Страница 115 из 120
- Не дайте им уйти!
О, эти слова были лучшим стимулом для того, чтобы ускорить темп. В конце концов, время, проведенное в Форэнхолле не было потеряно зря. В плане физической подготовки. Хотя от такого темпа дыхание сбилось, и в горле, казалось, ощущался привкус крови.
А Эльзе было куда тяжелее, физической подготовке предвестников в Академии уделяли гораздо меньше времени и внимания. Поэтому подруга то и дело останавливалась, чтобы отдышаться, кашляла, и видно было, что ноги у нее то и дело подкашиваются. Но она стойко продолжала идти дальше.
Периодически я останавливалась, чтобы создать преследователям новое препятствие. Тогда Эльза получала возможность передохнуть. Но эти паузы были кратковременными, зато мешали сосредоточиться на собственном страхе. Он ощущался тонко, едва уловимо, будто фоном.
Мы резко свернули в какой-тот переулок. Вела меня Эльза, так как именно она хорошо ориентировалась в городе. Мужские голоса и крики о том, что нас нельзя упустить, окончательно остались позади.
- Ада! - почти писком раздался голос Лили. - Аделаида!
Я резко обернулась, заметив спрятавшуюся за какими-то ящиками девушку. Она с трудом выбралась оттуда и поднялась, придерживаясь за стеночку. Случившееся в городе ее здорово потрепало. Кажется, ей довелось принять непосредственное участие в боях.
- Форэнхолл горит. Меня отправили сюда за всеми, кого только смогу найти. Эдмунда схватили. Когда я убегала, Шерин остался один против двух магов из Ордена!
Сердце на секунду перестало биться. Из легких будто выбило весь воздух разом.
- Кто там был еще?
- Они смогли освободить Лу. Но я не знаю, жива ли она.
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Ничего не вышло.
Шерин, тот самый Шерин, что десятки раз выручал меня, спасал мою жизнь, сейчас находился в смертельной опасности.
Я посмотрела на Эльзу, в глазах которой уже горело горькое и злое понимание, что я с ней за Нирой не пойду.
- Эльза… - Я с трудом могла бы подобрать слова.
Но и этого мне сделать не позволили:
- Не говори ничего. Я все поняла.
Покачав головой, уверенно возразила предвестнице:
- Нет, не поняла. Сейчас вы с Лили пойдете к Нире. Вы найдете ее и выйдете к тому месту, где мы встречались после первой прогулки. Помнишь его? Там сейчас безопасно. А в случае опасности Лили сумеет продержаться до моего возвращения. А я вернусь. Слышишь? Я только помогу Шеру и сразу же за вами вернусь!
Получив в ответ лишь слабый неуверенный кивок и издевательскую усмешку, я засомневалась. Но Шер…
На сомнения не было ни секунды. Сейчас я должна поступить именно так. Сейчас так правильно.
Я не думала о том, как буду пробираться обратно, как смогу добраться до Академии, что буду делать там, успею ли я хоть что-нибудь сделать для него…
Я не думала. Долг звал, сердце стремилось туда, где я сейчас должна была быть. Я никогда не носилась так много, как в тот роковой день, и ноги совсем не слушались меня, как должны были. Это чувство…
Все будто в страшном сне, там где пытаешься бежать быстрее, догнать, убежать от чего-то, но как бы ты не силился, беда все равно нависает над тобой, следует по пятам, готовится накрыть с головой.
В тот день чья-то кровь, кажется, вновь окропила мои руки, но я не замечала этого. Отмахивалась от угрожавших людей, не задумываясь о том, что с ними станет. Дороги обратно не было, а я по глупости все шла и шла напролом, другими путями, встречая уже кровавые следы той бойни, что происходила здесь в городе. Тяжело раненые, оставленные умирать, уже погибшие, еще сжимающие в омертвевших руках орудия борьбы, среди них были даже дети…
Но мне нужно было вернуться. Обратно, скорее, туда, где я должна быть. С моей силой, с ней можно многое изменить, помочь, лишь бы добраться скорее. Я бежала, а из глаз катились слезы. Где-то на задворках сознания я понимала, что мне не успеть, но я прорывалась вперед, как обезумевшая. Да почему как? Тогда я была совсем не в себе: гнев, вина, страх ,отчаяние, и в конце-концов надежда - все тогда смешалось воедино внутри, заставляя нестись дальше... Пока первое серьезное препятствие не преградило мне путь уже совсем недалеко от городских ворот. Оно ждало меня, хоть я этого не ожидала. Что же это?
Трое магов Ордена, верхом на лошадях. Они спешили на подмогу, но встретили меня.
Трое против одного. Трое обученных магов против одной жалкой недоучки, которая даже не смогла вовремя встать со своими товарищами в неравной борьбе. Глаза как будто застелила белая пелена, внутри все горело, по венам текла не кровь, а жидкий огонь. Но леденящий душу страх сковал по рукам и ногам. Конец? Был ли это конец? Можно ли еще что-то сделать? Если бы у меня было немного времени, если бы я могла бы действовать достаточно быстро…
Мы столкнулись лицом к лицу, лоб в лоб. Но противники явно были не намерены атаковать.
- Чего встала? Пойди прочь с дороги! Все беженцы давно должны были покинуть этот треклятый город, - вдруг раздался тяжелый и чуть хриплый женский голос. Глаза мои невольно округлились. Слава Создателю, что перед тем, как выбраться тайным проходом, мы с Эльзой переоделись в каморке в обычную одежду. Я настолько не могла поверить в свою удачу, что не сразу памяти прозвучал тот же самый голос… Отходя в сторону, чтобы дать магам проехать, я смотрела на эти белые плащи, на эти лица, наполовину скрытые капюшонами, на вороных коней. И в памяти невольно всплыл один из худших дней в моей жизни. Дароклов день. Пока они неспешно проезжали мимо, я все отчетливее понимала масштаб готовящейся катастрофы. Город и без того горел. Частично. Но он уже утопал в крови. сли здесь в скором времени окажется дракон, тут наверняка не останется ни единой живой души. И Эльза, Лили, Нира - все могут погибнуть. Мне захотелось кричать, но я лишь стояла прямо, провожала взглядом тех, кто, казалось, вышел из моего ночного кошмара, который ночами я видела столько раз.