Пророчество

Солнце уже практически скрылось, а спасители несчастной красавицы и увязавшаяся за ними недовольная принцесса все шли какими-то странными лесными тропинками, уходя все дальше и дальше от проезжей дороги.

Внезапно Джер и Розалия, едущие на коне несколько впереди остановились на небольшом склоне. Атаман ловко спрыгнул с лошади и с необычайным трепетом помог спуститься своему новому увлечению. Чем вызвал на лице Лии недовольную гримасу, которую она даже не попыталась скрыть.

- В потемках идти достаточно опасно, - произнес он своей команде, - до утра придется переждать здесь. Нужно развести костер.

- А может не стоит в лесу, славящимся домом для кучи нечести, разводить огонь и привлекать к себе еще большее внимание? – встряла Лиа.

- Ну и мерзнуть всю ночь тоже не выход. Вон, у леди Розалии все руки уже окоченели от холода! Тем более в кромешной темноте, мы даже не сможем заметить, если к нам приблизится враг! - парировал мужчина. – Сами разбирайтесь, кто собирает хворост для костра, а кто будет готовить обед и обустраивать ночлег.

Принцесса замешкалась, не зная что еще сказать, она-то прекрасно видела в темноте. В это время ее спутники сумели договориться о своих обязанностях. Дини решила заняться приготовлением еды, Плеший обустройством лагеря, Хогг сказал, что нарубит лапника для ночлега, а старик Пит пошел собирать ветки для разведения костра. Лиа поразилась, насколько спокойными были разбойники и ее фрейлина. Они вели себя так, словно бы находились в обычном лесу!

- Подождите! – окликнула своих спутников, Лиа. Она все же надеялась, что хоть кто-то за сегодня ее услышит. – Давайте не будем разделяться, мы ведь не знаем, какие опасности готовит нам это место! Глупо ходить поодиночке.

Но в ответ на разумные доводы девушки, все лишь махнули рукой и каждый принялся за свою работу. А Розалия злобно прищурилась. Сердце Лианаэль бешено стучало, она чувствовала тревогу, понимала насколько глупо и безрассудно поступают ее товарищи, но не могла ничего изменить. Они вели себя словно бы… словно… ЗОМБИ! Да, точно! Все здесь кроме нее находились под каким-то гипнозом. Только так можно было объяснить их поведение. Словно бы овцы, которые сами бегут на бойню. Лиа с самого начала догадывалась, что эта Розалия не простая девушка, какой хочет казаться. Но если у нее есть дар внушения, почему на полукровку он не подействовал?!

Лиа решила подойти к девушке и поговорить с ней начистоту. Ей больше не удастся уходить от прямых вопросов принцессы. Но оглядев лагерь, она не обнаружила Розалию. Рядом находились лишь Динилиэйла, рыскающая в сумке с продуктами, и Джер, занимавшийся расседлыванием лошадей. Тревога девушки переросла в уверенное предчувствие беды. Она подбежала к атаману:

- Где Розалия?! – вцепилась она в руку атамана.

- Пошла собирать лапник вместе с Хоггом. А ты, я вижу, опять бездельничаешь? Кто не работает, тот не ест. Учти это, – спокойно проговорил мужчина, не разделяя взвинченного состояния девушки.

- Нужно вернуть их! Они не могли далеко уйти! Куда они пошли?! - чуть ли не кричала от нависшего над ней ужаса принцесса. Джер указал рукой в нужную сторону и недоуменно пожал плечами. Она не раздумывая помчалась в указанном, направлении, по пути крича друзьям: – Оставайтесь здесь!!! И не на шаг из лагеря!

