Страница 27 из 32
- Скажи-ка мне, мастер дварф... только не подумай, что я с упрёком, нет... просто любопытно - как это ты умудрился поломать машину, которую я сделал из внутренностей неработающего голема клинков? Я имею в виду... тут же всё бронированное покрепче, чем твой латный доспех!
- Очень неприятное происшествие с печной трубой, - угрюмо ответил боец, потирая ушибленную скулу. Глаза его горели весёлым огнём, когда он вспоминал об этом. - И ещё... со стеной харчевни чуть раньше. И, возможно, я навернулся и скатился вниз по лестнице уже потом, пока пытался добраться до тебя...
- Всё ясно, - промурлыкал Гробнар, заправляя ремни на место и проверяя, как они ходят.
- Ничего тебе не ясно! Эта штука жутко неудобная, понял? И хрупкая, как твоё стекло. Если я падаю в своей обычной броне, то отделываюсь парой синяков. А этот... аппарат, будь он неладен - стоит на него только дохнуть, тут же отбрасывает копыта!
- Эх... а я так надеялся использовать его в случае столкновения с драконом, - грустно пробормотал механик, одевая обратно бронированный кожух. - Какая бы эпическая история получилась!
- Ты куда это? Нет, мил-человек, заводи - и пожалуйте вот сюда, - Келгар похлопал по широкой крышке механизма, возвышающейся у него за плечами.
- Что? Нет-нет-нет, как можно!
- Немедленно залезай! У меня не будет времени снова тащиться досюда, когда в следующий раз что-то подобное случится!
- В следующий раз? - казалось, что глаза маленького гнома и так большие - но сейчас они стали по-настоящему огромными. Он взглянул на воина взором ударенного щеночка. - Мастер дварф... Вы что, собираетесь снова сломать мою машину?
Боец предпочёл просто не обращать внимания на его слова.
- Она сказала, на небесном чердаке... Так ведь рабочие обзывают верхушку главной башни? Самое высокое место Крепости?
Заторопившись, он так взглянул на Гробнара, что тот выронил из рук заводной ключ, и замельтешил, пристёгивая себя ремнями к макушке механизма.
- Туда-то нам и надо!
* * *
Накрапывавший с вечера дождь уже давно кончился, крыши просохли, и над Крепостью наконец-то разошлись тучи. Тёмные башни, полуразрушенные здания и окружающие их бескрайние поля, на фоне которых замок казался давно покинутыми, мрачными руинами, залило серебряным лунным светом. Тишь и благодать царили на самом высоком наблюдательном посту, и казалось, что весь мир спокойно спит, нигде нет войны, и не страдает ни одна живая душа.
Затем, ночная тишина была самым злостным образом нарушена хлопком недалёкого взрыва. Солдаты, до сих пор не слишком внимательно поглядывавшие на открывающиеся взору окрестности, побросали кости и скорее изготовили оружие. Но, казалось, что взрыв донёсся прямо у них из-под ног. Как же это возможно? Как битва добралась досюда, а они ещё ничего не знают?
Тут же донёсся звук ещё одного разрыва, чуть в стороне, и ополченцам показалось, что они слышат испуганные и отчаянные крики своих товарищей. Переглянувшись, они поморщились и покрепче перехватили древки своих алебард и копий. Всей толпой, прячась за светом ярких факелов, почти ничего из-за них не различая, и наклонив вперёд острые концы пик, они стали медленно подступать к двери, ведущей в чердачные помещения.
Тут отворилось маленькое слуховое окно, и сквозь него ужом выскочила тонкая тёмная фигурка, сразу же обернувшаяся и швырнувшая в покинутую ей комнату хрупкий флакон. Комната, в которую уже вбегали первые преследователи, мгновенно наполнилась удушливым газом. Те солдаты, кто не успел вовремя зажать нос и сдержать кашель, беспомощно повалились на пол, мешая другим пройти.
Не теряя времени даром, фигурка метнулась к лестнице, ведущей ещё выше, на самый верх центральной башни. Обнаружив такую наглость, ополченцы ринулись ей наперерез, крича и выкликая воинственные кличи. Вся их спесь, однако, разом куда-то испарилась, когда из-под ног бегущей фигуры к ним покатились множество подпрыгивающих стальных шариков. Рухнув на землю, они залегли, закрыв головы руками.
Прошло немало времени, прежде чем первый из них приоткрыл глаза и сообразил, что ничто не собирается взрываться. Один из шариков лежал прямо у него перед носом, и солдат испуганно отшатнулся, прежде чем убедиться, что это - всего лишь кусочек металла.
А Нишка тем временем с разбегу запрыгнула сразу на вторую скобу, и пяткой заехала в лоб почти догнавшему её ополченцу. Следующий из преследователей, прибежавших от чердачной двери, попытался ухватить её за лодыжку, но его руки тут же соскочили, щедро измазанные в тёмном масле - а девушка, быстро перебирая руками и ногами, как белка, взлетела уже на середину подъёма.
Оказавшись на коньке крыши, она увидела с другой её стороны непрерывную цепочку факелов, окруживших и уже поджидающих её - но притормозила лишь на столько времени, сколько нужно было, чтобы вылить на скобы лестницы флягу доброго лампового масла.
Ей было уже плевать. Раскинув руки в стороны, она пробежалась по коньку до его края, с которого открывался дивный вид на всю крепость и раскинувшиеся вокруг поля, затенённые в призрачном лунном свете. По дороге она много раз останавливалась, наклонялась и, совершенно не скрываясь, минировала подход к своему временному убежищу всеми оставшимися у неё алхимическими веществами. Пусть эти олухи попробуют отличить настоящие ловушки от безвредных фальшивок. Пусть они поползают, пытаясь на узком коньке обойти или перепрыгнуть опасные места! Пусть...