Страница 215 из 290
Тарен пересёк комнату и открыл вторую дверь. Хилен покорно последовал за ним. Короткий коридор с двумя поворотами – и вот они оказались в той же комнате, но по другую сторону стекла. Единственный отличием было слабое мерцание, пробивающееся сквозь отделку. Комнату отгораживал алтир.
– Садись, – Тарен кивнул на стул. Юноша невольно отступил на шаг.
– Меня тоже свяжут?
– Конечно.
– А что затем?
– Затем? Ты останешься тут, а я вернусь туда. – Тарен указал на первую половину комнаты. – Потом наверху откроют люк, и тебя начнёт заливать водой. Тебе нужно освободиться. Стул из мокрунского дерева, пытаться сломать его бесполезно. В прочности верёвок тоже можешь не сомневаться, они свиты не только из обычных нитей. Способ выжить всего один – стать силт ло. В случае неудачи… не хочу повторяться. А теперь садись.
Хилен отступил ещё на шаг и упёрся в стену. Сквозь рубашку ощутил влажные камни и невольно содрогнулся. Может, зря он влез во всё это? Изумруд на шее теперь казался невообразимо тяжёлым.
– Сядь! – резко бросил Тарен.
Нечто невидимое спеленало юношу и потащило к стулу. Он не мог пошевелить и пальцем. Едва оказался на стуле, перерезанные верёвки сами собой подползли к подлокотникам и соединились вокруг рук и ног. Никаких узлов на них не было, словно их так и сплели.
– Вот так, – удовлетворённо кивнул Тарен. Склонил голову на бок, окинул взглядом Хилена, кивнул ещё раз и направился к двери.
– А если я передумаю? – жалобно произнёс юноша.
– Это твои проблемы, парень, – произнёс старик и скрылся за дверью.
Хилен окинул взглядом комнату. Высотой в три человеческих роста, в потолке люк. Видимо, о нём говорил Тарен. Две двери. Через одну они пришли, через вторую те двое вынесли девушку. Кажется, Тарен назвал её Кипрой. Хилена пробрала дрожь. Она тоже сидела тут. Тоже провела в Кейиндаре пару лет. Несколько раз они встречались в коридорах, но кандидатам в ученики, как их называли, не разрешали общаться и заводить знакомств с другими кандидатами. Незачем лишний раз привязываться к тому, кто не достигнет ранга учеников, так им сказали.
Но связь всё равно возникла. Брошенные мимолётом взгляды, редкие фразы в коридоре. Они не знали имён друг друга, но этого и не требовалось. Все понимали, на что обрекли себя, и что никто другой во всём Кейиндаре их не поймёт и не поддержит.
Хилен так углубился в свои мысли, что совсем позабыл, где находится. Потому и заорал от неожиданности, когда за шиворот полилась ледяная вода. Он извернулся и взглянул наверх. Люк отползал в сторону, расширяя струившийся с потолка водопад.
Хилен попытался отодвинуться в сторону, но безуспешно. Стул даже не пошевелился, словно его прибили к полу. Впрочем, в таком месте – скорее прикрепили плетениями. Пошарил взглядом по сторонам и увидел Тарена по другую сторону стекла. Смотрящий за кандидатами вполне оправдывал своё звание, наблюдая за его трепыханиями.
Хилен попытался сосредоточиться, вспомнить уроки. Объяснить обычному человеку, каково это, управлять стихиями, невозможно. Одни силт ло рассказывали, что нужно представить себе то, чего хочешь, и отдаться на волю стихии, подчиниться ей. Другие – что нужно стать проводником, направлять её к желаемой цели. Но никто не мог научить сделать это в первый раз, и на подобные вопросы силт ло отвечали неохотно, и практически всё свободное время кандидаты в ученики изучали историю. Кто, когда и что сотворил.
Тарен на подобные расспросы ответил всего один раз. Всё решится в тот короткий момент, когда в вас пробудится сила. Если она пробудится.
Но никто не рассказывал, что их запрут в комнате, где ледяная вода будет литься на голову, и дадут единственный шанс на выживание – стать силт ло. От льющегося сверху потока заболела спина, не давая сосредоточиться и найти выход. С деревянными дверьми, сквозь которые она должна была бы вытекать, оказалось не всё так просто. Хилен со своего места видел границу, к которой подступала вода, но не могла преодолеть.
Юноша судорожно дёргал ногами и руками, пытаясь избавиться от верёвок, но они только крепче врезались в кожу. Вода неспешно поднялась до щиколоток, колен, а затем и до груди, а все попытки так ни к чему и не привели.
Хилен сидел с опущенной головой, пряча лицо от потока льющейся воды, и ловил крохи воздуха. Холод мешал сосредоточиться, да и никаких новых идей в голову не пришло. Вода добралась до подбородка, а затем стала заливаться и в нос.
Юноша поднял голову, уставился на Тарена, всё так же наблюдающего с той стороны стекла. Страх всё-таки одержал верх.
– Хватит! – выкрикнул Хилен, или скорее попытался. Стоило открыть рот, и вода устремилась внутрь. Он закашлялся и предпринял ещё одну попытку. – Хватит!
Тарен не пошевелился. Отчего-то Хилен не сомневался, что тот его прекрасно слышит и понимает, но помогать явно не собирается. Невольно пришла на ум увиденная картина. Двое, отвязывающие девушку от стула. В такой же простой промокшей одежде, со слипшимися волосами и остекленевшими глазами.
Тело вновь пробрала дрожь, но вовсе не из-за холода. Неужели и его постигнет та же участь? Его тоже вынесут отсюда?