Страница 6 из 73
— Пойдём, — бросил мне Калейка и уверенно зашагал к отсветам на дальней стене.
Секунду потоптавшись на пороге я бросилась следом: ещё не хватало, чтобы он ушёл далеко, и я переломала в темноте ноги. Оглушающая тишина пещеры давила, заставляя всё происходящее казаться каким-то наваждением. Может, часть складского помещения просто переоборудована под пещеру? Но зачем??? Хотя, может, они тут кино снимают? Наконец, мы добрались до прохода у дальней стены. Почти сразу за поворотом оказался выход. Мы стояли на склоне холма. Где-то рядом невидимый за кустами и деревьями шумел водопад. От входа в пещеру в раскинувшуюся перед нами долину вела заросшая и давно нечиненная дорога. Трава пробивалась сквозь щели, крошила камень, и если бы не огромные монолитные плиты покрытия, она уже давно исчезла бы под напором природы. Внизу еле заметные в буйных зарослях виднелись шпили какого-то строения, похожего на средневековый замок. И яркое небо до горизонта. Ни складов, ни работников, ни грохота машин, ни городских запахов. И уж тем более никакой московской осенней слякоти. Только шум водопада, шелест листьев да пение птиц и насекомых. Осень? Дождь? Забудьте. Местная погода скорее подходила для поздней весны.
— Где мы? — Более глупого вопроса и не придумаешь. Понятно, что не в Подмосковье. НО КАК?! После всех просмотренных за жизнь фантастических сериалов мысль о телепортах мне не казалась такой уж дикой, но всё же чтобы просто пройти через калитку в складских воротах и оказаться чёрт знает где… А где пыщь-пыщь, мерцающие врата или хотя бы «чпомк» варп-двигателя? Наверное, я не до конца осознавала происходящее: шок от такого события должен был быть больше, чем я испытывала. Хотя, может, просто моей эрудиции не хватало, чтобы осознать всю невозможность случившегося. Вот если бы я была профессором физики…
— В другом мире, — словно о чём-то само собой разумеющемся, ответил Калейка, пристраивавший тем временем «факел» в каком-то держаке возле входа в пещеру. — Пойдём, у нас не много времени, — и он уже спешил по дороге в сторону замка.
— Но… как? — Я семенила пытаясь поспевать за своим широко шагающим спутником. Хорошо ему, с такими длинными ногами-то! Теперь понятно, почему он скрытничал и не хотел раскрывать детали предстоящего дела. Скажи Калейка о переходе в другой мир у меня дома — я бы его засмеяла и точно никуда не поехала. Хотя… может, это всё галлюцинации? Предсмертные какие-нибудь.
— Это долгая история. Если кратко и очень приблизительно, мы — одна из рас, имеющих доступ к путешествиям между мирами. В основном мы занимаемся торговлей. Добыча полезных ископаемых в одних мирах, доставка их в другие. Разные ремёсла… — Калейка помолчал. — Жители одних миров знают друг о друге, жители других, как, например, Земля, нет.
Что ж, понятно тогда происхождение всех этих несметных богатств и причина Эльфового небрежного отношения к своим сбережениям. У него скорее всего дома ещё больше есть! Да и зачем ему Рендж Ровер, если он свалил в другой мир? Там, возможно, другие законы физические, как в Отражениях Амбера, и машины на бензине вообще ездить не могут.
— Наша раса зовётся альпами, — продолжал тем временем мой фантастический спутник. Теперь он мог рассказывать что душе угодно — я всему поверю. — Я, ваш друг Владимир, его отец — мы все не люди, хотя внешне очень похожи. Земля входит в так называемый Альпийский Пояс Миров — в нём мы отвечаем за безопасность, передвижение, законность, право на частную неприкосновенность… Альпийские Миры закрыты от внешнего вторжения специальными защитными… ээм… механизмами, скажем так. Поэтому большую часть времени здесь тихо и спокойно.
— Ясно. Понятно, — я замолчала, глазея по сторонам. В целом окружающий нас пейзаж ничем не отличался от того, что можно было бы встретить на Земле. Берёзок я, правда, не видела, но в ботанике в всё равно не разбираюсь, так что такие же здесь деревья, как в моём мире, или какие-то другие, ответить бы не смогла. Но всё это не давало ответа на один очень важный вопрос: — А зачем вам я?
— Я ждал этого вопроса, — сухо улыбнулся Калейка. — Вы — обладательница уникальных способностей, крайне редко встречающихся не только в Альпийском Поясе, а вообще, во всех изведанных мирах.
Ага, ага. Прекрасная героиня с огромным внутренним миром или какая-нибудь потерянная принцесса древних цивилизаций. Читали, знаем.
— Мы называем существ с такими способностями «ключниками», — продолжал тем временем мой спутник, будто и не заметив, как я скептически поджала губы. — Обратите внимание, что я не сказал «людей». Буду откровенен: вы — первый представитель своего вида, прошедший тест. Это в крайней степени удивительно и неожиданно. В своё время люди были пристально исследованы на предмет возможности обладания этими способностями — всё же с таким количеством представителей одного вида вероятность появления ключника должна быть выше, просто за счёт статистики. К сожалению, весь вид в целом был признан как неспособный к проявлению необходимых свойств, и человечество оставили в покое. Ваше появление заставило нас пересмотреть нашу позицию по этому вопросу, и исследования начнутся заново. Может, за прошедшие столетия что-то изменилось, и теперь среди людей могут появляться ключники.
— Но почему тогда…
— Китто всегда всех проверяет, эта привычка слишком въелась в его натуру, чтобы изменять ей просто потому, что среди людей не бывает ключников. И то, что вы попались ему — чистое везение. Для нас, конечно. Про вас я не уверен, — Калейка опять улыбнулся. — Люди не любят перемены, особенно такие радикальные.