Страница 148 из 241
Кукольное личико и точеная фигурка леди Фанни привлекали молодых кавалеров, хотя она довольно рано обнаружила твердость и волю, но приятный характер обещал бурную жизнь кокетки своей хозяйке.
- Доброе утро, дорогая! – Фанни легко коснулась губами щеки Элии. – Что ты делаешь? Подарки!
- Доброе утро! Взгляни, какая прелесть!
И девушки еще час копались в сундуке, примеряя украшения, ткани и меха, пока Нянюшка не нарушила идиллию, внеся поднос с завтраком. Буквально следом за ней появилась леди Ката́вия, пухлая, свежая и жизнерадостная точно молодая кухарка. Дочь герцога Стэпль обещала с возрастом во всем походить на своего отца, от матери она взяла лишь больше коровьи глаза и узкие губы.
- Доброе утро девочки! Подарки разглядываете, ну и что там северянин наложил? Элия, а где портрет?
- На столе. Катавия посмотри, какая накидка! – Элия набросила не плечи подруге полюбившуюся серую накидку.
- Ох, какая прелесть! – та завистливо провела пухлой рукой по меху. – Да, у нас такого и не найдешь.- Она плотнее укуталась в накидку и шагнула к столу, где стоял портрет Наследника Бинадии.
Элия и Фанни понимающе переглянулись, Катавия завидовала любой девице, чья свадьба – дело уже решенное.
Молодая герцогиня хотела замуж и рвалась прочь из под родительской опеки, мечтая о собственном доме, детях и состоятельном муже. Практичная от природы, Катавия за признанием не гналась и в отличие от матери не делала различия между купцом и королем. «Купец хотя бы всецело будет принадлежать мне, как и его кошель» - часто говорила она, - «в то время, как король со своей вечно пусто казной принадлежит королевству и любовницам!»
Волевое лицо Телона Гунна притягивало взгляд, раскосые глаза, нос с горбинкой, прямые в разлет брови. Элия и сама за прошедшую ночь часто возвращалась к портрету.
- Привлекательный юноша? - задумчиво произнесла Катавия.- Надо же, соседи, а мы о них ничего не знаем?
- Почему? – лукаво возразили Фанни. – Я знаю, что его отец вдовец.
- Я это тоже знаю, – печально ответила Катавия, не отрывая взгляда от портрета. – Если на то пошло, Король Каталнии тоже холостой.
- Каталинцу скорее всего будут сватать нашу Таву, – Элия подошла к столу и села за поднос. – Девочки давайте завтракать.
По правде сказать, она и сама не знала, отчего так решила, даже не задумывалась, откуда берутся эти внезапные идеи.
- Эту дуру? – удивилась Фанни, тоже продвигая ближе стул. – Впрочем, Уэйт Шаль ей как раз подходит, такой же чудак.
На подносе громоздились друг на дружке разновеликие блюда: сливочное масло, печеные яйца, отварная курятина, вяленые фрукты, пирожные, горячие булочки, кофейник и молочник.
- Я вчера видела в храме такого юношу! – с набитым ртом мечтательно пробубнила Катавия. – Он из купеческих.
- Ну?! – поторопила ее Фанни.
- Мимо прошел, – разочарованно вздохнула Катавия.
- Послушай, а почему бы тебе не попросить дядю найти жениха? - Элия слышала, как Родо Драгон подыскивал жениха одной дальней родственнице.
Но Катавия не желала выходить за жреца, по ее словам, этого добра хватает в избытке. А вот за юнола …
Подруги дружно вскинули брови.
- А если жеребчиком не разродишься? - выпучила глаза Фанни.
- Ерунда! – отмахнулась Катавия. – У меня бедра широкие, и на примете одна повитуха имеется, она как раз специализируется на родах у смешанных браков, где муж юнол. Но я уверена, что рожу дочь.
- Любая женщина в этом уверена! – фыркнула Фанни. – Кому нужны крикливые мальчишки!
- А я бы родила сына, – заявила Элия, намазывая вареньем еще теплую булочку.
- Странно было бы, если бы ты о наследнике не думала! – Фании одобрительно покосилась на портрет.
- Хорош! – поддержала ее Катавия цокнув языком.
- Так страшно на север ехать, – не выдержала Элия. – Ведь больше никого не увижу!
- Брось! – участливо коснулась руки Фанни. – Бинадия не на краю света, приезжать будешь. Надо же налаживать отношения с соседями!
- Ой, хотите секрет? – неожиданно сменила тему Катавия. – А я знаю, где сейчас Анраз Вирно!
- На пути в Эбен, – проворчала Элия не скрыв своего раздражения.
- А вот и нет! – Катавия победоносно взглянула на ошарашенных подруг. – Он в Аплине, прячется у моего деда в храме. Я видела его! И от меня прятался, видать не хочет, чтобы тайна раскрылась.