Книга 2. Изгои мира

– Замечательно, – ответил Сова.

– Я попрошу вас опустить капюшоны. Надеюсь, вы не против?

– А если против?

– Что ж, придётся беседовать так. Ваши прыжки убедили нас, что Гепард точно пришёл, а вот насчёт второго мы не уверены. Поможете развеять сомнения?

Близнецы опустили капюшоны.

– Благодарю. И так, вы снова здесь. Позвольте представиться. Я – Налесар. Вы, скорее всего, слышали это имя. Я представляю тот самый орден, одного из членов которого вы убили в Вердиле четыре месяца назад, когда взялись выполнять контракт ныне покойного короля Алгота.

– Было дело, – подтвердил Сова. – Пришёл предложить тоже самое? Вступить в ваши ряды?

– Именно.

– Раз мы говорим с тобой, полагаю, вы заодно с Белым знаменем. Значит, хотите сделать нас людьми и обменять на Силт Ло?

– Я бы не стал говорить так прямо, но, по сути, всё верно.

– В таком случае тебе известен наш ответ.

– Ну-ну, я бы не стал отнимать ваше время, не будь у меня надежды на положительный исход переговоров, – произнёс Налесар и добавил громче: – подайте ужин.

Двери позади него распахнулись, засуетились слуги, расставляя по всему столу блюда, разнося бокалы и столовые приборы. Покончив с приготовлениями, они удалились, а вместо них вошли шестеро. Трое сели по правую руку от Налесара, трое – по левую.

– Одну половину гостей вы знаете.

Он сделал знак рукой и троица слева опустила капюшоны. Ими оказались Клард, Дарианна и Пеларнис.

– А с остальными я вас познакомлю позже.

Вторая троица опустила капюшоны. Под ними скрывалась женщина и двое мужчин. Сова сменил цвет глаз на чёрный и похолодел. Медведь, ястреб и лиса. И если первые пробыли в теле человека не так долго, то лиса прожила в нём не меньше Налесара. За такой короткий срок даже безобидные летары могут стать серьёзной угрозой. Он никогда не слышал, чтобы летары так долго существовали в одном теле. Кто знает, как она научилась использовать свои вил.

На полпути между полом и потолком, за спинами не представленных летар возникла нить. Совсем тонкая, едва различимая, и начала сплетаться в слова. Работа Дари?

– Называть имена нет нужды, обойдёмся без людских обычаев. Да и пока их присутствие не имеет значения. Надеюсь, вы не ужинали? Тут прекрасные повара.

Сова услышал, как заколотилось сердце Гепарда и взглянул на близнеца. Тот сидел, вытаращив глаза, и смотрел на лису.

– Ты? – только и смог выдавить он.

– Приветствую, аларни гепардов, – звонкий голос наполнил помещение. – Не думала, что ты меня узнаешь.

– Я помню всё, – глухо произнёс Гепард. – Как там шрам?

– Ты об ЭТОМ шраме? – Алира встала, задрала платье и поставила на край стола ногу. На бедре Сова разглядел короткий надрез. – На месте, как видишь. Доставил же ты нам мороки. Зато можешь порадоваться, после того случая мы отказались от призыва твоих братьев. Слишком уж вы непредсказуемые.

– Давайте оставим прошлое позади, – прервал их Налесар, – и спокойно отужинаем.

Алира убрала ногу и опустилась в кресло. В зале повисла тишина. Сова для вида ковырял в тарелке, не рискуя пробовать еду. Гепард всё же подцепил кусок прожаренной говядины, но жевал неохотно. Остальные, впрочем, тоже не проявили особого рвения.

– И так. – Налесар отодвинул тарелку, заметив всеобщее отсутствие интереса к еде. Он единственный нормально поужинал. – Вот моё предложение. Вы присоединяетесь к нам. За это мы отпускаем ваших товарищей домой целыми и невредимыми, и не трогаем шпионов в городе. И вашего нового спутника, Бейза.

– С чего ты взял, что нас заботит их судьба? – удивился Сова.

– Знаете, мы уже говорили с Дарианной на эту тему – я прожил достаточно долго, и повидал немало, и понял ваш образ мышления. Думаю, вам и в самом деле плевать на тех, кто остался в Вердиле. Они сами пришли к вам, заключили контракт, и всё случившееся дальше – их выбор. Скорее всего, и на генерала вам наплевать. Вы согласились взять его с собой по просьбе мальчишки принца. А как насчёт него? – Налесар указал на менестреля. – Вы втянули его в свои планы, ничего не объяснив. Из-за вас его разыскивают в Ланметире, да и, скажу по секрету, в Терраде ему лучше не появляться. Фактически, вы лишили его дома.

– Не мы к нему пришли, – пожал плечами Сова. За каждым их шагом действительно следили? – Он сам сделал свой выбор.

– Да, возможно, – кивнул Налесар. – А как насчёт неё? – Он указал на Дари. – Тоже сама виновата? Вы поселились в её гостинице, обратились к ней за помощью, из-за вас она решилась бежать.

– Пусть паучок порадуется, что ещё жив, – буркнул Гепард.