Страница 258 из 290
– Пусть я не король, но отдавать город в руки Белого знамени не собираюсь, – Меркар продолжал смотреть только на старика в звёздном балахоне. – Это вы похитили принца, думаете, люди поверят, что вы же стали его спасителем?
– Люди поверят всему, – неожиданно серьёзным тоном произнёс тот. – Например, истории, что король Сентиль пришёл к тебе с мирными намерениями для переговоров, напомнить о данном тобой обещании. А ты, обезумев от власти, набросился на него и попытался убить, не желая отдавать трон.
– Что? – ошарашено выдавил Меркар.
– Что слышал. Давайте.
Солдаты в белых плащах бросились на преклонивших колено стражников. Меркар снова обратился к амулету, когда раздался тихий стук, и нити воздуха истаяли.
– Не напрягайся так, – прозвучал голос у самого уха, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Будь у тебя хоть один шанс на победу, я бы тут не стоял.
Большинство стражников не успело даже встать с колен. Силт ло, начавшие творить свои плетения, удивлённо таращились на солдат Белого знамени. Нити распадались, едва приблизившись к ним. Один попытался сбежать, проделав дыру в стене, но его схватила невидимая рука и свернула шею.
Сражение закончилось, не успев толком начаться. Меркар, успевший оценить ситуацию, так и остался сидеть на троне. Ближайшая лестница находилась в другом конце зала, как и окно. А без амулетов нечего и думать сражаться против Белого знамени.
– Оставьте в живых вот этих. – Старик в балахоне указал на двоих, забившихся в угол. – Нам же нужны свидетели. Правильные свидетели. Которые расскажут всё то, что тут случилось. Как обезумел Меркар и приказал своим людям убить короля Сентиля, и как нам пришлось защищаться. И как им удалось улизнуть в пылу сражения. Ведь именно это вы и видели, верно?
Две головы безвольно качнулись, соглашаясь со сказанным, и их обладатели на заплетающихся ногах двинулись к лестнице.
– А что касается тебя, – силт ло повернулся к Меркару. – Ты не забыл мои слова? Время умирать ещё не пришло. – В зале открылся портал. – Пошли. Для тебя есть роль получше. Советую не сопротивляться, роль не настолько важная, чтобы беспокоиться о твоей жизни.
Белоплащники первыми ушли через портал. Следом прошёл Меркар, затем старик и Сентиль. Помещение по ту сторону оказалось не из приятных. Тусклого света одной свечи хватало, чтобы разглядеть тюремные решётки.
– Не переживай, надолго ты тут не задержишься, – произнёс силт ло. Одна из дверей распахнулась, приглашая внутрь. – Люди в Вердиле соскучились по зрелищам, у них выдался тяжёлый год. Пышная коронация Сентиля, несомненно, порадует их, особенно если в конце казнить врага.
– Выдуманного врага, – выдавил Меркар. Он так и продолжал вертеть корону в руках. Белоплащники сняли с пояса перевязь с мечом и отобрали амулеты.
– Для кого выдуманного, для кого настоящего, – пожал плечами силт ло. – Сопроводите короля в его покои, ему не помешает отдохнуть.
Белоплащники окружили Сентиля и повели к выходу. Меркар уныло глядел ему вслед.
Если бы только он не окликнул наёмников…
– Ты действительно вылечил его? – спросил Меркар.
– Конечно. Что бы ты ни думал, я не лгу. Сентиль исцелён, и ему предстоит взойти на трон Вердила. А тебя, как мятежника, ждёт смерть. Это тоже правда.
– Как и то, что он твоя марионетка.
– Зачем так категорично. Я помогаю ему справляться с последствиями отравления. Без моей помощи его бы пришлось носить на руках, настолько он ослабел.
– А ещё без твоей помощи он бы не смог думать и говорить, да? Потому ты помогаешь ему и с этим.
– Служба в армии так плохо отразилась на твоих мозгах? Или ты просто хочешь увидеть во мне главного злодея, источника всех бед? Впрочем, это не важно. – Поток ветра подхватил Меркара и зашвырнул в камеру. Дверь со скрипом захлопнулась, щёлкнул замок. – Наслаждайся последними днями, бывший управляющий Визистока. И радуйся, ты станешь грандиозным завершением коронации. Не каждый день короли, восходящие на трон, казнят недругов, покушавшихся на их жизни. Не в Вердиле, во всяком случае. К тому же у тебя место в первом ряду, увидишь, сколько людей собралось поглазеть на представление.
– Могу уступить его тебе, – вяло огрызнулся Меркар, поднимаясь с пола.