Страница 25 из 108
Справа и слева поднимались или нависали горы, склоны которых были обработаны и являлись полноценными сельскохозяйственными угодьями. Каждый день Ксюша размышляла, что бы такое придумать, чтобы помогло ей выделиться как хозяйке, но чем больше разговаривала с тем же Арманом, тем отчётливее понимала, что ей придётся сначала учиться на практике азам ведения хозяйства.
Разве думала она, что ей необходимо будет следить за условиями для хранения зерна, овощей, муки, чтобы не завёлся в ней какой-то червец? Что консервация продуктов здесь практически невозможна. Как вообще можно жить без холодильников, морозильников? Как добиваться в вырытых подвалах нужной температуры и вентиляции? Как защищаться от полчищ грызунов? А ещё в доме мало следить за чистотой, необходимо постоянно требовать встряхивание ковриков, взбивание перин, проветривание белья в шкафах.
Какое счастье, что она знатная дама и у неё будут слуги! Объём работ, которые должна выполнять каждая женщина, будучи просто хозяйкой своего дома, ужасал. Либо к такому надо привыкать с детства, либо остаётся жить в грязи кормя вшей и другую жадную живность.
Но здесь благодаря служителям воспевали чистоту, гигиену и позор был тем женщинам, кто не справлялся со своей работой! Приближаясь к северному поместью, Ксения уже не мечтала осчастливить всех своими новшествами, ей бы не опозориться, не испортить бы того, что было создано без неё.
***
Северное имение Орисов представляло собой больше равнинную поверхность, но не без взгорий. Вся земля была обработана и представала перед путниками либо большим садом, либо полями, засеянными пшеницей. Оливковые деревья, цитрусовые, которые ещё не плодоносили, фруктовые и небольшой участок с кофейными саженцами. Там, где нельзя было посадить деревья, сажали виноград, овощи.
Сам особняк был двухэтажным строением сложной формы. Казалось, несколько простых домиков соединили между собой переходами и образующимися затенёнными зеленью террасами.
Вскоре Ксения узнала, что у дома есть нижние этажи. Почти три этажа вниз! Даже примитивный лифт имелся, основанный на противовесах. Все подземные этажи предназначались для хранения собранного урожая.
За поместьем всё это время следили управляющий и его жена. Довольно простые люди. Управляющий в меру использовал новинки из дальних стран. Так на территории оказались посажены цитрусовые и кофе. Это стало возможным благодаря первой экспедиции Армана за океан. Кофе уже начал плодоносить, а вот цитрусовые, несмотря на то, что чувствовали себя хорошо, кроме ароматных листочков пользы пока не приносили. В остальном управляющий руководил так, как до него его отец, а до него дед, а до того прадед и так далее.
Его жена, госпожа Эдит искренне обрадовалась появлению хозяйки поместья. Она давно уже мечтала оставить свою должность и отправиться в путешествие, чтобы навестить своих дочерей, вышедших замуж и разъехавшихся по дальним землям. Несмотря на то, что в поместье никто не жил, приходилось следить за условиями хранения продукции и время от времени проветривать дом, перетряхивать спальные принадлежности, приглашая на эту кропотливую работу женщин из села.
— Госпожа Эдит, − сразу же обратилась к жене управляющего Ксения, − я понимаю ваше стремление навестить дочек и маленьких внуков. Но поймите и вы, мне никогда ранее не приходилось следить за загородным поместьем! Дайте мне время освоиться под вашим руководством и, как только я пойму, что для меня ничего непонятного нет, я сразу же отпущу вас.
— Я... −женщина помялась, но врожденная ответственность за хозяйство вынудили её согласиться, − конечно, леди Орис.
Так начались насыщенные делами будни. Особняк наполнился людьми. Служанки, кухарка, её помощницы, конюх, садовник, разнорабочий, охрана. Жизнь закипела. Ксения постигала деревенскую жизнь, где весь комфорт зависел от трудолюбия жителей. Ей пришлось ознакомиться с птицеводством, с животноводством, с садоводством, с местными умениями и хитростями заготавливания продуктов впрок и самое главное, умением сохранить всё, не дав сожрать весь труд плесени, насекомым, грызунам.
Арман прошёл всю эту науку в детстве, и для него сие было скучным. Его интересовала жена и работа над собственным проектом. Ксюша же окунулась во всё с любопытством, увлекаясь, тем более самое грязное ей делать не приходилось.
Попробовала покормить кур и узнала, каково это — быстренько бежать, рассыпая корм жадным птицам по кормушкам, и ладно. Подоила самую спокойную корову, размяла пальчики — и вроде уже умеет. Посидела пол часика с маслобойкой, поняла каким трудом взбивается масло — и дальше пошла учиться под руководством Эдит.
А вскоре молодая хозяйка забеременела, и в их усадьбе поселился лекарь. Поначалу Ксюша ещё активно хлопотала по хозяйству, но когда минуло полгода, то жена управляющего засобиралась к дочерям, а девушка осталась руководить своим домом самостоятельно.