Альпийское золото

Колосс горел, носились службы спасения, гражданское население в меру своих способностей и умений эвакуировалось. На площади перед дворцом я заметила хищные силуэты, мечущиеся в дыму и языках пламени.

— Кайле! — Я ткнула его в плечо, а потом показала на площадь. — Туда!

— Ты с ума сошла! — Вдруг весьма внятно запротестовал Твиннр. — Он же безумен! Берсеркер! Он не будет никого слушать!

Но Кайле сделал вид, что не услышал, и мы уже скользили вниз к площади по длинной дуге.

— Кайле! Остановись! Мы все умрём ни за что! — Но сил действительно помешать у Твиннра пока что не было, а Муриэль отчего-то не вмешивалась. Мы спустились уже совсем близко, когда я смогла, наконец, рассмотреть что происходит: дрались двое. В одном, сохраняющим более-менее гуманоидный вид я узнала Эгмона. Он был весь в крови, одежда изорвалась и обгорела, коса огненных волос потускнела от пыли и сажи. Его же противник… я понимала, что это — Рейн. Никем другим он не мог быть. Но… Человека, в смысле многолика, в нём я опознать не могла. Монстр скорее походил на гигантское ожившее дерево, чем на гуманоида, длинные ветвящиеся как бы ветви-корни-дополнительные стволы. Всё это беспрестанно мельтешит и меняется, стремительно двигаясь. Будто бы бежишь зимой по тёмному парку, и фонарь светит сквозь облетевшие кроны. Только при этом ты точно знаешь, что это не твоя фантазия, а ветви сейчас схватят тебя и порвут на тысячу лоскуточков. Вот уж воистину Ненаш. И куда я только лезу?

— Сейчас он послушает только того, кто заведомо сильнее его, — сказал Кайле, ссаживая меня меньше чем в сотне метров от этого чудовища. — Ты — сильнее.

Я кивнула в ответ. Уверенности не было: понятия не имею как пользоваться молотом. Может, одного его присутствия окажется достаточно? А хотя… чем только черти не шутят! Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Что-то в последнее время я слишком часто вспоминаю эту поговорку. Нужно остановить Рейна, иначе Колоссу конец. Сколько ещё погибнет, прежде чем его утихомирят? Причём, думаю, у остальных есть только один способ управиться со слетевшим с катушек многоликом — грохнуть его. А меня такой вариант совершенно не устраивает. У меня другие планы на эту весну! У Аньки день рождения скоро, в конце концов.

Что там дальше произошло я не успела рассмотреть, но в какой-то момент монстр изловчился схватить Эгмона. Эгмон что-то там сделал, и нас накрыло взрывной волной, а Эгмона и Рейна отбросило в разные стороны. Эгмона протянуло по плитам площади, человек после такого бы уже не поднялся, но через пару секунд многолик закопошился пытаясь встать. Слишком медленно: монстро-Рейн уже собрал свои хищные ветко-руки и ринулся в новую атаку. Уж насколько я не разбираюсь в боях, но даже мне было понятно: ещё одной стычки Эгмон просто не переживёт. Нужно спасать старика. Что я умею лучше всего? Конечно же, работать с пространством. Из всего, что я знала о других ключниках Гильдии, да и вообще всего, что я знала о ключниках, никто из них раньше каттер как оружие не применял. Ну, я буду первая. Я и так уже была первая, кто построил одновременно кучу переходов, когда мы драпали из Слуэ. Я вскинула руки (такие патетические жесты сильно облегчают мне работу с каттером) и прямо перед носом прыгнувшего Рейна открылся портал. Вжух, и жуткая древоподобная тварь из кошмаров исчезла — чтобы появиться несколько секунд спустя в другом конце площади. Эти несколько секунд ушли не на то, чтобы переместить его из одной точки пространства в другую — сами переходы происходят мгновенно — а на то, чтобы искупать его в соседнем океане: сильное изменение среды и координат должно было дезориентировать его на какое-то время. Похоже, мой трюк удался: Рейн рухнул на камни площади большой бесформенной кучей, и попытался подняться только когда я уже пробежала почти треть расстояния до него.

— Стой! — Жалко пискнул мне вслед Твиннр. — Самоубийца!

Да, я была о себе такого же мнения, но ноги несли меня вперёд не слушая паникующее сознание.

Наконец, Рейн сориентировался достаточно, чтобы заметить меня (ближайший к нему движущийся объект) и собраться для атаки. И атаковать.

— Замри! — Крикнула ему я. Рот открывала я когда он ещё был на месте, а вот говорить я закончила когда он уже был буквально в метре от меня. Скорость несравнимая: я даже не увидела как он преодолел всё это расстояние. До последнего я боялась, что он меня не послушает. По крайней мере теперь я знала, что если бы так случилось — я бы даже не заметила, что меня убило. Но Рейн послушал. Вся эта огромная махина, в которой я при всём желании не могла его опознать, послушалась и замерла в середине прыжка.

Так медленно и осторожно, как только могла, я сделала те последние несколько шагов, что разделяли нас. Прикоснулась к гладкой поверхности ближайшей ветки, вытянутой в мою сторону на манер пронзающего клинка. Она была странного коричнево-грифельного цвета, тёмная и металлическая, но внутри её я видела мерцание, словно там, в глубине, за непрозрачным стеклом струится плазма.

— Стань собой, — попросила я.

И дерево начало меняться. Оно съёживалось, скукоживалось и стягивалось ко мне, пускало новые ростки и тут же забывало о них, меняло форму и цвет, чтобы в конце концов сконцентрироваться прямо передо мной, приобрести гуманоидную форму и последним усилием расцветиться в многолика. Белая, почти алебастровая, кожа, серебряные волосы, изумрудные глаза. Тонкий, высокий, похожий на эльфа, плечистый, мускулистый, напряжённый, как хищник. На нём была одежда, тёмно-серая без единого шва —  я уже знала, что это та самая бронь, и позже, когда появилось время, восхитилась её способностями к трансформации. Использовать такое для моей защиты — действительно, как пушкой по воробьям. Многолик внимательно смотрел на меня, а я не могла понять его выражения лица. Было в нём сейчас что-то дикое, опасное. Безумное.