Альпийское золото

Мы катили вперёд, и единственное о чём я жалела, так это о том, что не предупредила Эльфа о своём приезде, как он просил, всё же решение было весьма спонтанным. Ну, ничего, что-нибудь придумаем. Я теперь никуда не тороплюсь, могу хоть пару месяцев здесь торчать.

Замок встретил нас суетой: Вован уезжал, и судя по количеству вещей и сопровождающих — надолго.

— Солнце моё ясноглазое! — Всплеснул руками он, когда мы наобнимались. — Так новогоднее собрание же! Огранщик будет держать отчёт о прошедшем годе: все владетели и стражи в Колоссе собираются. Придётся тебе подождать неделю, пока не вернусь… — он задумался, а я приуныла: здесь Новый Год отмечали совсем в другое время, чем на Земле (что неудивительно), да и праздником, как таковым он здесь не считался, просто дата в календаре. — А знаешь что, поехали-ка со мной?! Уверен, семь лишних человек погоды там совсем не сделают.

Так, практически без остановок мы отправились сразу в Колосс.

— А про собрание ты мне, конечно же, сказать забыл, — хмыкнула я, когда мы сели обратно в машину.

— Отчего же забыл, — рассеяно пожал плечами Нен, — Я о нём не знал. В моё время такого не было.

— Калейка тебе о нём не сказал? — Удивилась я.

— Он говорил, что устраивает их, но я не уточнял когда именно, — Нен неодобрительно покачал головой: — Совершенно дурацкая затея. Большую часть встреч можно провести удалённо, а для отчётов личное присутствие вообще не нужно. Зачем он собирает всех владетелей в одном месте? Это как минимум небезопасно!

— Может, он скучно живёт.

Нен только возмущённо фыркнул в ответ.

— Да ещё и стражей тоже, — пробормотал он. — Саботаж какой-то. А работать кто будет?

Я только вздохнула.

Колосс в сравнении с моим прошлым приездом сюда изменился до неузнаваемости. То есть, улочки и дома были всё те же, но вот количество народу… Город было не узнать. Куча альпов в самых разных нарядах ходила, разговаривала, сидела в кафе и ресторанах, прогуливалась в парках и носилась над головами на местных аналогах скутеров и мотоциклов, почему-то ассоциирующихся у меня с сёрфами. Нас поселили в замке, в крыле, где жил сам Кайле. Вовка громко завидовал весь вечер: ему от своих апартаментов до зала заседаний нужно было добираться больше часа, а мне — просто по коридорам пройти из одного здания в другое. Сначала я только подшучивала над ним, но тут к нам заглянул чопорный слуга и сообщив, что раз я приехала, то завтра меня тоже ждут, оставил конверт с указанием куда и во сколько мне нужно будет явиться, и где сидеть. Так я совершенно неожиданно для себя попала на годовую встречу владетелей и стражей.

Ненаш заперся в комнатах и почти никуда не выходил: в отличие от владетелей все стражи поголовно были многоликами, и он опасался столкнуться с кем-либо из них. Я тихо сходила с ума от творящихся суеты и мельтешения. Идея отправиться на Уллу уже не казалась такой хорошей. Да ещё это собрание… Было понятно, что Нен со мной туда не пойдёт. А я им там зачем? Похвастаться всем ключником? Надеюсь, меня не заставят выступать перед уважаемым собранием: я совершенно не рассчитывала на такой поворот событий.

Каждому владетелю и каждому стражу полагалась небольшая полукруглая ниша: весь зал походил на гигантский театр, только без партера: ложи начинались прямо от сцены. И моё место оказалось в самом первом ряду огромного амфитеатра. На сцену вышел Кайле Огранщик, его зеркало, Хайлей, секретарь и ещё парочка альпов, которых я не знала, и собрание началось.

Сначала, я так понимаю, всё шло по плану. Кайле рассказывал об успехах, тратах и изменениях, случившихся с прошлого собрания. Я старалась слушать, но внимание уплывало. Все эти числа, названия территорий и местностей, имена, имена, и ещё раз имена… То есть, моя встроенная справка позволяла понимать всё, что я слышала, но усилий это требовало изрядных, да и смысл? Время от времени со своих мест вставал то один, то другой владетель и что-то тоже рассказывал. Я сидела с пустым взглядом и старалась выглядеть прилично. Момент, когда всё пошло не так, я пропустила. Просто в чужой речи я вдруг услышала «ключник» и «Филя». Сердце ёкнуло и я запоздало попыталась понять кто и о чём сейчас говорит. В зале на своих местах стояли двое: Эгмон и ещё один многолик, я не знала его имени, но видела в воспоминаниях Туа. Полностью чёрный, похожий на дырку в пространстве. Оба они были одеты в форму стражей (светло-коричневые шерстяные мундиры с золотистыми пуговицами, напоминающие мне гусарские, такого же цвета обтягивающие штаны, ботфорты с узорами на отворотах), а роскошные гривы их были утянуты в строгие косы. Именно чёрный что-то говорил обо мне, но я всё пропустила. Теперь по залу гуляли встревоженные шепотки, а многолики выжидательно молчали.

— Всему своё время, Экне, — ответил Кайле.

— Когда же оно наступит? Уже почти полгода, как Китто нашёл ключника, а ты до сих пор не предпринял ни одной попытки посетить замок Туа Либра.

— Сейчас мы не можем отправиться на Брету, — ответил Кайле, но мне не понравилось, как звучит его голос: ему не хватало спокойной уверенности. — Но в ближайшем будущем, я уверен…

— Пусть скажет Филя, — вдруг подал голос Эгмон, и многие многолики согласно загудели. Моё сердце ушло в пятки. Судя по недоумённым и встревоженным взглядам владетелей, сейчас происходило что-то из ряда вон.

Они требуют отправиться на Брету? Замок Туа Либра… Я похолодела. Они хотят, чтобы мы с Кайле отправились освобождать Ненаша! Они ведь не знают, что это было первое, что Калейка сделал, когда встретил меня той слякотной осенью. Для них Ненаш — точнее, Рейн — всё ещё в заключении. Спит смертным сном в подвалах старого замка кршников. И как выпутываться?! Не могу же я выйти и сказать «да всё нормально, чуваки». Не для этого Калейка так долго скрывал пробуждение брата.