Страница 27 из 241
Наташа справедливо считала, что лучше спуститься в подземелье, чем ждать, пока ливень намочит всю одежду до конца или порвут в клочья таинственные враги. Какими они могут быть, задумываться не стоило, хотя бы потому, что до сих пор она ни одного не встретила, а история Оксаны воспринималась больше как прекрасно выдуманный рассказ. Нет, причин не верить ей не было, ярким доказательством правдивости служил закованный юно́л, и всё же…
- А кто за нами следит, колдун или ведьма?
- Не знаю, не упади, – Оксана торопливо помогла подруге первой спуститься в непроглядную утробу холодного подземелья и подала сумки.
Оглянувшись в последний раз в чащу, она застыла - возле шершавого ствола громадной ели в клочьях тумана стоял волк, гигантский, как черный теленок! Злые желтые глаза заинтересованно следили за малейшим движением жертвы. Это не был взгляд верного хозяйского пса, но безжалостный прищур хищника.
«Значит, колдуна поблизости нет!»
Пробравший до костей ужас, пригвоздил к месту, не позволяя отвернуться от лютых желтых огоньков, ведь огромному псу не составит труда в считанные секунды нагнать и убить одним ударом. Кровь отлила от лица, Оксана нервно шевельнула рукой, и верхняя губа зверя дернулась, безмолвно обнажая клыки. Рычания слышно не было, но клокотание злобы представлялось до такой степени явно, что звук, казалось, слышался даже сквозь шум ливня. В следующее мгновение, волк метнулся на встречу. Оксана пошатнулась, тяжелая крышка выскользнула из онемевших пальцев, нога подвернулась на ступеньке и всхлипнув, она рухнула вниз.
Крышка грохнула, в абсолютной темноте наступило настороженное молчание, не нарушаемое ни единым движением.
- Ташка? - Оксана слегка пошевелилась, пытаясь понять, есть ли переломы?
Если бы не замешкавшаяся внизу Наташа, вряд ли падение стало благополучным.
Где-то внизу раздался стон:
- М-м-м … Ой!
- Ты жива? - нащупав ступень, Оксана торопливо перенесла на нее весь свой вес, чтобы подруга смогла подняться.
- Ой, мамочки! … Черт, на мне живого места нет! Что случилось?… Темень собачья, ничего не вижу! Открой крышку!
- Там волк.
- Что?!
Жалобные нотки мгновенно исчезли.
- Волк, говорю, – зашептала Оксана, слепо ощупывая ноющую ногу.
На душе немного полегчало и сама того не осознавая, она улыбнулась в темноту.
- Ужас!- выдохнула Наташа и потерла лоб, недобро поминая тут же стоявшую бутыль с водой. – Вот и наш наблюдатель. … Как будем уходить?
- Не знаю.
- Надо свечу зажечь.
- Кажется, моя зажигалка выпала, - похлопала себя по карманам Оксана.
- Погоди, если я не перепутала сумки, сейчас достану свою.
- Ты закурила?
- Нет. … Ездили на шашлык, Эдик отдал, она так и осталась.
Послышался шорох и стрекот открываемой молнии.
- О! Какое счастье, вот она!
Легкий скрежет, и голубоватый язычок вспыхнул возле испуганного лица Наташи. Подняв повыше огонь, она неуверенно улыбнулась и тут же скривилась, потирая бок.
- Ну, и где свеча?.... Блин, Оксанка, мы раздавили ее! Смотри, что осталось!
Небольшой уцелевший кусочек, а остальное бесформенной массой болталось на фитиле. Свеча данная Оксане цвергом и без того уже на половину сожженная, теперь вовсе могла обжечь пальцы.
- До склепа может не хватить, – понуро заключила Наташа.
Живо представились блуждания во мраке и холодные липкие пальцы страха коснулись шеи, вызвав неприятную россыпь мурашек.
- У нас две зажигалки, как-нибудь дойдем. Помолчи пока!
Какое-то время обе настороженно вслушивались в происходящее на поверхности. Кроме едва различимого шума дождя, слух улавливал редкие капли срывавшиеся с мокрого потолка; в свете огня по стене текла влага, просачивающаяся в щели.
- Ничего не слышу, – Оксана сидела на лестнице и неотрывно смотрела на закрытую крышку.
Трудно сказать чего она ждала, но в данный момент просто наслаждалась относительным покоем.
- Вон засов, давай запрем? – кряхтя и постанывая, Наташа забралась по лестнице, устроившись рядом.
Пазы с засовом, сработанные из дерева, отсырели, разбухли и попытка привести их в рабочее состояние даже вдвоем, провалилась.
- Крышка достаточно тяжелая и на ней лежит земля, – шепотом заметила Наташа.
- Думаешь, волк лапами не откроет? А если начнет копать? – едко поинтересовалась Оксана.