Свернув с тропинки, бежать дальше не удалось, девушка пробиралась сквозь заросли, ветки больно били ей по лицу и телу, кустарники словно специально царапали и кололи, а вьюны опутывали ноги. Не будь Лиа в таком аффективном состоянии, и имелась бы у нее хоть минутка обдумать все, она бы однозначно не ступила и ногой из лагеря. Ведь сейчас полукровка совсем одна в этом страшном лесу. Чем она сможет помочь им, если что? У нее даже никакого оружия с собой нет. Но обо всем этом принцесса в данный момент не думала, она просто чувствовала, что ей нужно найти паренька Хогга и вернуть в лагерь к остальным, пока не стало поздно. Так случилось, что из всей их компании только она в состоянии трезво оценивать вещи, происходящие вокруг, поэтому сейчас она в ответе за своих товарищей. И не может поддаться тому первобытному страху в ее сердце, который так и норовит вырваться наружу и заставить принцессу паниковать.

Внезапно Лиа споткнулась об какой-то торчащий корень и упала прямо наземь. Злобные вьюны, словно по команде начали опутывать ее тело. И чем больше принцесса сопротивлялась, тем сильнее они обвивались вокруг нее. Теперь она уже точно поняла, что это вовсе не безобидные лесные растения. Они были настолько подвижными и быстрыми, словно живое и мыслящее существо. Вероятно, один из подвидов нечисти, обитавшей в этом покинутом богами лесу. Девушка машинально начала ощупывать местность рядом с собой, чтобы уцепиться за что-то и подняться. Внезапно ее рука нащупала что-то теплое… подняв глаза девушка с ужасом завизжала. Это был Пит. Старик был мертв, во лбу у него была пробита огромная дыра каким-то острым предметом. Но ни крови, ни… Где его мозг? Присмотревшись, девушка заметила, частички чего-то… О, боги, это же мелкие кусочки мозгов, они валялись повсюду вокруг. Лиа с трудом подавила рвотный позыв. В панике девушка попыталась вскочить и убежать, но растения уже практически обездвижили все ее тело. Она глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Что же делать? Ее разум начал молниеносно искать решение. Если бы у нее был с собой поясной нож… но она бы все равно уже не смогла до него дотянуться, чтобы разрезать этот мерзкий практически полностью опутавший ее вьюн. Так, есть еще идеи? Лиа закрыла глаза и старалась не шевелиться, чтобы растение чуть ослабило хватку. Вдруг что-то обожгло ее в области груди. Кулон – догадалась девушка. Тот самый амулет, который много лет назад подарил ей Максирион сейчас словно горел огнем, обжигая ее нежную кожу. Перед ее глазами появился полководец. Она видела его как наяву, но ведь ее глаза были закрыты: «Сконцентрируйся, – спокойно говорил он, его голос, такой родной и уверенный придавал ей сил, - пробуди огонь у себя в душе, ощути его, прочувствуй его каждой клеточкой своего тела. А затем выпусти и направь в своего врага». Ей часто доводилось слышать от жениха подобные слова. Он обучал ее магии огня, но давалась она всегда принцессе с неимоверным трудом. И в этот раз она горестно проговорила у себя в голове «Не получается!». Но голос Максириона настаивал: «Получится! Этот огонь уже в тебе, нужно лишь мысленно прикоснуться к нему рукой. Ты сможешь это сделать!» Девушка попыталась сосредоточится… но ничего не получалось, стебли растения уже опутали шею Лианаэль и начинали стягивать. Она почувствовала, что задыхается. Последняя попытка... но, увы. Принцесса инстинктивно начала вырываться и дергаться, но вьюн еще сильнее стянул ее. Голова кружилась, перед глазами все поплыло от недостатка кислорода, как вдруг ей стало светло как днем. Стоп, или это внутри у нее светло? Очень непонятно. Девушка не могла разобраться во всех своих ощущениях, как внезапно увидела себя словно бы со стороны. Вот она лежит на земле, опутанная растениями, а где-то глубоко внутри нее что-то светится, поднеся руку к предполагаемой себе она почувствовала, что это что-то еще и сильно печет. Подождите как, разве она может двигаться? Одной силой мысли она заставила этот светящийся комочек выйти из себя. В мгновение ока он превратил в пепел только что опутывающие ее стебли вьюна, не причинив хозяйке не малейшего вреда. В следующую секунду Лиа уже вскочила на ноги и опрометью кинулась обратно в лагерь.