прочим, его личная помощница. Дел по горло. Но за ваше участие в спасении ценного имущества непременно отблагодарю. Вы же не просто так в наших краях оказались?
- Ты даже не представляешь, как ты можешь меня выручить, - произнесла Гуша.
Развязав стягивающие горловину сумки ремни, оборотень извлекла пузырек с родниковой водой и надежно приладила его на шею.
- Я тут как раз ради того, чтобы встретиться с Водяным, - объявила она.
Русалка нахмурилась.
- Вообще-то, шеф последнее время не в настроении, и кого попало не принимает...
- Я не кто попало. Я от бабы Яги, - торопливо пояснила Гуша.
- Ну, если от Яги, то можно попробовать, конечно... - задумчиво протянула Алсу.
- Помоги, а? - взмолилась девушка. - Мне самой его дворец слишком долго искать.
- Долго? - усмехнулась русалка. - Ты его просто не найдешь. Шеф его надежно спрятал, чтоб ни один ныряльщик ненароком не увидел. Ладно, отведу вас. Твоего напарника долго ждать?
- Его, наверное, ждать не стоит, - ответила Гуша. - Во-первых, я думаю, он не станет возражать против того, чтобы попросить тебя о помощи. Во-вторых, он под воду все равно не полезет.
Оборотень недобро покосилась на деревенские избы и печально закончила, стараясь заглушить голодное урчание в животе:
- А в третьих, быстро он оттуда не вернется. Скоро обед...
(Продолжение следует...) Приятного чтения!