Страница 3 из 32
* * *
Касавир отдал короткий приказ личной страже и плотно прикрыл дверь - тяжёлую, из самых прочных пород сумеречного дерева. Собравшиеся в зале совещаний люди наблюдали за его приготовлениями, храня тревожное молчание. Сэнд, впрочем, как всегда был холоден и невозмутим, подсчитывая что-то на пальцах и шепча неразборчивую абракадабру себе под нос. Этот аспид даже сейчас не переставал заниматься своими грандиозными исследованиями...
- У нас возникли серьёзные проблемы, - объявил рыцарь тихим, спокойным голосом, от звуков которого все участники маленького собрания почувствовали себя ещё неуютнее - как будто вновь очутились в детстве, под укоряющим взглядом сурового отца. Мужчина несколько резким движением ударил по круглому столу посреди комнаты пустым ящиком. - Здесь хранились тайные планы обороны Крепости, списки собранных в подземелье провизии и оружия, все самые важные сведения, которые наши враги больше всего желали бы заполучить.
Он обвёл тяжёлым взором собравшихся товарищей, следя за тем, чтобы они прочувствовали всю важность произошедшего.
- Сэнд? Ничего не хочешь добавить?
Волшебник безучастно приподнял брови, всем своим видом выражая глубокое отвращение к делам простых кратко живущих людишек.
- Я мог бы сказать: "я же предупреждал", но, признаться честно, я никогда не мог вынести, если мои слова попадают в одни лишь глухие уши.
"Потому-то тебя и вышвырнули из Академии."
На одно мгновение Касавиру показалось, что он и правда слышит язвительный смех Кары, и он тепло улыбнулся, представляя, какую перепалку эти двое наверняка бы тут устроили. Это повторялось уже столько раз, и он так хорошо знал обоих... Но их положение было совсем не шуточным, и отвлекаться на ерунду было нельзя. Именно поэтому, в том числе, молодая колдунья никогда и не присутствовала на их совещаниях.
- Нет, Сэнд, отмолчаться тебе в этот раз не удастся. Я приказал закрыть ворота Крепости, я усилил стражу, я патрулирую стены вместе с несколькими церковными служками, способными почувствовать присутствие неупокоенных духов, но главная задача лежит на тебе. Кто ещё сможет найти вора, который сумел проникнуть в самое охраняемое помещение замка и до сих пор остаться незамеченным? Кто ещё сможет предвидеть, как его схватить, прежде чем он вернётся к своим хозяевам со всеми похищенными тайнами? Это работа для настоящего волшебника, Сэнд, и так уж получилось, что ты сам подписался стать нашим спасителем.
- Придворный волшебник, ну надо же, - пробормотал маг, презрительно поводя носом. Его руки взвились в воздух, почти инстинктивно складываясь в сложные узоры, которые любому непосвящённому показались бы бессмысленным кривлянием шута, а язык быстро и чётко пробормотал заклинание. Практически с любовным наслаждением он наблюдал, как звуки его голоса аккуратно подстраиваются точно под нужные движения пальцев, чувствуя отклик чуткого волшебного Плетения, но и на миг не переставал говорить. - Знаете ли, обычно эта должность подразумевает не более, чем несколько дешёвых фокусов и увеселение знатных гостей магическими огнями в небесах. Не знаю, стоит ли мне гордиться вашим огромным доверием...
Келгар только пробурчал что-то неразборчивое из своего уголка, в отчаянье опуская голову.
- ...но, конечно, скорее мне стоит просто замолчать и делать свою работу, спасибо, мастер дварф, - тут же повернул маг в другую сторону, навострив свои острые ушки, с задумчивым видом изучая открывшуюся ему картину. - Ваше предложение было невероятно вразумительным, хотя и не совсем реалистичным. Я сомневаюсь, что моя достойная матушка когда-либо интересовалась подобными вещами. Ей всегда больше нравилось брусничное варенье и маленькие плетёные корзиночки. Очень домашняя, приземлённая женщина...
- Сэнд...
Волшебник обезоруживающе улыбнулся, останавливая Касавира одним лёгким кивком и успокаивающе поднятыми пальцами. Иногда он сам удивлялся, насколько могущественными может быть обыденные, не имеющие отношения к магии жесты.
- Вот в чём дело, я провёл все возможные исследования, и не обнаружил на тайнике никаких следов постороннего волшебства. Моё запирающее заклятье сломали, физически вырвав ящик из его крепления. Что гарантирует наличие у вора сверхъестественной силы, хотя и ничего превышающего возможности обычной развитой человеческой мускулатуры. Вот только подобное усилие обязательно оставило бы на ящике свой след, деформацию, проще говоря, если бы огромный детина ухватился бы за него, он бы непременно перекосил ящик вверх, почти выгнул бы его дугой. Здесь же ничего подобного не наблюдается. Стенки ящика прямые, не изогнуты, и даже ручка ничуть не скошена в сторону.
- Более того, взгляните на неё внимательнее! - Сэнд подхватил улику со стола и поднёс её каждому под нос, заставив чуть ли не обнюхать свежее, шершавое дерево. - На металле ясно заметные углубления, следы от пальцев, маленьких и тонких. Из чего я делаю вывод, что наш похититель невысокого роста, с тонкими, ловкими пальчиками, но при этом обладает силой могучего, развитого человека. И, заметьте, никаких следов магического вмешательства, как я уже говорил, так что это не результат действия зелья или могущественного амулета. И выводы напрашиваются неутешительные. Учитывая, какого рода враги нам противостоят, всё указывает на вампира, созданного из какого-то низкорослого существа, гнома или полурослика.