Страница 13 из 241
Сдернув с плешивой лысой головы засаленный колпак, он принялся тараторить скороговорку на гортанном, довольно грубом языке. Самое интересное, Оксана его понимала, по выражению ее лица можно было догадаться - незнакомец несет ахинею. Как только поток абракадабры иссяк, Оксана ответила односложной фразой, и достала продолговатый черный футляр. Человечек попытался его выхватить, но Оксана проворно отдернула руку, за что получила поток явной брани. Поскольку ее каменное лицо ничего не выражало, человечку пришлось достать из кармана тонкий темный флакон. Они синхронно выхватили друг у друга желаемое для себя и отступили на шаг. Наташе показалось, что карлик рассчитывал на что-то большее, подпрыгнув на месте, он принялся гнусавить с нотками упрека. Оксана категорично в чем-то отказала, жестом указывая на присутствие Наташи. А та не знала, что и подумать? Как Оксанка легко и непринужденно говорит на незнакомом языке! Что это вообще за язык? И где успела выучить!? Иностранные языки подруге не давались, тем страннее выглядела она в диалоге с карликом. В конце концов, человечек отступил, отвесил еще один низкий поклон Наташе и исчез в темноте, доказательством его ухода послужил некий скрежещущий звук.
- Оксан, это кто? – ошеломленно спросила Наташа.
- Цверг. Карлик.
- А-а, … а чего он хотел?
- Подарок. Теперь я могу отсюда уйти. Быстро! Уходим! – не давая возразить, Оксана потащила подругу к выходу, а та слишком удивленная, дала себя увести.
Снова мрачный витой коридор с бесконечной лестничной лентой и едва заметный силуэт Оксаны очерченный прозрачной полоской мигающего света. Она мелькнула за поворотом и исчезла, оставив растерявшуюся Наташу в полной темноте.
- Оксан! Куда ты несешься, я не вижу ничего!
- Быстрей! Быстрей!
Боясь потерять рукой ощущение стены, Наташа по неволе медлила перед каждым спуском с очередной ступени.
«Дура! Не могла посчитать их!»
Шаг, два, три, она слепо шарила ногой в поиске края ступени, а потом торопилась нащупать следующий.
- Ташка, не отставай! – летело из тьмы.
- Не могу быстрее! – огрызнулась вспотевшая Наташа.
Наконец, после очередного третьего шага, нога не провалилась в пустоту, это значило, что гора осталась позади, а дальше длинные ступени прямого коридора, вмещавшие до двадцати шагов. Впереди показался огонек, это Оксана остановилась в нетерпеливом ожидании своей неуклюжей подруги.
И опять Наташа на себя злилась, ведь их она тоже не посчитала.
- Ташка!
- Бегу! Бегу! – сердито ворчала Наташа.
Ступень иногда заканчивалась раньше, на девятнадцатом или восемнадцатом шаге, а иногда, это если начать сокращать шаг, чтобы угадать начало края, тянулась на целый шаг дольше!
«Одно хорошо, дальше пола не упадешь!»
Наташа шагнула, опоры не почувствовала и….
- Ай! - завопила она падая. - Чтоб тебя! …. Оксанка, стой!
- Что там?! – раздраженная и задыхающаяся Оксана вернулась. – Ты чего сидишь?
- А как ты думаешь? Вся в синяках! - привалившись к стене, Наташа сердито терла ноющую щиколотку.
- Потом плакать будешь, вставай! – Оксана попыталась поднять подругу на ноги.- Ну, Ташечка, ну пожалуйста!
Слыша панику в голосе подруги, Наташа хромая заковыляла дальше.
- Давай помогу. – Оксана поддерживала ее под руку.
Не прикрываемый от потока воздуха огонь свечи неистово метался, но все же он давал толику света позволяющую видеть дорогу под ногами. Закусив губу, Наташа изо всех старалась не отстать, уверенная, что у Оксаны имеются веские причины торопиться. И все же очень огорчал покинутый юно́л.
- Мы ему так ничем и не помогли, – пробормотала Наташа больше для себя, чем для Оксаны.
- Значит, не судьба, – обняв поудобнее подругу, Оксана ускорила шаг, они как раз миновали последние длинные ступени.
- Жалко его!
- Мне тоже.
Скоро заметно похолодало, значит, наверху начался лес. Девушки еще прибавили шагу и практически добежали до лаза.
- Ташка, быстрей!
Дождь перерос в ливень. Миновав опушку, они со всей возможной спешностью начали карабкаться с камня на камень поднимаясь на террасу.