Страница 218 из 290
– А ты не мог взять в сопровождающие кого-то другого? – спросил Ковин.
Тромвал покосился на слушающего. Тот выглядывал из-под капюшона, пытаясь разглядеть полы рясы под ногами. Он умудрялся наступать на неё чуть ли не каждый шаг. Дважды непривычное одеяние едва не слетало с него.
– У тебя есть кто-то на примете? – поинтересовался Тромвал. – Вас разве не учили становиться незаметными?
– Стать незаметным можно разными способами. И хождение в рясе к ним не относится.
– Попробуй не отрывать ноги от земли. Будешь шаркать, зато перестанешь спотыкаться. И помолчи, мы почти пришли.
Сам он оделся точно так же, сложил руки в широкие рукава и неспешно шёл вперёд по главной улице. На две фигуры в белых рясах мало кто обращал внимание. Головы людей занимали совсем другие вещи. Город снова стоял на грани бунта.
Попытка Кардела обратиться к людям и успокоить провалилась. Дюжина человек, подосланная Тромвалом, засыпала самопровозглашённого наместника не самыми приятными вопросами. На большую часть из них, вроде «Чем докажешь, что не выслуживаешь перед Белым знаменем?», он отвечал просто – это не более, чем пустые сплетни. Но когда такой ответ прозвучал в шестой раз, народ не выдержал.
Раздались первые презрительные выкрики, их подхватили, и вскоре гомон охватил всю площадь. А когда рядом с головой о зубец стены ударилось куриное яйцо, Кардел поспешил ретироваться.
Конечно, никаких обвинений, кроме сплетен, не было. Но часть обязанностей правителя и состоит в подавлении подобных слухов. Успокоить народ, отыскав нужные слова и правильно ответив на вопросы. И речи Кардела всегда звучали хорошо, явно заготовленные заранее. Но он ничего не говорил кроме них, никогда не отвечал на вопросы, чем и воспользовался Тромвал.
Людей на площади заметно поубавилось. Если раньше всю работу делали крикуны, разносящие вести, то теперь люди собирались в тавернах. Наступило затишье перед бурей. Даже в отрядах, собранных для борьбы с летарами зрело недовольство, чему немало поспособствовали люди Тромвала.
Союзники Кардела тоже уловили ветер перемен и поспешно меняли сторону. Варикх с каждым днём обзаводился десятками сторонников. Люди ждали, что скажет новый наместник. Официально никакой передачи титула не было, но все понимали, у кого теперь власть.
Ворота в замок держали закрытыми. Тромвал остановился, ожидая, пока стражники соизволят обратить на него внимание. Люди веры должны обладать завидным терпением. К счастью, испытывать его долго не пришлось.
– Чего припёрлись, церковники? – раздалось со стены, когда стражник разглядел в сумерках фигуры у моста.
– У нас встреча с лордом Варикхом, – ответил Тромвал. – Разве он не оставил распоряжения?
– Сходи, посмотри, – донёсся тихий шёпот. Затем уже громче. – Сейчас проверим. А что это лорд Варикх надумал приглашать к себе церковников?
– Создатель всем несёт веру свою, – отозвался Тромвал, а после коротких раздумий добавил. – Даже такое заблудшее дитя, как ты, может обрести его благословение.
– Дерзишь, церковник. Лучше помолись своему Создателю, чтобы лорд Варикх оставил распоряжение. Иначе даруют тебе небеса стрелу свыше. – Стражник хохотнул собственной шутке и взвёл арбалет.
Но распоряжение нашлось, подвесной мост с тихим скрипом начал опускаться, и стражник с недовольным ворчанием убрал арбалет.
Тромвал двинулся вперёд, Ковин – следом. Слушающий воспользовался советом управляющего и на рясу почти не наступал, но продолжал смотреть под ноги.
– Не спеши, – прошептал он, – не могу я так быстро идти.
Тромвал замедлил шаг, и они неспешно вошли во внутренний двор замка. Ковин напоминал старика со своей шаркающей походкой, и наклонённая вперёд голова в попытке разглядеть происходящее под ногами лишь усиливало сходство, делая его горбатым.
Тромвал, как и всегда, спину держал ровной, разглядывая всё вокруг из-под капюшона. С момента его последнего визита двадцать лет назад практически ничего не изменилось. Тогда его, помнится, долго не хотели отпускать. Лучше бы и не отпустили.
Церковные одеяния и в самом деле помогали, никто не взглянул на них дважды.
– Говори ты, – едва слышно произнёс Тромвал, разглядев впереди знакомую фигуру. Склонил вниз голову, пряча лицо под капюшоном. – Меня могут узнать.
– Чем могу помочь, господа? – Ковин тоже узнал мужчину. Шолт, распорядитель над слугами.
– Мы пришли к лорду Варикху, – дребезжащим голосом произнёс слушающий, вполне сносно подражая старику. – Он назначил нам встречу. Не могли бы вы проводить нас?
– Лорд Варикх. – Шолт на миг задумался. – Хорошо, пройдёмте. Думаю, мы успеем застать его за ужином.
Троица вошла в замок. Ковин, успевший за пару месяцев выучить расположение коридоров, плёлся в конце, соответствуя образу старика. Тромвал следовал за Шолтом, изучая обстановку. Внутри замок преобразился. Он-то запомнил его серым, пустынным. Но приказ Силт Ло тратить королевское золото на обстановку всё изменил. Повсюду висели картины, гобелены, ноги ступали по дорогим эквимодским коврам, а обычные слуги щеголяли в нарядах, сравнимых с одеждами лордов.