Страница 5 из 40
Он сам не знал, с чего ему пришло это в голову. Просто они с Эми сегодня несколько часов подряд вместе учили необходимые для заклинания жесты и непонятные слова. Снова и снова повторяли нужные движения, сбиваясь и начиная заново, вчитываясь в старинный шрифт книги заклинаний в поисках каких-то мелких подсказок, что они делают не так. И сейчас он почти интуитивно повторил заученные до автоматизма движения, даже не осознавая, что делает, видя перед собой только искажённое ужасом лицо Эми, к которому устремляется тупое лезвие ножа…
Ночью она старательно переписывала в свою личную тетрадь целую страницу из древнего фолианта мастера, и этим утром у неё наконец-то получилось призвать невидимого воина-защитника, неожиданно для самой себя. Она так обрадовалась, что тут же побежала хвастаться перед другом. Девочка с видом знатока утверждала, что любой, кто сможет в точности запомнить нужные мистические жесты и тайные слова, сможет повторить эту простую магию… если только его тело полностью не отвергает волшебство, как у джордайнов из далёкого Халруаа. Она даже принесла с собой материальный фокус, чтобы он мог попробовать сам. Но кто мог знать, что у него и правда выйдет? Неосознанно, прямо посреди свалки, отрешиться от режущей боли в ладони и призвать текущее в крови волшебство…
На какой-то момент всё вокруг замерло, не в силах сдвинуться с места.
– Да этот мелкий колдун, – произнёс Билли пересохшим голосом, не обращая внимания на быстро засохшую рану на груди. – Эта тварь… владеет магией! Ребята! ВАЛИ ЕГО!!!
В один миг небо над Рейтером заслонили дюжина человеческих силуэтов. Державшие его руки парни прижали его к земле, ещё кто-то наступил тяжёлыми башмаками на его ноги, так что он света белого невзвидел. Мальчик закусил губу и попытался как можно сильнее сжаться, уворачиваясь от ударов, сыплющихся по всему телу. Разбитые мышцы подвели его и совершенно отказались работать.
Вцепляясь зубами в хрустящую сухую землю, он ещё успел подумать, что на этот раз они точно собираются убить его, прежде чем удар чем-то тяжёлым по голове наконец-то лишил парнишку сознания…
– Стойте… прошу, прошу, хватит… пожалуйста! – умоляла их Эми, прижатая к задней стене дома двумя тяжело дышащими потными тушами. Один из них, Уорд, кажется, поспешил зажать ей рот своей огромной вонючей ладонью.
– Только не дёргайся, цыпа, – прошепелявил он, свистя выбитым зубом. – Босс приказал без надобности тебя не трогать, но только дай мне повод, только подумай о том, чтобы поколдовать, и ты окажешься там же, вместе с ним, – он кивком показал на истоптанную землю, где валялось бесчувственное тело Рейтера. Мальчишки продолжали колотить и пинать его ещё долго, даже после того, как Билли с силой опустил парнишке на затылок найденный неподалёку камень. Просто на всякий пожарный, если вдруг тело вздумает подняться и безмозгло поползти на них. Кто знает, чего можно ожидать от этих проклятых магов.
– Ша! – наконец сказал Билли, с презрением отшатываясь в сторону, устало опираясь руками на колени. Из-за этого подонка он даже как-то устал немного, первым среди прочих принимая участие в его усмирении. По мере того, как шайка расходилась в стороны, добавляя в сердцах последние удары бездыханной форме, он внимательно осмотрел землю вокруг. Кажется, ни одного пятнышка крови нет. Хорошо… значит, можно унести тело прочь, и никаких следов не останется. Не останется ли?
– Ребята… – промолвил неуверенно Питни, вернувшийся на звуки драки и с жалостью посматривающий на распростёртое посреди его двора тело. – А вы не слишком… его, а?
– Молчи, пьянь, – отмахнулся от него старший сын Моссфельдов, проверяя шею своей жертвы. – Ещё дышит, значит, всё в порядке. Раньше мы всё с ним сюсюкались да цацкались, вот он и осмелел, демона кусок… Теперь уже никогда не посмеет на кого-то в деревне руку поднять.
– Но как же… – зашамкал пьяница с показным беспокойством, качая головой и причитая обветренными губами, с которых свисала нитка слюны. Видно было, что он ни капли не волнуется об участи странного полудроу, до которого ему дела никогда не было, и просто набивает себе цену. Билли скривился, оглядываясь на него.
– Ты, Уэбб, – приказал парень безотлагательным тоном, – веди его к Бэкмену и заплати достаточно, чтобы он напился до потери памяти. Пусть попробует после такого что-нибудь навоображать.
– Так точно, босс, – подтвердил братец, хватая Питни под руку и быстро разворачивая в нужную сторону, пинком придавая выпивохе хорошее ускорение.
На секунду Билли задумался. Сможет ли он вот так просто оправдать своё поведение перед взрослыми? Когда он подавал своим товарищам пример делом, всё казалось очень просто и очевидно. Теперь он понимал, что объясниться может статься гораздо сложнее. Но неважно, получится у него или нет, кое-какие меры предосторожности принять стоит прямо сейчас.
– Вы трое, – обратился он к своей кодле, указывая на детей Бэкмена, – ещё помните те руины в болоте, про которые рассказывали на днях? В которых были громадные жуки?