Страница 2 из 99
Лебеди вышли из воды и окружили Василису плотным кольцом. «Они защищают меня!» – с удивлением поняла девочка. Пульсация нарастала, пока не преодолела барьер инфразвука. Над парком загудели удары, разрывающие перепонки. Василиса зажала уши ладонями, но это не помогло. Она ощутила себя муравьём, случайно попавшим в гигантский барабан. И тут в небе над озером возникла чёрная клубящаяся туча. От неожиданности Василиса сделала неловкий шаг назад, зацепилась за что-то пяткой, и жёстко, со всего маху, села на землю. Лебеди на мгновение отпрянули, а потом снова прижались к хозяйке, как будто хотели заслонить её от опасности. Девочка не обращала внимания на птиц, её больше волновала туча, которая появилась буквально из ниоткуда. Над озером стремительно разлился чёрный мрак, и в нём Василиса разглядела звериные силуэты с горящими, точно факелы глазами. Призрачные существа напоминали одновременно медведей, волков и барсов. Непроницаемое марево ползло к берегу, прямо туда, где в окружении лебедей сидела Василиса Чернова. Она смотрела на небо с ужасом и суеверным трепетом, как пещерный человек на вспыхнувшее от молнии дерево. Вскоре над её головой завертелся жуткий призрачный хоровод. Звери меняли очертания, сжимались и растягивались, отращивали когти, крылья и клыки. От их рёва и визга стыла кровь, а удары фантастического барабана буквально вколачивали Василису в землю. Она зажмурилась, закрыла руками голову и закричала. В ту же секунду кошмарные вопли оборвались, как будто захлопнулась дверь в студии звукозаписи. Потом что-то стукнулось о землю, басовито загудело и смолкло.
Девочка открыла глаза и огляделась. Свистопляска закончилась, призраки исчезли, растворились, как туман. Василиса могла бы списать всё на галлюцинацию, но прямо у её ног, кожаной мембраной кверху, лежал круглый бубен. Настоящий шаманский бубен, как в документальных фильмах BBC или Discovery. На его поверхности были нарисованы танцующие человечки, животные, деревья, солнце и луна.
Василиса встала, привычным движением поправила сползший чехол со скрипкой. В висках ещё пульсировал навязчивый ритм – пум-па-па, пум-па-па, пум-па… Лебеди продолжали жаться к ногам, и девочка махнула рукой:
– Кыш. Всё закончилось, идите в воду!
Птицы повиновались, а Василиса осталась стоять на месте. Она и раньше не сомневалась, что привидения существуют. В детстве она часто гостила у бабушки, в местечке под названием Чернолесье, и там видела вещи не менее странные – например, домового, который жил за печкой. Именно в деревне Василиса обнаружила, что может повелевать лебедями.
Теперь оставалось решить, что делать с бубном. Василиса понимала, что лучше всего оставить его там, где он упал. Вдруг призраки, которые его уронили, вернутся? Девочка потопталась на берегу, с опаской глядя то на небо, то на бубен. Она была музыкантам, а перед ней, как ни крути, лежал музыкальный инструмент. Было неправильно бросать его здесь, среди камней и грязи. Кроме того, у Василисы возникло странное ощущение, что эта вещь предназначалась для неё.