Страница 154 из 241
Обострившийся до состояния паранойи слух уловил посторонний звук. Наташа стрелой метнулась к выходу и замерла, по лбу покатилась камелька пота. - «Что ж так душно-то?» - Нервно отерев испарину, она шагнула в темный коридор, надеясь, что там будет прохладнее.
Большой стрелке осталось меньше четверти пути до остановки!
«О господи! Как страшно-то!» – Наташа до обморока страшилась вернуться назад, в заваленную щель. - «Что если я напрасно потратила время? Может, надо было искать нору в склеп, встретить цверга на выходе, отнять кулон?» - Слабость все усиливалась, ноги заплетались, цепляясь за все неровности. - «Как же я дойду до того места? И как узнаю его?» - В душе возникло стойкое убеждение, что возврат во времени невозможен, если не стоишь там же где и появилась! Паника очень изобретательна на фантазии, но кто определит правду от вымысла, пока все не закончится?
Держась о стену рукой, Наташа торопилась, усталость, а вернее сонливость накатывала с каждым шагом. Чтобы отвлечься пришлось вслух считать шаги, на бег уже не хватало ни сил, ни дыхания.
- Раз, два, … три …
Короткий коридорчик имел пятнадцать шагов, на углу свернула направо.
- Вперед. … Раз, два, три, четыре, …
На девятом шаге за спиной послышалось то, чего она боялась услышать больше всего на свете - сопение! Из-за угла выглянула драконья голова с заинтересованно горящими апельсиновыми глазами, круглыми, точно плошки. Наташа с визгом юркнула за ближайший поворот, торопливо сунула в карман часы и перо огненной птицы, на какое-то мгновение скрывшись в темноте. Но только на мгновение! Уже через пару секунд за спиной вспыхнули Лялькины глаза.
Вероятно, успев недавно чем-то закусить, резвая зеленая тварь не спешила догонять, получая от погони удовольствие. Плотоядно урча, дракон упивался исходившим от жертвы страхом, он, то приближался, то отставал, из пасти потянулась тягучая слюна.
В свете редких масляных ламп разглядеть следующий поворот удавалось далеко не всегда, Наташа металась точно в адском лабиринте, но как ни старалась, дракон ухитрялся обогнать, неожиданно выпрыгивая с радостным рыком из невидимых темных ходов, он пугал до умопомрачения.
«Это конец!»
Рыдая от страха, она оступилась и в бессилии упала на колени. Неожиданно на глаза попалась нора, куда она ведет, значения не имело, просто хотелось еще немного пожить.
Низкая и узкая, она сильно сковывала, двигаться приходилось только подтягиваясь на руках. В рот забивался песок, пальцы задевали разбегавшихся с противным писком крыс, которые иногда прыгали в лицо, больно кусая. Опустив голову, Наташа из последних сил подтягивалась, когда по спине опрометью пронеслась стайка крыс, в нескольких сантиметрах от подошвы сапог дохнуло теплом, лязгнули драконьи зубы и трубный рев буквально оглушил.
- Мамочка родная! Ааааа! – завизжала Наташа, стараясь хоть как-то поджать ноги. Ни воздуха, ни сил уже не было.
Разозлившийся Ляля рокоча и воя, силился дотянуться до уползавшей жертвы, шея не хотела вытягиваться до бесконечности, чем приводила зверя в бешенство. Тогда он вытянул назад голову и помчался к противоположному концу норы.
Наташа обессиленно затихла, временный покой подарил возможность хоть немного отдышаться. Дракон скоро вернется, эта гадина так просто не отстанет, а сил с каждым вздохом становилось все меньше, тело сковывала апатия и равнодушие ко всему. В пульсирующей голове медленно ворочались мысли.
«Вот ради чего рисковала? Конец все равно один, разница лишь в положении тела»
Наташа задыхалась. Плохо соображая, что делает, она подтянулась еще и еще, впереди мерещился легкий сквознячок и меньше крысиной вони.
Она вывалилась в коридор, жадно хватая ртом воздух, здесь, не в пример норе, было просторнее и свежее, перед глазами все плыло.
- Господи, когда же конец? – дрожащей рукой она достала часы, но едва успела их открыть, как из ниоткуда возник ярким фейерверком торжествующий Ляля с шумом тормозящего паровоза.
Ослабевшие пальцы не удержали часов, чудесный механизм исчез под невежественной драконьей лапой, но Наташа этого уже не заметила, мир завертелся зеленой-желтой мозаикой.
За свою услугу часы забрали все силы последнего временного владельца.
* * *