Неоля

- Так, распределяем вахты, - скомандовал Дэрил, - мне нужен сеанс связи часа в четыре.

- Тогда я первый, - сказал Тэд.

- Хорошо, потом я. Кто следующий?

- Я, - ответил Люк.

- Я следующая, - вставила Неоля.

- А мне опять досталось самое "классное" время! - буркнул Рон.

- А зачем нужна эта вахта? - Тихо спросила его Неоля. - У вас нет автопилота?

- Практически нет. Потому что с такими системными ошибками... Здесь очень напряжённый коридор, мы ведь в центре системы, - он заметил испуганный взгляд девушки. - Да ты не бойся, ничего сложного!

Неоля кивнула и повернулась к Дэрилу.

- