Страница 254 из 290
– Ничего, – ответил тот. – Я тебе уже сказал – он сам принимал решения. Да, не спорю, к некоторым из них я его подталкивал, но он всё решал сам. Потому никакую вину ты мне не навяжешь.
– Неужели? – Ниала прищурилась, заглянула в зелёные глаза летара. – И тебе совершенно всё равно, что ещё совсем молодой юноша оказался заперт в теле старика? Не увиливай от ответа, Немерк. Всё равно не выйдет, мы слишком давно знакомы.
– О чём сплетничаете? – Мирак присоединился к ним, поравнявшись с Ниалой.
– Да так.
Девушка оглянулась. Шагах в десяти позади ехал Хилен. Постаревшее тело оказалось не в восторге от жаркой пустыни, и силт ло окончательно зачах. Он перестал разговаривать и почти не ел. За неделю пути Ниала ни разу не видела, чтобы он поднял голову. Казалось, вместе с жизненной силой у него ушла и воля к жизни, и ехал он с ними просто по привычке, потому что уже ввязался в эту затею и теперь не хотел бросать. Но надолго ли хватит этого упрямства? Долго ли осталось ждать утра, когда силт ло проснётся и не захочет никуда ехать?
– Ну что?
– Делай, как считаешь нужным, Ниала. – Немерк чуть повернул голову к девушке и ответил прямым взглядом в сплошь чёрные глаза. – Но не пытайся приписать мне какие-то чувства. Мы давно не виделись, за пол тысячелетия и летар может измениться.
– Может, – согласилась Ниала и улыбнулась. – Но ты остался прежним.
Она придержала поводья верблюда и дождалась, пока с ней поравняется Хилен.
– Как ты? – Вопрос остался без ответа. – Понятно. Злишься на нас? – Снова тишина. – Знаешь, я ведь могу и обидеться. Некрасиво игнорировать девушку.
– Я игнорирую летара, – прошелестело в ответ, – одного из тех, по чьей вине я стал таким.
– Тогда почему ты до сих пор идёшь с нами?
– А куда мне идти? – Плечи едва заметно дёрнулись. – Обратно в Терраду? К учителю, который меня отправил в эту поездку? Вряд ли его хоть немного опечалит случившееся со мной. Я был всего лишь одним из десятков учеников, причём далеко не лучшим. Поселиться среди людей? Я не могу, меня учили только, как создавать плетения. Придётся снова прибегнуть к силе, чтобы не умереть с голоду. Лучше уж ехать с вами, тут хотя бы кормят.
– Да уж. Кажется, теперь я понимаю Немерка, почему он считает, что ты один виноват в случившемся.
– Я один!? – Хилен заговорил громче и тут же закашлялся, после чего продолжил яростным шипением. – Да, я сам хотел остаться, и сам же хотел поучаствовать в сражении, вот только…
– Никаких вот только! – Ниала и сама повысила голос. – Где твоя гордость, силт ло? Рассказать тебе истории о твоих предках, которые умирали на поле боя? Или историю Стеклянного озера? Как сотни силт ло положили свои жизни, останавливая самый крупный конфликт на Западе? А может, тебя больше интересует…
– Ничего меня не интересует! – Хилен снова зашёлся в кашле и продолжил уже спокойнее. – Больше меня ничего не интересует. Хватит уже, именно из-за своего любопытства я стал таким. Из-за своего любопытства и летара, который сыграл на нём.
– И поэтому ты теперь ненавидишь всех летар?
Ниала схватила силт ло за руку в перчатке. Не обращая внимания на его слабые попытки освободиться, она сбросила с него плащ и задрала рукав рубашки, обнажив тонкую мышцу, туго обтянутую морщинистой кожей.
– Вот за это ты нас ненавидишь? Что стал вот таким? Не отворачивайся, силт ло, смотри, да повнимательнее. Это твоё тело, и тебе с ним жить. Либо ты к нему привыкнешь, смиришься, либо можешь прямо сейчас лечь и помереть. Выбор за тобой.
Она отпустила руку, и на силт ло тут же опустился принесённый нитями плащ, укутывая с ног до головы.
– Прячешься, – презрительно фыркнула Ниала. – Да, закройся в своём мирке и сиди в нём, полный жалости к себе. Ведь это так просто. Но если решишься выползти из него – знай, летары – это не подлые кукловоды, которыми ты нас воображаешь. Хотя, несомненно, есть среди нас и такие. Поживи пару тысяч лет и ты невольно научишься читать людей и подталкивать их в нужную тебе сторону. Но ещё мы – огромный источник знаний. Некоторые из нас видели, как строились ваши города, твоя Террада, к примеру. А сколько можно книг прочитать за тысячелетия жизни – ты даже вообразить себе не можешь. Мы знаем больше, чем твой так называемый учитель сможет узнать и за десять жизней. И я говорю тебе – если решишься выползти из своего мирка и вновь жить, а не существовать, я смогу помочь тебе.
Она ускорила шаг верблюда и проехала вперёд, вновь оставив силт ло в одиночестве.
– Думаешь, поможет? – спросил Мирак. Ему тоже не нравился новый характер Хилена. Ещё месяц назад юноша был настоящим фонтаном жизнелюбия, а теперь его угрюмость ощущалась чуть ли не физически, портя настроение всему отряду.
– Посмотрим. Если он и в самом деле был таким, как ты описывал – думаю, да. – Ниала оглянулась. – Куда опять убежал Лендар?