Страница 3 из 271
– Неужели ничего не поделаешь, Абранира? – нахмурилась я, видя, как она расстроена.
– Поделаешь, наверное. Честное слово, я бы лучше отказалась от наследства. Только-только молоко с усов отерла, хлебнула свободы, и нате, пожалуйста! Главная проблема в том, что он моему отцу нравится, – вздохнула которода. И добавила сердито и печально: – И матери тоже.
– Неужели они могут заставить тебя?.. – поразилась я.
– Да. Несмотря на то, что я достигла возраста свободной котороды, на меня не распространяются многие правила. Это потому, что я из знатной семьи. – Она досадливо махнула лапой: – Ну, ладно, надоело. Давай-ка лучше глянем, что это за дым поднимается над лесом. Так и до пожара недалеко, а эти первородные чащобы уничтожать не дело.
Она терпеть не могла, когда кто-то трогал инопланетную живность. Абранира была хищницей, но никогда не убивала просто так или ради выгоды. О деревья она точила когти, однако я ни разу не видела, чтобы которода сорвала хотя бы веточку.
Вокруг костра сидело несколько человек. Они убили двух оленей, какого-то большого пушистого зверя и нескольких птиц. Одна, красивая, с желтыми перьями, моталась на палке, проткнутая насквозь. Сразу стало ясно, что это сделано забавы ради. Которода поморщилась.
– Эй, детки, – сказала она, без раздумий шагнув вперед. – Вы законов не знаете? Здесь запрещено убивать животных.
– Вот так ни хрена себе! – подавился куском один из мужиков. – Это что же у нас здесь? Говорящая кошка?
– Она одета как баба! – расхохотался второй, и я поняла, что они ещё и приняли во время трапезы.
– Встали – и дружненько пошли копать для зверей могилы. Руками управитесь не так быстро, но ничего, силёнок хватит, – сказала Абранира сурово.
– Чего? – развеселились мужики.
– Повторять дважды не буду, – которода шагнула к ним, и, взяв одного за шиворот, отшвырнула к костру. – Давай, пошевеливайся. Цацкаться я с тобой не намерена. Таких оленей осталось всего пятьдесят штук. Ты, тварь, похоронишь его, или я отцапаю всё, что у тебя мотается в штанах.
Она бывала очень грубой, но никогда это не казалось мне излишним. Незнакомцы встали, задумчиво поглядели на нас… И решили дать дёру. Убежать успели только двое, ещё двух я прижала к земле силой чувств, и один попался в лапы котороды. Она хотела было огреть его для надежности, но передумала и произнесла спокойно:
– Далеко не уйдут. А ты чего глазами хлопаешь? Берись за работу!
Судя по всему, это были обычные запромежуточные браконьеры – путешественники, которые в иных мирах искали поживы. Они убивали редкие виды животных, чтобы потом продать меха и клыки в другой реальности. К сожалению, из года в год (по времени Изначальных миров, которое разнилось на минуты) таких странников становилось все больше. Уследить за их перемещениями было непросто, хотя мы старались помогать всякому, кого обижали злые бродяги – и человеку, и зверю.
– Шевелитесь, – приказала я. – Тушите костёр, всё приводите в порядок.
Странно, но они послушались. Я-то думала, что придется повозиться.
– Яра, ты с ними одна управишься? Или Дрола позвать?
– Ты можешь его позвать, но я управлюсь.
– Ясно, – усмехнулась Абранира. – Будь на связи.
И она ушла. Я присела на поваленное дерево. Оставшиеся трое приободрились. Наверное, решили, что смогут со мной справиться.
– Девочка… – начал один елейным голоском, и был тут же безжалостно повален на землю.
– Я тебе не девочка. Или делай, что сказано, или…
Из тумана появились Агвид и Дролейз. Браконьер шарахнулся в сторону, налетел на пенёк и неуклюже завалился на спину. Если бы я так хорошо не знала Дролика, тоже бы испугалась, впервые с ним встретившись. Вид он имел устрашающий: белые клыки торчали в стороны, крупный нос порос густой жесткой шерстью, зелёные глаза, правда, были совсем не страшными, а озорными. В нём было два с половиной метра роста, и он всегда носил с собой огромный красный топор.
– Привет, лисенок, – сказал Агвид, обнимая меня.
– Привет! – я радостно сжала его, потом кое-как обхватила Дролика.
– Кто у нас тут? Снова живодёры? – нахмурился человекомог. – А что они без дела сидят? Ребят, нехорошо. Руки в ноги, прыг-скок – и за дело!
Двое подняли третьего и поспешно приступили к работе. Я глядела на них с минуту, потом стала помогать. Агвид, конечно, решил помочь мне, а Дролейз приглядывал за порядком. Мы не притронулись к трупам, только потушили костёр, да расчистили землю от мусора. И тут вернулась Абранира.
– Ваши товарищи искупаться решили, – сообщила она с улыбкой. – Ниже по течению. Закончили? Хорошо. Что дальше с ними делать будем? – спросила она, поворачиваясь к Дролейзу.
– Не знаю, – лениво ответил тот. – Может, переместим в пустынное царство планеты Горх или на Аргон, в долину пестрокрылов? И будет почти такой же ням-ням, как был, только с человечиной.