Кровь и Бензин

— Почему? Что в нём такого?

— Ооо, первичный навык у каждого разный. И у всех он зависит от того — в чём игрок преуспел.

— Это как?

— Всё просто. Откуда тебя выдернула БАГ, — поинтересовался Алекс.

— Баг? — недоуменно протянул Максим.

— Так тут сокращённо называют «Кровь и Бензин» По-английски это «Blood and Gasoline». Почти как BUG — ошибка.

— Ну, я играл в любимую игру.

— Какую? — допытывался инженер.

— В Шторм…

— «Storm of the Citadel»???

— Именно, — подтвердил Сомов, — Мы должны были сбить вражеский маяк респауна. Как только добрались до него — все игроки начали как песок растворяться в воздухе и исчезать.

— Сложный шутер, — протянул Алекс задумчиво, и продолжил, — получается, раз тебе дали «Дуэлянта», ты имел там приличный личный опыт.

— Второе место по Европе…

— Ого!!! Да я с чемпионом говорю? Неплохо. Но всё равно — навыки раскидываются по направленности основного количества часов игр, в которые ты гонял. При этом БАГ считывает именно твою информацию, а не статистику капсулы, и берет её отсюда, — инженер постучал по голове пальцем, скривившись тут же от боли. Видно, забыл про ранение.

— Так вот, — продолжил долговязый, — боевую направленность тебе подкинули из-за статы. Игра поняла, что ты предрасположен к играм такого рода, где нужно быть хорошим и даже первоклассным стрелком. А дальше — уже чистое везение. Может быть, ты получил бы лишь какого-нибудь мастера огнестрельного оружия. Или что-то в этом духе. Но ты отличился… Этот навык — и радость и проклятие одновременно.

— Да почему же? — уже начал терять терпение Максим.

— Такие, как ты — что-то вроде ковбоев на Диком Западе в этой игре. Хорошо прокачанные «Дуэлянты», — Алекс понизил голос снова до шепота, — становятся здесь наемными убийцами и способны положить массу людей в бою. Разумеется, набив очень высокий уровень. Пока что, твоего дара, скорее всего, хватает на один — максимум два точных выстрела. А дальше — уже как попадешь, как прицелишься.

Сомов вспомнил, как уже на втором выстреле странное ощущение в кузове грузовика исчезло, и понял, что длинный прав.

Алекс говорил дальше с явным воодушевлением:

— Часто это самые лучшие наёмные убийцы. Умудряются обезглавливать целые группировки. А ведь лидер здесь в БАГе — очень важен. Зачастую, в диких группировках это единственный адекватный человек. Пусть даже он это активно скрывает и пользуется бустами для поддержания психосостояния. Неважно, какой у тебя дар. Вон, Крэм чувствовал тебя за камнем — у него был хорошо прокачанный дар ментальной связи. Но если ты хороший «ковбой», как тут иногда называют таких, как ты — его песенка была бы спета. Докачайся до высокого уровня и ты положил бы всех, кто ехал в нашем грузовике за пару-тройку секунд. Большинство навыков тут проигрывают в скорости и возможностях «дуэлянту». Опять-таки, на Вас идет настоящая охота во многих регионах игры — главари банд боятся за свою шкуру. Правда, пока ты не обладаешь хорошим уровнем навыка, толку от тебя ноль. Максимум сможешь без раскачки «на автомате» свалить сейчас пару противников. Этого очень мало… Пока мало…

Глаза Алекса загорелись, и он задумался. Это не укрылось от внимания Спартака, и он осторожно поинтересовался:

— Для чего мало?

— Неважно. Слушай меня. Сейчас тебя поведут на обработку. Никому не трепись о том — кто ты и откуда ты. Говори, что попал случайно, и вообще — здесь любителей шутеров не жалуют, потому что боятся. В игре возможен обмен опытом, а не только валютой.

— Валютой? Тут есть деньги?

— Естественно, чего бы им тут не быть. Правда, они условные. Но не суть… Запомни — если ты хочешь выжить — не раскрывайся раньше времени… Игра позволяет открывать другим пользователям только ник и уровень. Навыки посторонним для просмотра недоступны.

Спартак хотел было возмутиться, что собеседник много недоговаривает, но тот покачал головой и шепнул напоследок:

— Я с тобой свяжусь завтра… У нас теперь есть шанс.

