Страница 7 из 73
Тем временем мы спустились к ранее виденным мной башням. Это действительно оказался старый замок. Мост был опущен и даже успел врасти в землю, ров почти полностью пересох: где-то внизу квакали лягушки и отчётливо пахло тиной. Стены давно не белили и не чинили, в кладке то тут, то там не хватало камней, ворота распахнуты настежь, а решётки даже не видно. Площадь за воротами занесло землёй и песком, кое-где виднелись пучки травы, а возле одной из стен даже росло какое-то чахлое деревце. Стёкол ни в одном из окон видно не было — то ли изначально не были предусмотрены конструкцией, то ли все побились за прошедшее время. Мы остановились посреди запущенного двора.
— Эй, хозяин! — Крикнул Калейка в пустоту. — Мы пришли за Ненашем. Тебе есть что возразить?
Но только ветер свистел где-то в заброшенных коридорах. Подождав с минуту Калейка кивнул мне:
— Пойдёмте.
Мы пересекли двор и остановились перед небольшой дверью, судя по всему ведущей в подвал или какие-то подсобные помещения: центральный вход в замок с огромной лестницей и балюстрадой остался правее. Мой спутник сделал приглашающий жест в направлении двери:
— Прошу.
Руки пачкать не хочет, что ли? Я посмотрела на его белоснежные манжеты и пиджак и в целом согласилась: я бы тоже на его месте не захотела прикасаться здесь к чему-либо. Дверь, казалось, вросла в стену. Я на мгновение даже засомневалась, что смогу её сдвинуть: шов между деревянным полотном и кладкой стены был практически неразличим за наслоениями пыли и паутины. Я взялась за проржавевшую ручку и толкнула. К моему несказанному удивлению дверь поддалась сразу же. Петли беззвучно провернулись, будто кто-то тщательно следил за их состоянием и постоянно смазывал, и перед нами открылся пыльный лестничный пролёт, уходящий куда-то вниз, в темноту. Если его брат живёт здесь, то почему мы сейчас полезем в подвал? Разве близкий родственник такого знатного… альпа не должен жить с соответствующими удобствами?
— Позвольте здесь я пойду первым, — Калейка вошёл под своды коридора и над его вытянутой вперёд ладонью замерцал яркий огонёк. Секунда — и он унёсся вперёд, освещая весь путь, который нам предстояло пройти. Настоящая магия! Такого не бывает. С каждой минутой я всё больше убеждалась, что либо сплю, либо брежу. Поэтому нужно расслабиться и получать удовольствие — всё равно окружающий меня сейчас мир есть только в моей голове. Хотя в нереалистичности обвинить его я не могу — всё происходящее обладало внутренней логикой, а окружающее подчинялось (по крайней мере на первый взгляд) известным мне физическим законам. В общем, если бы не то, как я здесь оказалась — никогда бы не сказала, что я не на Земле. Здесь даже небо было обычного цвета! И никаких двойных солнц, обычный жёлтый карлик (вроде бы).
Лестница оказалась не такая уж крутая. Всего что-то около тридцати ступенек и мы добрались до дна. Под обувью скрипела земля. Коридор оказался узким и низким — даже двое тут разминулись бы с трудом, а вытянув руку вверх я легко могла достать до каменного свода. Как хорошо, что у меня нет клаустрофобии.
Неожиданно стены расступились, и мы оказались в небольшом холле с шестью дверьми. Здесь не было окон, а затхлый воздух почему-то навевал мысли о том, что вентиляции здесь тоже нет и в этом подземном мешке можно просто-напросто задохнуться, если оставаться слишком долго. Огонёк подлетел к четвёртой от нас двери, если считать по часовой стрелке, и замер поджидая.
— Прошу, — Калейка опять сделал приглашающий жест. Я что, ему в дворецкие нанималась открывать все двери? Я опять взялась за проржавевшую ручку и толкнула. Дверь, как и предыдущая, беззвучно и без усилия открылась, и мы оказались в небольшой каморке размером с мою кухню. Даже мне стало как-то неуютно. Склеп, иначе и не назовёшь это место. На одной стене в цепях висело… что-то. Кокон, размером с человека — волшебный огонёк остановился ровно возле него, высвечивая детали. Куча туго спеленатых то ли тряпок, то ли бумаги делали эту странную бесформенную мумию похожей на кукурузный початок, а торчащие сверху непонятные космы ещё больше увеличивали сходство. Даже не знаю почему решила, что оно было когда-то человеком. Внешнего сходства с гуманоидом у этой штуковины не было никакого.
— Последний рывок, — заявил Калейка и я услышала дрожь в его голосе. Чего он от меня хочет? — Будьте добры разомкнуть цепи.
Разомкнуть цепи? А ключи мне кто даст? Видимо, даже в неверном свете волшебного огонька скептицизм на моём лице было видно слишком хорошо, так как мой спутник поспешил объясниться: — Вам нужно просто прикоснуться к ним и сказать что-то вроде «освобождаю тебя» или «разомкнитесь». Ну, вы поняли посыл.
Он идиот, что ли? К кокону прикасаться не хотелось — уж слишком он был жуткий, но под требовательным взглядом Калейки я всё же приложила палец к цепям и буркнула под нос «ты свободен».
Каково же было моё удивление, когда от такого простого действия металл вдруг осыпался, и кокон с тихим шорохом упал прямо на меня. Почему я не заорала в голос, не отшвырнула эту штукенцию подальше (а она оказалась на удивление лёгкой для своего размера) и не обматерила Калейку с ног до головы до сих пор понять не могу. Пока же я пыталась сориентироваться бежать или кричать, Калейка наплевав на свой белый наряд (кстати, он в отличие от меня знал с самого начала куда мы отправимся! И зачем, спрашивается, так вырядился? Мог бы что-нибудь попрактичнее надеть) выхватил кокон из моих рук и бережно опустив на пол принялся разрывать и разворачивать бинты (кажется, это всё же были бинты), которыми была спелената мумия. Я вдохнула, пытаясь отдышаться, и тяжело закашлялась: пыль, поднявшаяся от «освобождённого» кокона, не давала дышать. Под бинтами тем временем проступили вполне человеческие очертания. Чёрное, высохшее до костей тело, скрюченные руки и ноги, жёлтые острые зубы, слепые прорези глаз… Космы оказались волосами — длинными, свалявшимися и грязными патлами. Самая настоящая мумия, совсем как те, что я видела в египетском зале музея.