Страница 121 из 290
– И вот мы снова здесь. – Сова разглядывал сквозь плотную пелену дождя гранитные стены.
Погода испортилась, едва они покинули Визисток. Заставу миновали быстро, стражники для вида заглянули в одну сумку и пропустили путников. Сова заметил в башни их портрет, но солдаты даже не попросили опустить капюшоны. Опять работа Белого знамени? Или дождь и им подпортил настроение и отбил всякое желание исполнять обязанности? Кто знает.
Река, едва успевшая вернуться в своё русло после зимних паводков, снова вышла из берегов от нескончаемого ливня. Пришлось идти на переправу. На этот раз воспользовались другой, выше по течению. Не хотелось вновь попадаться на глаза Элриду.
Лошади, непривычные к такой погоде – в поместье дождь никогда не шёл – передвигались медленно. Гепард хотел задержаться в таверне «На распутье» и попробовать купить карету, но желающих расстаться с таким чудесным средством передвижения в такую погоду не нашлось, и им пришлось продолжить путь под проливным дождём.
Бейз оказался единственным, кого не заботила погода. Каждую ночь он покидал лагерь, превращался в волка и отправлялся на поиски своих сородичей. Но близь Пути Мира встречались они редко, ему повезло лишь дважды. Причём на второй раз он вернулся с разодранным плечом и покрытый царапинами. На него набросилась вся стая. На вопрос Совы, почему не сбежал, Бейз пожал плечами и ответил одним словом: «Инстинкт».
Вот и сейчас, подбираясь к Ланметиру поздним вечером, промокшие до нитки, близнецы пребывали в скверном настроении, а Бейз словно и не замечал непогоды.
– Хотя бы теперь объясните, зачем мы сюда шли? – спросил он, прикрывая глаза от дождя и пытаясь разглядеть стены в полумраке. Солнце они не видели с неделю, ночь не слишком отличалась от дня. Выручало волчье зрение, но и оно не позволяло видеть сквозь потоки воды с небес.
– Ради мести, – ответил Гепард. Голос звучал угрюмей некуда. – Я думал нам в прошлый раз не повезло с погодой, но это уже не дождь – настоящий потоп. Если такая погода целое лето, я понимаю, почему ланметирцы такие недовольные.
– Ради мести? – удивился Бейз. – Я думал, вы шутите. Проехать пол материка, чтобы отомстить? Чем же вам так насолили?
Гепард не отвечал, хмуро глядя из-под капюшона на приближающиеся ворота. Простого ответа он не находил, а рассказывать всё с начала не собирался. Вместо него заговорил Сова.
– Мы пришли за ответами. А месть… что ж, если их не захотят дать добровольно – я не против применить силу. Если раньше я сомневался, то этот дождь смыл все сомнения.
– Это всего лишь погода, в ней никто не виноват. – Бейз поднял голову и закрыл глаза, подставляя лицо каплям. Несколько особо крупных ощутимо ударило сквозь опущенные веки, и он поспешно спрятал её обратно под капюшон.
– На твоём месте я бы тоже радовался дождю, – буркнул Сова. – В такую погоду меньше зевак.
Бейз вздрогнул и ставшим привычным жестом поправил плащ, прикрывая левую руку. В таверне им пришлось изрядно постараться, пряча волчью лапу от посторонних взглядов, как и лица близнецов. Там тоже висели портреты, и Маронил признал их, но предпочёл промолчать, как и в прошлый раз. Сова добавил пару золотых для верности, и их пребывание прошло незамеченным.
– Я радуюсь дождю, но не из-за этого, – сказал Бейз. – Я почти всю жизнь провёл в Вердиле, дождь видел всего несколько раз, да и то когда нас погнали отбивать Ланметир во время Первой волны. А тогда думалось о двух вещах – как не уснуть до ужина и сколько осталось идти.
– Зато для нас дождь обычное дело, – проворчал Гепард, поправляя капюшон.
Плащи давно промокли насквозь и больше мешали, чем защищали от непогоды, но из упорства и скрытности, их не снимали. Да и какая разница, что на тебе надето, если ты насквозь мокрый.
Сова придумал подложить дневник на голову, под капюшон. Книжка отталкивала воду и сохраняла почти всю голову сухой. Гепард посматривал на него с завистью и жалел, что носить дневник досталось не ему. А Сова помалкивал, что у него от такой затеи побаливает голова, но продолжал прикрываться дневником, дразня близнеца.
Пара стражников у ворот города даже не стала задерживать их, махнула рукой, пропуская внутрь.
– Что теперь? – спросил Бейз, когда они ступили на широкую мостовую, тянущуюся от ворот к скрытому дождём замку. Близнецы переглянулись. – У вас же есть план?
– В последнюю очередь меня заботит план, – буркнул Гепард. – Я собираюсь найти гостиницу, обсохнуть и хорошенько выспаться в мягкой, тёплой, а самое главное сухой кровати.
– Поддерживаю целиком и полностью, – одобрил Сова.
– Вас тут наверняка ждут, – сказал Бейз. – Неужели вы думаете, вам позволят отдохнуть, зная, что вы задумали?
– Мне всё равно. Пусть сами идут к нам, если хотят.
Гепард свернул направо и не успел проехать пару домов, как наткнулся на гостиницу. Мельком он взглянул на название и, несмотря на настроение, улыбнулся. Вывеска гласила «Сухой приют». Оставив лошадей в конюшне и прихватив с собой сумки, путники зашли внутрь.