Пикап остановился, и пулемётчик перепрыгнул на клетку, забарабанив по ней подошвой и поднимая дверь:

— На выход, умники, долбаное отродье…

Спартак вышел из клетки и тут же получил болезненный тычок ботинка в затылок. Это стоявший на возвышении Плющ, открывавший передвижную тюрьму, решил не отказывать себе в удовольствии поиздеваться над пленным:

— Давай, умник, топай копытами. Тебе туда!

Рука отморозка махнула в сторону линии бетонки, чуть припорошенной песком. Вокруг лаяли собаки, рвущиеся с цепей и сдерживаемые полуголыми молодчиками с зелёными ирокезами на голове. Один из них, перебросив сигарету из угла в угол рта, на один момент отпустил одной рукой поводок, чтобы подкурить затухшую цигарку.

Для здоровенного питбуля одной оставшейся руки на поводе-цепи было явно мало. Он сорвался, окарябав ладонь хозяину, и ринулся на ближайшего пленника, которого выводили из другой клетки.

Мощная собака с разбегу кинулась на несчастного, роняя клочья пены изо рта, и вцепилась в предплечье руки, которой тот попытался защититься. Сильные челюсти затрепали плоть пленного, мгновенно окрасившуюся алым цветом. Тот заорал благим матом, стараясь скинуть с себя бойцовского кобеля. Плющ, по вине которого случился инцидент, явно без особого волнения, неторопливо подбежал с напарником к катающимся в пыли и борющимся человеку и животному.

— Боец, фу! Фу, сказал!

Он схватил на ошейник собаку и потащил на себя. Она ещё немного глухо порычала, но руку отпустила. Пленник упал, зажимая окровавленную конечность и жалобно подвывая. Напарник хозяина собаки склонился над ним и с неудовольствием цокнул языком:

— Сэм, ты чё? Какого рожна ты не смотришь за псом. Эта скотина покалечила раба. Как теперь он будет работать? Тут этому барану придётся полнедели валяться в лазарете… — пинок прилетел под дых скулящему несчастному.

— Вставай, давай! Нечего ныть! Поднимайся!

Хозяин питбуля всё же подкурил сигарету и раздражённо проговорил:

— Боец чувствует, когда его боятся. И вообще — зачем этому козлу лазарет? Пусть замотают руку чем-нибудь и на производство. Найдётся и ему что-нибудь. Лазарет не для рабов, иначе они начнут симулять и отлынивать от работы.

— Поднимайся! — снова заорал напарник Сэма и за шиворот приподнял покусанного, придавая ему ускорения в попытках встать. — Давай! Топай ко всем.

— Но я…

— Бинты получишь. И хватит с тебя, сопля. Если доживешь до завтра. Таких тут быстро сломают в бараках.

Спартак смотрел на всё это со стороны, чувствуя, как в нём закипает кровь. Сволочи! Редкостные сволочи, которым доставляет кайф процесс измывательства над слабыми пленниками, которые не могут даже ответить. Да и как тут ответишь, когда на тебя смотрит сразу несколько стволов, а вокруг разрываются в истошном лае десятки бойцовских собак. Видно плющи с самого начала запугивали пленников. Может, сорвавшийся с цепи кобель — тоже разыгранный спектакль, чтобы усилить эффект, произведённый на новичков «тёплым» приёмом.

В воздухе что-то взвизгнуло. Краем глаза Спартак успел заметить, как какой-то длинный и извивающийся предмет мелькнул над головой. Обжигающая боль пронзила спину. Хлыст прошёлся по ней, отнимая процент здоровья, о чём тут же любезно известил искин.

Удар даже толкнул Сомова вперед. Спартак от неожиданности подался споткнулся, однако всё же удержался на ногах и только просеменил несколько шагов.

— Чего уставились? Хотите, чтобы и Вас так? Марш на жёлтую линию.

Максим стиснул зубы и осмотрелся по сторонам, выискивая глазами пресловутую черту. Его легонько толкнул под плечо Алекс:

— Направо!

Действительно, чуть правее тянулась жёлтая полоска, еле видная из-за под тонкого слоя песка, который всё время перегонял с места на место ветер. Туда же гнали и остальных рабов. Очевидно, за новичками охотилась не только та группа, которая сцапала Сомова. Были среди испуганных лиц новоиспеченных игроков и те, кого он не видел до этого. Интересно, его физиономия сейчас тоже вытянута в ужасе?