Страница 22 из 90
Силуэт начал вытягиваться, принимая человеческую форму и склоняя голову в поклоне перед по-прежнему невидимым собеседником.
- Все, так как вы и предполагали, мой повелитель.
- Так ты его нашел?
- Да. – Еще один легкий поклон в подтверждение слов.
- И где же он?
- В одной из деревень на границе с Гиблыми местами. Я проследил, в какой дом его отнесли.
- Твой ответ меня порадовал.
- И еще одно, мой повелитель…
- И что же?
- Деревенская ведунья отказалась ему помогать.
- Это радует. – Затем жесткий вопрос: - Она по-прежнему отказывается сотрудничать со мной?
- Да, мой повелитель, ее ответ неизменный.
- Ну что ж, ничего не поделаешь… А Жерар? Тебе удалось получить поддержку этого мелкого колдунишки?
- Он согласился помочь в нашем деле, но я ему по-прежнему не доверяю, мой повелитель.
- Думаешь, предаст?
- Он следует своему плану.
- Тебе он известен?
- Только поверхностно, но я взял на себя смелость выяснить более детально некоторые моменты.
- Я второй раз за вечер приятно удивлен твоей смекалкой. К чему бы это?
- Все, что было вами запланировано, мой повелитель, должно пройти идеально.
Легкий поклон головы и в ответ блеснувшие из темноты клыки в довольной ухмылке.
- В чем подвох, Маркус?
- Я предпочитаю находиться на стороне более могущественных сил. Инстинкт самосохранения, мой повелитель.
- Что ж, у меня к тебе очень важное поручение…
- Я весь внимание, мой повелитель.
- Не нравится мне деятельность Жерара. Чувствую своими печенками – он что-то замыслил.
- Хотите его испытать?
- Схватываешь на лету, Маркус! Он должен привести ко мне нашего мага. Передай Жерару, что это мой приказ. У него будут большие проблемы, если он решит увильнуть.
- Слушаюсь, мой повелитель.
- На рассвете доложишь. Выполняй.
Легкий поклон и через окно выскользнула маленькая тень летучей мыши.
11
За окнами так стремительно стемнело, что управляющий заметно занервничал. Казалось, будто кто-то опрокинул банку с чернилами, и теперь они темными пятнами растекались деревней.
Недавние слова ведуньи о надвигающихся неприятностях порядком его перепугали. Сейчас он сидел, словно на иголках, и вздрагивал от каждого шороха.
И каких гостей ему ожидать?
Во дворе залаяла собака и через мгновение ее поддержали все окрестные псы, озвучив деревню заунывным пением, вызывающим дрожь в теле и слабость в ногах.
«Началось».
Управляющий подошел к кровати, на которой лежал незнакомец.
- Связать тебя что ли?
В звенящей тишине голос прозвучал слишком громко, и управляющий почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.
Ведунья предупредила его. А он привык доверять ее словам. Сколько уже раз она вытаскивала деревню из передряг и неприятностей. Нужно было прислушаться к ее словам и теперь.
Неуверенными шагами, вздрагивая на особо звучных напевах деревенских псов, он подошел к огромному сундуку в углу, где хранил свои охотничьи снасти. Кем бы ни был его гость, стоит себя обезопасить.
Подходящие веревки нашлись почти сразу. Это немного придало ему уверенности в себе.
Внезапно чувство самосохранения заставило управляющего отскочить в сторону толком не успев понять, что происходит.
- Ты что творишь?! – Крик вырвался сам собой, ибо найденыш стоял за его спиной и замахивался ножом.
Дальше все произошло так, как его учили старшие братья. Один мощный прыжок и управляющий уходит от ножа.
- Да где же ты его взял?
Еще один рывок, подсечка под ногу и тело падает на пол.
- Что за чертовщина? Да чтоб тебя!
Лезвие просвистело буквально в паре сантиметров от его горла.
- Да как же тебя остановить?!
Истошный лай под окнами перешел в протяжный визг, от которого прошел мороз по коже.
Уклоняясь от очередного удара, управляющий отметил, что его пес на кого-то напал.
Тело незнакомца вдруг изломанной куклой упало на пол, нож выпал из его руки.
Внезапная догадка и понимание того, что произошло, вывели управляющего из мимолетного замешательства.