Страница 43 из 73
Мы приехали за день до Нового Года. Город изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз. Вроде бы и лавочки те же, и магазины даже вывески не сменили, но что-то было неуловимо иначе. Думаю, что город на самом деле не изменился — разве что чуточку. Изменилась я.
Мы остановились в гостинице: я, Нен и моя неизменная стайка кощеев. Мама жутко обиделась, что я и мой ухажёр (про кощеев им я не рассказывала) не захотели ночевать у них. Мои увещевания, что впятером (папа, мама, я, Дима и моя сестра Аня) мы там просто не поместимся, никакого эффекта не имели. Пока мама не увидела Диму. Обида растаяла как-то сама по себе. Видимо она попыталась представить его себе — все девяносто килограмм светских манер — на раскладушке в кухне и не смогла.
Анька чуть не упала в обморок, когда вернулась вечером домой и застала папу с Димой распивающих водку на кухне и спорящих о рыбалке. Конечно, Нен не вырядился в традиционный костюм-тройку, но образ Димы у него вышел настолько цельный и колоритный, что легко просвечивал и сквозь тщательно подобранную казуальную одежду. Легенда о том, что он — дальний родственник Вовки, приехавший присматривать за его хозяйством, успешно прокатила и здесь. Сейчас Дима заливался соловьём о том, что по делам ему нужно уехать в Китай, и что он пригласил меня с собой, а я согласилась, а там — вы же знаете как там с Интернетом! Пишите письма, в общем. Я поддакивала. Мне нужно было хорошее основание почему со мной никак нельзя связаться: хоть я и хотела бы остаться на Земле, в то, что мне позволят это сделать, я не верила. Скорее всего я смогу приезжать сюда ненадолго. Причём, посмотрим в глаза правде: после того, как я увидела сияющий огнями мир ракшасов, выцвевшее небо Уллы, Редрамон, маленький мирок лепреконов, воспоминания Туа… сколько их ещё, разных и удивительных мест, где я ни разу не была? И сиднем сидеть на Земле? Ну уж нет.
Первый день за разговорами пролетел совершенно незаметно, второй день мы вовсю готовились к Новому Году: тазик оливье сам себя не нарежет! Гусь с яблоками, рис, мандарины, сто и один мелкие салатики и закуски… Потом был Новый Год и подарки, фейерверки на улице и гуляния до утра. Нен в образе Димы, похоже, получал настоящее удовольствие от происходящего. Нам удалось сбежать только в шесть часов, когда небо окрасилось в рассветную серость и стихли салюты.
Я должна была заснуть, как только голова коснётся подушки, но то ли шампанское, бродящее в крови, то ли избыток впечатлений, не дали. Вокруг стояла тишина, такая плотная, что я слышала как урчит в шкафчике маленький гостиничный холодильник. Весь город спал после праздника, даже машины не ездили. Я прислушивалась к мерному дыханию Нена и предавалась печали. Приеду ли я сюда ещё когда-нибудь? Если да, то когда? И как? Если уже сейчас старая жизнь кажется мне маленькой, то как будет дальше?
— Марина, — вздохнул Нен и я вздрогнула от неожиданности. — Хватит сопеть, давай спать.
— Прости, я не думала, что тебе мешаю, — покаялась я. Я была уверена, что он спит!
— Не мешаешь, но нужно спать, — ответил Нен, помолчал и добавил: — Ты правильно волнуешься, но не о том.
— В смысле — не о том?
— Наслаждайся происходящим, не думай, что о тебе подумают другие, — пояснил многолик. — Ты всё равно их любимая дочь. А потом… Это будет потом.
— А что, по-твоему, будет потом?
— Я не знаю.
— Но…
— Я предпочитаю не загадывать наперёд.
В темноте я не могла различить его выражение лица.
— Но если предположить, что с определённой долей вероятности?.. — Я выжидательно замолчала, и Нен со вздохом продолжил:
— То, возможно, ракшасы попробуют забрать тебя ещё разок или другой. По крайней мере на их месте я бы сменил тактику и попробовал ещё раз. У них скорее всего ничего бы не получилось, и в итоге им бы пришлось смириться, что у альпов появился свой ключник. Со временем твоя жизнь устаканится, будешь мотаться по разным площадкам, подбирать самые удобные места для переходов, участвовать в торжественных вечерах и званых обедах. Перезнакомишься с остальными ключниками, может, даже подружитесь, хотя я на это не рассчитывал бы. Станешь богата и знаменита. Могу поспорить, в ближайшее время тебе поступит заказ от Коалиции на открытие новых пространственных врат: им будет интересно посмотреть на тебя в деле.
— И что же делать?..
— Соглашайся. На них тоже посмотришь. Как у вас говорят, друзей держи близко, а врагов ещё ближе.
— А Земля?
— А что с ней?
— Мне можно будет сюда возвращаться?
— Кайле дал тебе ключ, так что если не будешь сбегать от меня больше… Ну, или хотя бы кощеев с собой бери.
Я крепко обняла его в ответ.
— По правде сказать, не думаю, что тебе удастся часто сюда приезжать, — добавил он, когда я уже почти задремала.
— Почему?
— Хорошо жить в том мире, где работаешь. Здесь ты с друзьями проблемы пространственных переходов не обсудишь, и Главе Торговой Коалиции косточки не перемоешь. А с учётом того какими наскоками ты будешь появляться… Старые связи отпадут сами собой. Останутся только родственные, которые так просто не забудешь. Да и то, видеться вы будете всё реже, тем для разговора будет всё меньше.
Перспективы вырисовывались совсем нерадужные.
— И что же делать?
— Говорю же, беспокоишься не о том. Твоя первоочередная задача сейчас — выжить.
Я поджала губы. Сначала он рассказывает как мне будет одиноко в будущем, а потом утверждает, что беспокоиться об этом не стоит. Бессердечный негодяй.
Про мемораре Туа я ему почему-то так и не смогла сказать.