Страница 28 из 32
Сжавшись в комочек на самом краю крыши, она обхватила себя руками, пытаясь успокоить метущееся сердце. Так тщательно и глубоко она ещё никогда себя в угол не загоняла. Девушка чувствовала такое отчаяние, что хотелось просто разрыдаться, прямо здесь, под прицелом обступивших её со всех сторон солдат. Но она заставила себя замолчать, заставила размякшее тело слушаться и выживать. У неё был план. И пусть шанс, что он завершится успешно - всего один из легиона, она должна была попробовать. Ещё никогда её сердце не желало ничего так страстно.
Честно сказать, она надеялась, что разведённый ею шум уже привлечёт сюда её гостя, но на всякий случай был у неё и запасной план. Пошарив в карманах за пазухой, воровка извлекла крепко свёрнутый зачарованный свиток, который когда-то, давным-давно, подобрала в одном из посещённых ею особняков. Стараясь больше ни о чём не думать, она встала на корточки, развернув пожелтевший пергамент и принялась повторять загадочные строчки, тщательно выведенные витиеватым почерком.
Выбежавший на крышу сержант, задрав голову, наблюдал за ней, застывшей в одной позе. Собрав вокруг себя людей и раздав им команды, он сложил руки рупором и гаркнул, явно довольный своим зычным голосом и главенствующим положением:
- Брось сопротивляться, девочка! Всё кончено, - он обвёл рукой выстроившихся подле него лучников, уже натянувших тетиву. - Слезай оттуда, и сможешь облегчить свою участь!
Нишка оглянулась на него, иронично приподняв бровь - хоть в темноте этот жест и пропал даром. Когда она поднялась, звонкий девичий голос разнёсся по окрестностям замка, словно повторяемый тысячью великанских глоток:
- Эй, Пиппи!!! Где же ты? Я тебя так жду! Выходи поиграть! А то все увидят, как страшный могучий вампир бежал от маленькой девчонки, поджав хвост, как последний трус!
Оглушённый сержант, зажав уши, что-то кричал, но ни он сам, ни кто-либо вокруг его не слышал. Схватив за руку стоящего рядом солдата, он рукой показал ему в сторону приплясывающей на коньке крыши девчонки, твердя что-то.
А Нишка прыгала по узкому карнизу, словно горный козлик, приговаривая про себя и танцующими движениями уклоняясь от летящих с обеих сторон стрел. Одна из них чиркнула по виску, и горячая кровь залила её щёку, но плутовка, кажется, даже не замечала этого.
- Не стрелять! - разнёсся по крыше ясный голос Касавира. - Она уже у нас в руках! Не - стрелять, я приказываю!!!
Солдаты по обе стороны от башни замерли, подчиняясь высокому начальству. Воровка уже перевела дух, как вдруг по одному наитию резко обернулась, взмахом кинжала отбивая подобравшийся почти к самой её шее клинок. Неизвестно каким образом прокравшийся к ней солдат не сплоховал, и на обратном замахе провёл мечом так близко от неё, что девушке пришлось рухнуть навзничь, чтобы только не оказаться перерезанной пополам.
Тут же ступив вперёд, воин ударил плашмя по её единственному здоровому запястью, заставив выпустить из пальцев кинжал, улетевший в куда-то в ночь. Нишка виновато улыбнулась, пожимая плечами, и стремительно сунула руку за пазуху.
- Ой, да ладно! - вырвалось у натерпевшегося уже от её фокусов солдата, когда он осознал, что на узком карнизе ему просто некуда уклониться.
- В этой куртке больше карманов, чем может показаться, - мистически ответила девушка, вытаскивая наружу небольшой жезл, чудно ложащийся в руку, и направляя его на ополченца, вместе со словами активации. В следующий миг кольчуга на груди воина вспучилась, и из-под её ворота ему в лицо уставилась мило ухмыляющейся собачья мордочка.
- Мама, - только и успел выговорить солдат, прежде чем не удержал равновесие и сверзился в сторону, падая прямо на подхватывающую его пирамиду из товарищей. Все вместе они обрушились на плоскую крышу, развалившись по ней шевелящимся, скулящим живым полотном, а собачка бегала между ними, весело подёргивая хвостом и оглушительно лая.
Тем временем, с другой стороны башни солдаты по принесённой лестнице тоже сумели взобраться на самую её верхушку и наседали на бедную девушку, вяло отмахивающуюся от них волшебным жезлом, как дубинкой. Их товарищи внизу уже растянули сети, и бодро подначивали друзей скинуть им зарвавшуюся плутовку.
И в этот момент её мольбы наконец-то были услышаны. Огромная тень промелькнула по ночному небу, со свистом разрезая воздух, и на конёк крыши опустилась огромная летучая мышь, с размахом крыльев больше, чем в девушке было роста. Свернув свои кожистые перепонки, ночной охотник весь закутался в них, словно в длинный плащ, а вылез наружу из-под него уже небольшого роста гном с горящими кровью глазами.
- Я вам не мешаю? - поинтересовался он, иронично поглядывая на сцепившихся в схватке смертных. - А то, я смотрю, у вас тут своя атмосфера.
- В-вампир здесь! - выкрикнул солдат, скрестивший мечи с воровкой.
- Ой, не волнуйся, братик, я защищу тебя, - пообещала запыхавшаяся Нишка, пользуясь моментом, чтобы отступить немного назад. Пожалуйста... хотя бы небольшую передышку...
- Брось это, проклятая! - плюнул ей в лицо ополченец, угрожающе отмахиваясь клинком. - По-моему, так ты на его стороне!
Зарычав от раздражения, девушка оскалила остренькие зубки и отпрыгнула назад, приземляясь на цыпочки. Ринувшийся за ней солдат споткнулся о натянутую тонкую бечевку - и получил прямо в лицо полный заряд от взорвавшегося гром-камня. Его оглушённое тело вместе с стоявшим позади товарищем свалилось с карниза, запутавшись в приготовленных для её поимки сетях.