Пятая Сила

Потом они скажут, что это было страшно. Или не скажут, потому что не будет слов. Но каждый увидит, поймет: игры кончились. Пути назад не будет, и Сила, горящая сейчас в Камне, не потерпит пустоты. Взял – используй, но и взамен отдашь всего себя – без остатка.

Кервин едва успел произнести последние слова – вода в реке потемнела. Сначала им показалось, что это ветер поднял волну – но небо молчало. Величественная, грозная в своем могуществе масса воды неторопливо подходила к берегу – казалось, река повернула вспять, обнажив каменное русло. Она была одновременно грозным владыкой и послушным щенком, жмущимся к порогу. Она молчала – и мир вокруг на миг затих. И волна накатила, накрыла мага с головой, но он устоял, еще крепче сжимая Камень. И, мокрый, оглушенный, увидел – сапфир в его руках налился ярким синим светом. Стихия приняла его право. Признала его.

Сила, хлынувшая в Кервина спустя мгновение, была подобна глотку воды в жаркий день, поданному умирающему от жажды.

… После той, первой, победы работу пришлось приостановить. Только теперь все четверо почувствовали, как же они устали. Сумасшедшая эта гонка поддерживала их своим азартом, но выпивала силы. А впереди еще были выпускные испытания, приближавшиеся неотвратимо.

И все-таки эту победу нужно было отметить. И в один из так редко совпадавших у них выходных все четверо собрались на любимом своем месте, в лесу, у обрыва над рекой, с которого, как на ладони, был виден город. Стоял теплый, на диво теплый конец апреля, и они ушли в лес днем и засиделись до темноты, не боясь замерзнуть. Пили вино, поджаривали хлеб на костре, плавили кусочки сыра. Тала перепачкала пальцы шоколадом. Пили, пели и смеялись, глядя в огонь.

- За Кервина, первого в мире покорителя Стихий! – Тирайн выпил чуть больше обычного, щеки его раскраснелись, глаза блестели.

- За тебя, Кер! Чтобы все удавалось и дальше!

- Ты велик, Кер!

- Будет вам, - отбивался тот. – Давайте лучше - за победу! За того, кто будет следующим!

- А кто будет следующим?

- Ты, Тир.

- Ну да, скажете тоже! Мне еще работать…

- Да, он уступит место даме!

- Вон, пусть Саадан старается. Саа, вторым будешь?

- Делов-то, - отшутился Саадан. – Кстати, Кер. Тебе в Гильдии ничего… эээ… не сказали?

- Ничего они ему не сказали, - смеясь, заметила Тала. – Только в глаза посмотрели со значением.

- Не-а, - помотал головой Кервин. – Они, похоже, и не поняли. Но шуму правда было много…

- Еще бы!

- Наши с ног сбились, - смеясь, рассказывал Кервин. – Где, кто, как, откуда? Все вроде на местах, деревенские под присмотром – и тут такой выброс Силы. И вроде из учеников никто не балуется…

- Ага, только отдельные, вроде нас…

- А откуда они поймут? Шум, суматоха – и ничегошеньки не ясно. Теперь проверяют в рыбацких деревушках, на побережье…

- Зачем? – удивился Тирайн, сосредоточенно разливая остатки вина из бутыли.

- Как это зачем? – фыркнул Саадан.

- Подумаешь, - с великолепным презрением Тирайн пожал плечами. – Камнем больше, Камнем меньше…

- Игрушечки ему, - неожиданно рассердился Саадан. – Ты сам-то понял, что сейчас сказал?

- Саа больше не наливать, - заявила Тала. – Ему под каждым кустом враги мерещатся.

- Да полно вам, - примирительно сказал Тиран. – Все я понимаю. Саа, у тебя сыр потек, передержал. Господа, эта бутылка пуста. Новую вскрываем?

- Ну, не смотреть же на нее!

- Как-к-кой был сыр! Как жалко! Все ты, Тир!

- А чего сразу я?

- С глупостями своими…

- Но вообще-то, - Тала поднялась, обвела друзей неожиданно серьезным взглядом, - вообще-то Саа прав. Шутки кончились, ребята. Гильдии не простят нам обмана.

- Кто их обманывает? – удивился Тирайн. – Мы ничего не скрываем…

- Еще как скрываем, - усмехнулся Кервин.

Навалилось молчание. Поднялся ветер; прогоревшие сучья в костре выстрелили снопом искр.

Тирайн подбросил дров.

- То, что мы делаем, - незаконно, ребята, - негромко проговорил Саадан.

Они посмотрели друг на друга.

- Мы обязаны были работать в Гильдии, - медленно сказал Саадан. – Под присмотром.

- Ага, - фыркнул Тирайн. – Тут-то нам крылышки бы и пообломали. Учите, ребятки, матчасть, а до магии не смейте и близко….

- Еще не поздно все исправить, - перебил его Кервин, снимая с сучка очередной кусок поджаренного хлеба. – Пойти, признаться…

- Щаззз, - хором сказали все четверо.