Страница 25 из 92
Деревянная лестница скрипнула под сапогами. В коридоре было пусто, прохладно – после уличной жары – и полутемно. Из-за полуоткрытой двери доносились негромкие голоса. Коротко постучав, Тала, пригнувшись, шагнула в комнату.
От окна навстречу ей обернулся невысокий, широкоплечий человек в потрепанной, но богатой и красивой дорожной одежде. Он стоял против света, и Тала машинально прищурилась, стараясь его разглядеть. Человек шагнул к ней, закладывая за ухо длинную прядь волос. И Тала вздрогнула. По этой привычке она его узнала…
- Здравствуй, - негромко, но отчетливо проговорил Тирайн. – Узнала?
- Здравствуй, - сдержанно ответила девушка. – Конечно…
Она даже не увидела сидящего за столом пожилого человека в штатском, она совсем ничего не увидела, делая шаг навстречу… И, наверное, такое было у нее лицо, что комендант несколько секунд смотрел на них, потом, пробормотав что-то торопливо, поспешно вышел.
И только тогда они позволили себе рукопожатие – короткое, судорожное, почти отчаянное. И долгую-долгую секунду не разжимали рук.
- Ты жив… - сказала Тала.
- Да…
- Ты жив, - повторила она. – Как хорошо!
И уткнулась в его плечо.
- Тала… - Тирайн осторожно погладил рыжие косы, уложенные вокруг головы. – Я…
- Молчи, не надо. Как я рада, что ты жив, Тир!
Она, наконец, оторвалась от него, взглянула прямо в глаза. И улыбнулась – счастливо, открыто. И Тирайн растаял от ее улыбки, тоже заулыбался светло и радостно.
Широкий, обитый вытертым плюшем диван недовольно скрипнул, когда Тала опустилась на него, потянув Тирайна за собой. Наверное, пыльные, залатанные дорожные ее штаны пришлись ему не по вкусу. Впрочем, перетерпит…
- Как ты здесь оказался? – смеясь, спросила девушка. – Каким ветром тебя принесло, чертушка? И… - она оглядела его, - да какой же ты стал важный. Или наследство получил?
- Примерно так, - тоже смеясь, ответил Тирайн. – Я все расскажу, обязательно. Я здесь проездом, по дороге.
- Куда?
- Домой, Тала. Я ведь теперь князь…
- Что? – спросила она, изумленно моргая.
- Представь себе. Отец умер четыре года назад, а брат… - улыбка слетела с его лица, - погиб очень быстро, через полгода. Вот и пришлось… больше некому.
- Нааадо же, - протянула девушка. – Ты, значит, теперь ваша милость, да? – она дернула его за ухо, взъерошила русую прядь. – Смотри, скоро живот наешь…
- Наешь тут, - проворчал Тирайн. – От такой жизни не то что живот… Впрочем, ну его, Тала. Ты-то как живешь?
Тала помолчала. Улыбнулась мягко.
- Нормально, Тир. Работаю. Воюю.
- Я знаю... Застава?
- Да. Знаешь, там хорошо. По крайней мере, я на своем месте.
Они помолчали.
- Послушай… - нерешительно спросил Тирайн. – А Камень?
По лицу девушки скользнула болезненная гримаса.
- Я имею в виду, - торопливо продолжал он, - ты… что-нибудь делала с ним? Продолжала?
- Нет, - глухо ответила Тала. – Нет. Я… боюсь.
И, помедлив, добавила:
- Мне теперь кажется, что все это не просто так. Что Огонь и правда отнял у меня Саа… за это все, за нашу работу. Наверное, это справедливо. Нельзя безнаказанно играть с Силами и надеяться, что они ничего не потребуют взамен.
Она исподлобья взглянула на Тирайна и отвернулась.
- Прости.
- Я был в столице, - тихо проговорил он. – На могилу к твоим заходил…
- Спасибо…
- Дома у вас все по-прежнему. Нянюшка твоя тебе вот… передала… - он неловко завозился, вытащил из-за пазухи сверток. – Носки тебе – шерстяные, да яблоки в меду, как ты любишь…
Тала ласково сжала его пальцы, положив сверток на колени.
- И ты только ради этого ехал ко мне, сюда?
- Не только. Я же говорю – по дороге…
- Тир…
Он отвел взгляд.
- Да, - глухо сказал, отнимая руки. – Не только. Тала… я хотел сказать тебе…
- Что, Тир? – так же ласково спросила она.
Тирайн посмотрел на нее – и вздохнул, глубоко, судорожно, точно бросаясь с обрыва в реку.
- Будь моей женой, - выговорил он четко и громко.
- Ч-что?! – ошеломленно прошептала она.
- Будь моей женой, Тала, - повторил он, резко и сильно бледнея.