Страница 21 из 73
— Что-то ты совсем расклеилась после вчерашнего, — Нен наблюдал, как я ковыряюсь в тарелке. Сегодня у него с собой не было никаких книг, поэтому всё внимание принадлежало мне.
— Прости. Что-то я… — я вздохнула. И вот как ему объяснить?
— Когда убивают ради тебя — оказывается, это не так уж и романтично, да? — Понимающе и немного печально улыбнулся многолик. Я в ответ кивнула. Он протянул руку и сжал мою ладонь. — К сожалению, не могу обещать, что этого больше не повторится. Но я постараюсь, чтобы такое происходило как можно реже, — он помолчал и пытливо посмотрел мне в глаза. — И тебе тоже нужно будет стараться. Ты сможешь?
— Всё, что будет в моих силах!
— Хорошо, — он ободряюще улыбнулся и отпустил меня. — Я знал, что ты так скажешь. Кстати, я поговорил с Калейкой насчёт твоей идеи. Ему понравилось.
— Правда?
— Да. Он сказал, что это настолько дерзко, что может сработать.
Я растеряно улыбнулась. Что он имеет ввиду? В смысле сработать?
— Логично было бы предположить, что если ты освободила меня, то Кайле бы берёг меня, как зеницу ока, скрыл где-нибудь дома и никому не показывал. Что-то в таком духе. А если я отправлюсь с тобой на приём к председателю Гору — и более того стану твоей тенью, буду следовать за тобой во всех путешествиях, вот это будет поворот. Никто не будет ожидать, что я — на виду у всех. Это противоречит всем нашим традициям и правилам.
— Кто ты, Нен?
— Давай я тебе лучше про председателя Гора расскажу?
— Позже. По дороге. Я хочу знать о тебе.
— Это просто… факты.
— У меня нет и их. Мне нужно хоть что-то, — теперь была моя очередь умоляюще держать его за руку. — Возможно, тебе сложно говорить об этом. А может, я нарушаю все возможные табу, расспрашивая тебя. Но я ведь и этого не знаю! Я хочу верить тебе. Пожалуйста, помоги мне.
Нен пожевал губы, словно размышляя — что рассказывать, а что нет. При этом он настолько внимательно смотрел на меня, что на какое-то мгновение у меня даже закрались подозрения, не думает ли он меня просто пристукнуть.
— Ладно, — наконец, вздохнул он. — Ты права. Нечего разводить тайны на пустом месте. Всё равно ты обо всём узнаешь, когда доберёшься до первого же учебника по истории. Тем более у меня сейчас есть шанс представить всё в более выгодном свете, — он улыбнулся, но улыбка получилась не очень весёлая. — А ты ешь пока что. У нас всё же не слишком много времени.
Все пригодные для жизни либо добычи миры разделены на сферы влияния. Это тебе уже и так известно. Существует несколько объединений — политических, экономических… Председатель Гор — глава Торговой Коалиции Населённых Миров. Официально он не правит странами, у него нет армии, но власть его поистине велика. Коалиция существует уже очень давно, чуть ли не со времён первых порталов. На Земле есть несколько похожих объединений, но формат у них помельче, да и руководители не светятся на публике, так что их фамилии тебе ничего не скажут. Пост Кайле — более традиционный для твоего мира. Он — что-то вроде короля в стране с конституционной монархией. А другие миры в Альпийском Поясе — вроде Земли — что-то вроде колоний.
— Как Великобритания времён королевы Виктории, — попыталась блеснуть эрудицией я.
— Ну… — Нен задумался над сравнением. — Будем считать, что да.
— Это делает тебя предыдущим королём, — тут же добавила я.
— Э… Ну, в целом да, — сдался Нен. — Обычно многолики живут долго, очень долго. И власть передаётся не со смертью предыдущего правителя, а по определённым правилам. Будущий наследник долго готовится, обучается, участвует в виде помощника в разных делах, пока постепенно всё не переходит в его руки. Правители правят мудро и справедливо.
— Прямо идиллия.
— Да, — согласно кивнул многолик. — Это — одна из причин, зачем в своё время многолики были созданы. Альпы — слишком воинственная раса. Без дополнительных ограничений в нашем мире всегда была бы война. И между собой — и с другими мирами. Но… в этот раз всё было не так. Впервые за много поколений предыдущие король и его зеркало погибли — не успев передать в полной мере все свои знания и умения.
— Погибли?
— Да. Это было… ужасно. Ты не представляешь, что нужно сделать, чтобы убить многолика. А тут — двоих одновременно. С охраной. И в мирное время… Это был удар для всех. Особенно — для следующего короля.
— Этим королём был ты?
— Да, — Нен закрыл глаза, его лицо на мгновение застыло печальной маской, но он быстро взял себя в руки. — Мы нашли виновных, но погибших этим не вернуть. За покушением стояла Коалиция — мы давно находились в состоянии холодной войны, но настолько активных, настолько дерзких шагов никто до этого не предпринимал. Никто и не ожидал, что они решатся на покушение — это было довольно самоубийственно. Для меня единственным логичным завершением происшедшего была война. Я был молод и горяч. И, наверное, впервые за тысячу лет король и его зеркало были заодно.
— И вы начали войну? — Нужно выяснить что это за зеркало короля такое, о котором он твердит всё время. Странное название для королевы. Должно быть что-то другое.
— О, да, — Ненаш ухмыльнулся и посмотрел на меня. Я невольно поёжилась — таким горячечным и немного безумным в этот момент был его взгляд. — Это была что надо война.
— Тебя из-за неё и заперли в темнице?