Василиса: остановить Полночь

– Твоя девушка? – уточнил татуированный.

– Просто подруга, – сказала Василиса.

– Это Сигурд, – Андрей кивнул на рыжебородого аккордеониста. – А это Макс. Мы вместе играем.

Не требовалось особых усилий, чтобы представить Сигурда и Макса в килтах. С первого взгляда было ясно, что эти двое – фолк музыканты.

– А ты рассказывал, что мы через неделю играем на разогреве у «Celtic Kings»? – спросил Макс.

– Нет, – покачал головой Андрей.

– А кто это такие? – спросила Василиса.

– Что ты! – воскликнул Макс. – Это же лучшая кельтская рок-группа! Настоящие ирландцы, живут в Дублине и ездят с гастролями по всему миру. У них в составе ударные, бас, электрогитара и шесть волынок. Шесть, представляешь?!

Василиса представляла. Ей-то доводилось и не такое слышать.

Андрей огляделся, посмотрел на часы и недовольно произнёс:

– Гиннесс опаздывает.

– Гиннесс всегда опаздывает, – пожал плечами Макс. Сигурд, до этого хранивший молчание, хрюкнул что-то неопределённое – видимо согласился с остальными.

Компания расположилась прямо на траве, под деревьями. Сначала Макс рассказывал анекдоты про музыкантов, потом заговорили о группе. Василиса узнала, что Гиннесс играл на бойране, ирландской разновидности бубна. И что он редко приходил вовремя, а иногда просто исчезал. Группе негде было репетировать (по словам Макса даже самые терпеливые соседи услышав аккордеон и волынку, сразу начинали колотить по батареям), поэтому выходили играть на Чистые Пруды. Это была и репетиция и заработок.

– А как ваша группа называется? – полюбопытствовала Василиса.

– «Финн Маккул», – сказал Андрей.

– И что это значит?

– Вообще, это имя. Маккул – герой ирландских мифов.

Василиса молча кивнула. Она хорошо разбиралась в русских богатырях (спасибо отцу-археологу!), и ровным счётом ничего не знала об ирландских.

Гиннесс – парень лет двадцати, с жидкой бородкой и лицом нездорового землистого цвета – появился спустя час. Василисе он сразу не понравился – она не любила ненадёжных людей, а ударник «Финн Маккул» производил именно такое впечатление. Ребята немного побродили по аллее в поисках свободного места, расчехлили инструменты и начали играть. Василиса сразу поняла, почему Андрей, Сигурд и Макс терпят выходки Гиннесса. Он отлично владел инструментом, палочка легко и уверенно танцевала на упругой коже бойрана.

Вокруг музыкантов моментально образовалась толпа. Какая-то девушка организовала хоровод, который быстро разросся и занял половину аллеи. Несколько человек выплясывали в центре круга, каждый на свой лад. Василиса стояла в стороне, пока чья-то рука не втащила её в хоровод. За правую руку Василису держал какой-то панк в кожаной куртке на голое тело, за левую – девочка-эмо с розовой чёлкой, закрывавшей один глаз. Василиса бежала по кругу и смеялась. Кажется, никогда ещё ей не было так весело. А потом она увидела его – человека с кошачьими зубами.

Под деревом сидел пожилой мужчина в шубе и косматой шапке-ушанке и, не отрываясь, смотрел на Василису. Его глаза выделялись на смуглом, морщинистом лице как два белых бильярдных шара. Василиса ещё никогда не чувствовала на себе такого взгляда – пронзительного и хищного. Она осеклась, подавившись собственным смехом.

Хоровод тащил её дальше. Василиса видела старика всего пару секунд, но успела испугаться. Он выглядел… не совсем реальным. Инородным. Как 3D графика в плоском, двухмерном мультике. «Мне просто померещилось», сказала себе Василиса, но когда хоровод сделал полный круг, она снова увидела его. Старик держал в руке мышь. Она была живая, и отчаянно извивалась в заскорузлых пальцах. Не отрывая взгляда от Василисы, старик откусил у мыши голову, и принялся неторопливо жевать. У него был широкий рот полный мелких кошачьих зубов. Василиса наблюдала за ним, как в замедленной киносъёмке. Пробежав ещё половину круга, она вышла из хоровода и огляделась. Под деревом никого не было, старик как будто испарился. Девочка уселась на чехол от аккордеона. Её колотила нервная дрожь. Слишком много необъяснимого произошло в последнее время – сначала призраки, а теперь это существо, похожее на дикого кота в человеческом обличии. Постепенно Василиса взяла себя в руки и попыталась размышлять трезво. Возможно, старик был обычным сумасшедшим бродягой, каких полно на улицах. «А кошачья пасть могла мне просто привидеться…» – подумала Василиса.

«Финн Маккул» закончили играть ближе к десяти. Пока делили деньги и паковали инструменты, Василиса слонялась поблизости. Неожиданно она остановилась, будто споткнувшись о камень. В траве лежала растерзанная мышь. Девочка огляделась; ближе всех находился Гиннесс. Ему, как опоздавшему, отдали заработанную долю мелкими монетами.

– Эй, Гиннесс, – окликнула его Василиса.

Гиннесс подошёл, звякая мелочью.