Страница 92 из 120
Ответ пришел на ум сам собой. Возможно, что в той суматохе, что случилась после испытания, академия ослабила свой зоркий контроль. А это значило, что заворачивая в очередной коридор, проходя через круглые пустые и безмолвные залы, я могла не бояться встретить кого-то, кроме Шерина и Луизы, за которыми я тайно следовала. Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы ничем не выдать того, что я их преследую, потому что оба периодически останавливались и начинали оглядываться по сторонам.
- Ты слышишь?
Этот шепот заставил меня остолбенеть на секунду. Но тело и разум быстро пришли в норму, поэтому я поспешно нырнула в одну из ниш в стене, едва влезая туда вместе со статуей Салиции, чьи каменные изваяния встречались в академии буквально на каждом углу. Конечно, ведь эта богиня была покровительницей всех магов еще задолго до того, как на эти земли пришла вера в великого и всемогущего Создателя.
Глаза, к счастью, уже успели неплохо привыкнуть к ночному мраку, царившему вокруг.
- Кто-то рядом, - отозвалась Луиза.
В этот момент я старалась не дышать. И не так сильно жалеть о том, что любая другая магия, кроме способности повелевать огнем мне не доступна…
Мне было досадно от того, что меня заметили. Каждое свое движение, каждый шаг я старалась сделать незаметным. Старалась держать дистанцию. Но они, видимо, уже имеют большой опыт брождения в запрещенное для этого время суток.
- Вот же!… Это смотритель, там горит свет, - один миг, и оба пропали из моего поля зрения.
А я сама чуть не превратилась в камень, подражая неживой богине. Дыхание перехватило десятый раз на дню. Потому что из соседнего коридора, раздались тяжелые шаги. Я нервно сглотнула, сжав кулаки так, что костяшки побелели, и сильнее вжалась в стену.
Все мысли были лишь о том, чтобы он не повернул сюда, только не сюда, не сюда. Создатель, это единственное, о чем я сейчас прошу.
Однако звуки чьих-то шаркающих шагов продолжали неумолимо приближаться. Шарк-шарк-шарк, пауза. Потом опять. И опять.
Ногтями я впилась в кожу до боли. Мысли непозволительно беспорядочно для такой ситуации проносились в голове, но мне не удавалось выхватить из этого потока ни одной дельной. Первым, что захотелось сделать, - просто сбежать. Потому что раскрытие моего “преступления” было только делом времени.
Но все-таки…
Порой успех зависит от того, насколько правильное решение ты примешь, и насколько вовремя ты это сделаешь. У меня оставалось буквально несколько секунд. И я ринулась прочь, не оглядываясь и больше не задумываясь. Сердце ритмично отбивало удар за ударом, а я неслась по темным коридорам, затем завернула на первую попавшуюся лестницу и помчалась вниз по крутым ступенькам. Бежала я, забыв, наверное, даже собственное имя, но когда лестница кончилась, путь вперед был отрезан.
Тут было абсолютно темно и очень холодно. Узкая темная лестница, каких в главном корпусе было много, завела меня неведомо куда. Но обратно я сейчас идти не могла - что-то подсказывало, что так будет только хуже. Холод и темнота заставили меня использовать магию. Выставив перед собой раскрытую ладонь, я велением мысли зажгла над ней в воздухе маленький огонек. Он, конечно, не мог по-настоящему меня согреть, ведь лучше было стараться быть незаметной, но хотя бы осветил то место, в которое я попала.
Это было небольшое помещение с грязными стенами, случайно дотронувшись до одной из которых, я тут же одернула руку. Она была холодной, как кусок льда. Низкий темный потолок неприветливо нависал надо мной, а напротив расположилась железная двустворчатая дверь, сплошь покрытая ржавчиной. Сначала показалось, что она наглухо заперта, но что-то толкнуло меня подойти и рассмотреть ее поближе. Ежась от пронизывающего холода, я сделала несколько шагов, гулким эхом отдавшихся в пустом и всеми забытом помещении. Тут, как и во многих частях главного корпуса академии, я никогда не бывала. Поднеся огонь поближе к тяжелому массивному замку, я поняла, что он, давно сломан, висит здесь только для вида. Я застыла на месте, размышляя.
Судя по всему, в этом забытом Создателем месте уже довольно давно не ступала нога человека. И вряд ли я встречу там что-то более опасное, чем смотритель, рыщущий по ночам в поисках будущих жертв наказания. Вдохнув полной грудью холодный воздух, я все-таки решилась на этот шаг. Лучше неизвестность, чем неизбежное унижение и боль.
Но только рука потянулась к замку, как дверь, словно уклоняясь от моего прикосновения, сама с очень пронзительным и мерзким скрипом открылась. Черный длинный коридор без дверей или окон - вот что предстало моему взору. И я как будто не по своей воле вошла туда, потеряв все мысли из головы. Теперь я не сама шла куда-то. За руку меня словно вела сама судьба.
Вжав голову в плечи, я брела вперед, уже, кажется, не чувствуя пальцев на ногах. И все это время меня не оставляло странное чувство того, что за мной кто-то пристально наблюдает, идет по пятам, дышит прямо в спину.
Эти ощущения не просто нервировали, они заставляли идти быстрее, не оглядываясь, не раздумывая и не пытаясь анализировать. До тех пор, пока коридор не подвел меня к развилке. Очередная необходимость сделать выбор. Куда идти? Направо? Или налево? Везде одинаково темно. Везде меня ждет лишь пугающая неизвестность. Решительно повернула направо, не имея больше сил терпеть это щекочущее нервы ощущение, будто нахожусь под увеличительным стеклом.