Страница 88 из 241
- Нет, Ваше Величество. Позвать?
- Не надо. Как себя чувствует наша дочь?
- Ее Высочество не ложились! – пожала плечами Мэл, переставляя манекен с красным платьем ближе к огню. – Они заплаканные сидят. … Надо полагать, повздорили с Его Светлостью Анразом.
- Что ты несешь!? – встрепенулась Лаура, уверенная, что о секрете дочери никто не знает!
- Я? … Простите Ваше Величество! - тут же испуганно залепетала побледневшая Мэл. – Просто я увидела, … случайно увидела Ее Высочество и Его Светлость, вот … и подумала.
- В другой раз думай молча, – сухо посоветовала Королева и поднесла ко рту чашку чая.
Виновато опустив голову, Мэл присела в поклоне. В дверь резко постучали, и появился Лайт Ирэн:
- Его Светлость, …
В следующую секунду Дэйк Копла́н размашисто шагнул в покой, оттеснив скрибу прочь.
- Ваше Величество! – герцог галантно склонился и шикнул на служанку: - Пошла вон! - Та опрометью бросилась прочь. – Я торопился, как мог. - Между тем продолжал герцог, списав смущенный вид Королевы на неожиданность от своего появления. - Юнолы, оказывается, еще не утратили ко мне уважения! На улицах твориться что-то необъяснимое, мы с конем боролись со стихией, мои сапоги полны воды! - Он топнул ногой.
От недавней его бледности и скованности не осталось и следа, красноречиво отряхнув бархатные рукава своего мокрого дублета, он устало улыбнулся.
- Вы ездили в гавань? – непонимающе пробормотала Лаура и в растерянности поднялась, позволив шали упасть на кресло.
- Да. Волнения уже улеглись и лед весь сошел. Для порядка я оставил частичное оцепление, … чтобы не было никаких сцен с юнолами. … А что с вашим платьем?
Лаура опустила взгляд и увидела разводы оставшиеся от недавних мокрых пятен на корсаже, рукавах и верхе юбки.
- Так ведь вы …вас … - в замешательстве начала она.
- В таком случае, очень неосмотрительно, так далеко высовываться в окно, – Дэйк неожиданно лукаво подмигнул.
Ничего не понимая, Лаура улыбнулась, принимая странную игру:
- Я хотела вас увидеть первой.
- О! Это делает мне честь! Горничную гоните в шею, раз не смотрит за своей госпожой. Ну, мне пора, к сожалению, вынужден Вас покинуть, - Дэйк еще раз окинул взглядом свое мокрое платье. - Но я не прощаюсь. - Воспользовавшись отсутствием свидетелей, он шагнул на встречу и поднес к губам холодную руку Королевы. - Мы сегодня принимаем посла Бинадии? – Тихо спросил он.
- Это хорошая партия для Принцессы, – выдохнула Лаура едва ли не в лицо герцогу, так близко он стоял.
- Можете рассчитывать на мою поддержку, – Дэйк задержал взгляд на ее губах, потом отстранился и вышел прочь.
Лауру прошиб пот и возвращение горничной вызвало раздражение.
- Мел, отнесите успокоительных капель Ее Высочеству, …и надо сделать холодные примочки.
- Да. Ваше Величество! Но … - горничная замялась, - леди Фанни рядом с Их Высочеством…. и примочки … Но я отнесу. - Дверь за ней затворилась, и Лаура смогла побыть одна.
Красное платье с глубоким вырезом, отделанное жемчугом и золотым шитьем висело на безликом манекене возле камина. Неторопливо переодеваясь, Лаура пыталась понять что-то ускользающее от сознания, а именно – поведение герцога Дэйка. Он не здоров или в прошлый раз сумрак лестницы сыграл злую шутку?
- Странно, во всяком случае, минуту назад он светился жизнью и абсолютным здоровьем! … Хм, в мокром платье! - Она озадаченно посмотрелась в зеркало, потом собрала волосы в пучок и как смогла закрепила золотой жемчужной сеточкой. Но самое интересное и непонятное, чему не было объяснения - зачем герцогу понадобилось вторично ехать в гавань? Вразумительных ответов, как Лаура ни старалась, не находилось, в конце концов, пожав плечами, она повязала кушак с золотыми галунами и отправилась на встречу с послом. Настроение было приподнятое.
* * *
Визит посла Бина́дии планировался после полудня. Королева, Принцесса и большинство представителей домов Бели́нгов, Ста́ппетов и Реду́ттов встретили гостя в той же Престольной зале, лишь герцог Дэйк опаздывал. Своим присутствием удивила Диора! Королева-мать с высоко поднятой головой стояла рядом со своими дочерями, в эту минут до жути ее напоминавших.Лаура не без удовольствия отметила ее бледность и болезненный вид. По Таласу болело сердце, но если такой ценой можно подорвать силы врага, потеря того стоила.
Невозмутимо миновав знатных вельмож, посол с достоинством остановился напротив трехглавого златостола и легко склонился, приветствуя обеих венценосных дам. Его взгляд задержался на осунувшемся личике Элии, на ее покрасневших глазах и припухших губках.
- Ваше Высочество, Ваше Величество, королевство Бинадия в моем лице еще раз приносит искренние соболезнования по случаю глубокого траура в Айнэрии.