Страница 24 из 32
Лизбет опустила взгляд, содрогаясь и дыша через рот, мелкими глоточками.
– Прости, – вдруг сказала она, отворачиваясь, непонятно, отчего. – Я почему-то подумала… надеялась, что ты скажешь что-то такое, что меня успокоит. Что сможет оправдать меня перед собой. Но… эти вещие истины, эта кухонная мудрость… наверное, я ничего большего и не заслуживаю, так!? Что вообще может оправдать…
Она резко встала, роняя с плеч плащ, но смущённо придерживая вокруг себя медвежью шкуру. Девушка почти бегом подошла к нему, склонилась – и застыла в паре дюймов от его лица, нерешительно раскрыв губы и проводя пальцами по его шершавым губам.
– Её вкус… – прошептала она, и её горячее дыхание обожгло его кожу. – Он всё ещё на твоих губах. Запах её страсти повсюду на тебе. Она удостоверилась, что пометила каждый дюйм кожи своей похотью…
Девушка положила руку ему на губы, не давая парню заговорить, и отстранилась, вставая на ноги.
– Прости меня… – повторила она взволнованно, не зная, куда деть свои глаза. – Кажется, они были совершенно правы насчёт меня. Я просто себялюбивая дурочка, которая никого не способна полюбить…
– Лизбет! Пожалуйста…
– Не надо, Мик, – оборвала его девушка, качая головой. – Я ничего не возьму у вас, кроме того, что вы мне позволите. Так что, не мог бы ты принести мне какую-нибудь одежду?
И… пожалуйста, отвернись, когда я буду переодеваться.
Парень, облизывая высохшие губы, сходил в спальню и принёс ей какой-то деловой костюм Эльзы. Лизбет взяла его, даже не посмотрев, что это такое. Отвернувшись, она осторожно сбросила согретую её теплом шкуру и принялась натягивать строгую длинную юбочку.
Мик, несмотря на её просьбу, не мог заставить себя оторвать взгляд от её искривлённой, перевязанной в дюжине мест спины, согнувшейся под невидимой ношей. Он пытался понять, что же он сказал не так, пытался придумать про себя какие-то слова, которые успокоят бедную девушку и заставят её простить себя. Но в голову лезла только сплошная чушь, как будто вырванная из бардовских баллад о рыцарях и прекрасных принцессах. Даже несмотря на то, что он не понимал, что с ней происходит, парень чувствовал себя как-то неуютно, сердцем чуя, что он завалил какой-то страшно важный экзамен.
Мик проводил девушку до двери, пожав на прощанье руку и недоумевая, куда же делась её неуёмная весёлость и милая улыбка на лице. Такая она ему даже не нравилась. Парню было очень грустно от того, что в последний раз он видел прелестное создание такой поблёкшей, незапоминающейся, и сама память о ней быстро растворялась в его голове, уступая место делам и каждодневным заботам…
Нишка соскочила с крыльца дома и скользнула в сторону, в его длинную тень, порождённую встающим солнцем. Хотя она изо всех сил старалась оставаться незаметной, вслед за ней по противоположной стороне улицы на почтительном расстоянии мелькнули две неразличимые фигуры…
Когда она уже была глубоко внутри парка, позади девушки раздался звук выбиваемой двери, и рассветную тишину прорезал тяжёлый командующий голос:
– Не двигаться, именем лорда! Вы арестованы за предоставление убежища беглому преступнику! Лицом на пол, руки на затылок!…
Нишка подскочила, инстинктивно метнувшись прочь от голоса. Но она силой заставила себя развернуться и хотя бы посмотреть, что происходит. Пытаться мчаться на помощь было совершенно бессмысленно, и она сама не уверена была, что оно ей надо, но девушка не могла просто уйти, не оглянувшись, не проводив Мика горестным взглядом, пока его будут выталкивать из дома и заковывать в железо…
В тени дерева позади неё стояла неприметная фигура в длинном плаще. Фигура направляла на неё нечто, подозрительно смахивающее на волшебную палочку.
Девушка метнулась в сторону, перекатываясь вбок по слежавшимся, мокрым прошлогодним листьям. Она горной ланью отпрыгнула за ближайшее дерево, прижимаясь к земле возле его корней… всё зря. Бриллиант на конце палочки сверкнул красным, и над Нишкой возникло небольшое алое солнышко. Совсем как вчера. Лелдон не собирался так просто отпускать её…
Девушка хищно оскалилась, ударяя ладонью по земле. Вокруг неё взметнулось облако непроглядного мрака, мгновенно поглотившего и развеявшего шарик света.
Да, твари! Может, вчера она слишком рано воспользовалось силой своей крови, но сегодня тот же самый трюк вам повторить не удастся!
– Держите её! Не упустите! Мне нужно ещё раз нацелиться, чтобы установить метку! – голос безликого громилы, доносящийся из-за границы созданной ею тьмы, звучал уверенно и невозмутимо. Он считал, что всё держит под контролем. Его приспешники тут же окружили шарик абсолютной темноты посреди застилавших парк рассветных теней, глядя во все глаза.