Страница 175 из 290
Сову разбудил тихий шёпот, доносящийся из-за двери. Предчувствие, которому доверяли все аларни, ворочалось и трепыхалось, предупреждая об опасности.
– Бейз совсем недавно пошёл спать, – продолжал голос. Кажется, он принадлежал трактирщику. – Давай подождём ещё.
– Ты же видел, сколько он выдул вина и пива, – раздражённо ответил другой. – После такого он до полудня проспит.
Сова осторожно приподнял голову и увидел сквозь щели в двери свет. Судя по стуку сердец и дыханию, там собралось больше дюжины человек. По комнатам слышалось ещё с пол десятка сердцебиений. Жёны заговорщиков? Или просто люди, оставшиеся в стороне?
– А если это не они? – вновь раздался голос трактирщика. – Мало ли людей, похожих на портреты с листовок?
– Ну да, в мире полно близнецов, один в один похожих на эти рожи, – язвительно заметил второй. – Хватит уже. Открывай дверь.
Раздался вздох, зазвенели ключи, послышалась возня.
– Да тут не заперто. Небось, спьяну забыл запереть.
Сова не шевелился, обдумывая ситуацию. Радужные мечи бросили в замке. Во время побега о них думали в последнюю очередь. Остаются кинжалы на поясе. Что ж, лучше, чем ничего.
Люди бесшумно, как им казалось, вошли в комнату. Судя по тяжёлой поступи, заявились явно не тщедушные торговцы. Плохо, очень плохо. Трое, со свечами в руках, разошлись к кроватям. Сова лежал на животе, опустив руки на пояс. Он слышал, как изменилось дыхание близнеца. Гепард тоже проснулся.
– А с этим, что будем делать? – Голос доносился от кровати Бейза.
– Ну, приложи его чем по голове, если шевелиться начнёт, – ответил другой, видимо, организатор всей этой затеи. – За него награду не дают. Ну, парни, готовы?
Сова услышал только одно тихое «Да». Остальные, похоже, кивнули. Он напрягся, сжал зубы, готовясь повернуться на спину. С другой стороны комнаты донесся стук сердца Гепарда, набравшее ритм и сразу вернувшееся в норму. Куда уж там, ни о каких вил сейчас и речи быть не может. С такими ранами, да ещё и не отдохнув толком.
– Давай.
Сова услышал, как трое прыгнули к нему, пытаясь разом спеленать спящего. Он резко развернулся, выхватил кинжалы и выставил перед собой. Один налетел плечом, второму лезвие угодило в грудь. Со стороны близнеца донеслась возня, краем глаза Сова увидел, как кого-то отбросило к двери.
Сообразив, что подкрасться по-тихому не вышло, остальные навалились всем скопом, не обращая внимания на раненных товарищей. Сова оказался погребён под шестью телами. Кровать жалобно застонала, ножки не выдержали веса и подломились. Вся компания рухнула на пол. Сова взвыл от боли, пронзившей спину. Гепард ещё отбивался, но сопротивляться получилось недолго.
– Не прибейте их случайно, парни, – раздался голос предводителя, – за живых вдвое больше дают.
Сова попытался пошевелиться, но куда там. Даже будь он сейчас полон сил и без ран, сдвинуть эту груду тел было бы не под силу. Скорость в этом деле не помощник.
– Трепыхается, гад, – донёсся голос с другого конца комнаты.
Сова с трудом сдержал очередной стон, когда боль вспыхнула в рёбрах, затем ещё раз, и снова.
– Давай верёвку, – услышал он у самого уха.
Ещё двое схватили за руки и принялись обматывать запястья и вязать узлы.
Все сосредоточились на возне с пленниками, и на шум, донёсшийся со средней кровати, обратили внимания только когда раздался громкий зевок и спящий принял сидячее положение.
–Я же сказал присматривать за ним! – зашипел предводитель. – Да что ты глазеешь, хватай вон стул и дай его по голове! Трупы нам ни к чему
Торопливо застучали шаги. Сова повернул голову, пытаясь разглядеть происходящее. Между ним и Бейзом стоял стол, удалось увидеть только заспанное лицо. Кто-то подхватил стул и попытался огреть им по голове проснувшегося. Бейз, судя по пустым глазам, даже не понял, что происходит. На одних рефлексах отвёл удар и двинул нападавшего кулаком в живот.
От резкого движения одеяло сползло на кровать.
Все застыли, вытаращившись на покрытую серой шерстью нечеловеческую руку, увенчанную пятью внушительного вида когтями. До Бейза, наконец, дошло, что будить стулом не принято даже в их странной компании, и он огляделся по сторонам.
– Что же это такое, в самом деле. Хоть раз мы можем спокойно остановиться в таверне? – проворчал он заплетающимся языком.
– Да это летар, мужики! – взвыл предводитель. – А ну, бей его!
Сова ощутил, как давление разом ослабло. Трое слезли с него и двинулось к Бейзу. Со стороны Гепарда приближалось ещё четверо, зажимая в кольцо.
– За него золота не дают, убивайте гада! – орал всё тот же голос.
Сова увидел, как у одного рука скользнула за пояс и на свет появился короткий нож. Семеро окруживших вновь попытались навалиться разом, но на этот раз безуспешно. Бейз рванулся навстречу ближайшему, приложил его кулаком в висок, отправив на пол, второму когтистая лапа вонзилась в живот, разрывая внутренности.