Василиса: остановить Полночь

– Ещё как, – согласилась Василиса. Ей стало интересно – портал связывал только эти два места, или с его помощью можно было перенестись ещё куда-то?

Последним из портала появился сам учитель.

– Я приготовил для вас небольшую демонстрацию, – сказал он, выходя на середину поляны. – Так вы лучше поймёте, чем занимаются настоящие заклинатели духов.

– Сейчас сюда сбегутся кикиморы, – прошептала Светлена. Кто-то прыснул от смеха.

Мечеслав Иванович раскинул руки и поднял изуродованное шрамами лицо к небу. Почти сразу утренний свет померк; казалось, на солнце набежала туча. Василиса посмотрела наверх и не поверила своим глазам. Над поляной бесшумно парил огромный золотистый дракон. Кто-то вскрикнул, Алина негромко выругалась. Василиса в мельчайших подробностях видела покрытое чешуёй брюхо, шипастый хвост и поджатые лапы с огромными, похожими на сабли когтями. Тугие кожистые крылья просвечивали на солнце, так что были видны кровеносные сосуды.

На этом демонстрация не закончилась. Из-за деревьев начали появляться твари совершенно фантастического вида: высокие, низкие, похожие на гнилые пеньки или грибы с человеческими лицами. У некоторых были оленьи рога, у других – копыта и хвосты. За спиной что-то захлюпало. Василиса оглянулась и увидела, как из колодца выбирается облепленное тиной существо с мутными, круглыми глазами. Даже на таком расстоянии от него несло тухлой рыбой.

Наконец Злобин уронил поднятые руки. Дракон скрылся за кронами деревьев, лесные чудовища начали разбредаться и расползаться; зловонная тварь прыгнула обратно в колодец, оставив после себя ошмётки тины. Демонстрация удалась на славу. Сказать, что семинаристы были ошеломлены, значит, ничего не сказать.

– История помнит заклинателей духов, обращавших в бегство непобедимые армии и стиравших с лица земли целые города. Кстати, пока не забыл! – Мечеслав Иванович развернулся на каблуках и указал пальцем на близнецов. – После занятий поможете чистить клетки с кикиморами. Я так понял, вы большие специалисты по их части!

Злобин, осадивший наглых близнецов, тут же стал любимым преподавателем Василисы.

Постройка на краю поляны оказалась чем-то вроде магического зверинца, где Мечеслав Иванович держал мелкую нечисть. Он раздал семинаристам клетки с кикиморами и приказал разбиться на пары. Василисе и Алине досталась беспокойная мохнатая тварь с птичьими лапками, длинным носом, глазками-бусинками и животом, похожим на круглый теннисный мяч.

– Духи – это существа, которые наполовину состоят из концентрированной магической энергии, – объяснял Мечеслав Иванович, присев на трухлявую колоду. Семинаристы со своими кикиморами расположились прямо на траве, полукругом. – Но у них есть и подобие физического тела, то, что мы можем видеть и осязать. В этом отличие духов и призраков. Вот, смотрите…

Мечеслав Иванович вытащил из клетки кикимору. Та заверещала и попыталась укусить его за палец. Учитель дунул на неё, кикимора дёрнулась и начала распадаться. Через несколько секунд на его ладони остались лишь комья грязи, какие-то палочки и прелые листья.

– Ой! – ахнула какая-то девочка. – Вы её убили?

– Я нарушил связь энергии и вещества. По сути, любая кикимора – это кучка грязи, в которой поселилась искра жизни. Энергия волшебным образом трансформирует материю, и получается физическое тело. Понятно?

– А как же известные духи? – спросила Василиса. – Кот Баюн, например?

– Такие духи – сгустки энергии огромной мощности. И тела у них, скорее всего, состоят не из веток и грязи, – Мечеслав Иванович высыпал останки кикиморы на землю и вытер руку о штаны. – А в целом, принцип один и тот же.

– А из чего состоят их тела? – продолжала допытываться Василиса. Ей было интересно всё, что касалось духов – как-никак, один из них был её опекуном.

– В большинстве случаев это неизвестно. Духи о таком не распространяются. Однако есть исключения – тот же Змей Горыныч. Кто-нибудь задумывался, откуда у него такое странное отчество? – Злобин вопросительно вскинул бровь.

Сказать по правде, до этой минуты Василиса вообще не задумывалась о том, что Горыныч – это отчество.

– Горыныч – значит сын горы, – объяснил Мечеслав Иванович, так и не дождавшись ответа. – Можете сами делать выводы!

Оставшуюся часть урока Злобин объяснял, как подчинять своей воле мелкую нечисть. Очень скоро девочки убедились, что контролировать взглядом кикимору – не так просто. Она всё время вертелась на месте, а потом догадалась, как открывается клетка, и дала дёру. Подруги обшарили всю поляну, а когда урок закончился, обнаружили, что маленькое хитрое чудище спряталась в сумке у Алины.

– Смотри, она карандаши погрызла! Разве не прелесть?

– А ты её с собой возьми, – Василиса совершенно не разделяла восторга подруги. – Будет жить у нас в комнате, а питаться карандашами и учебниками.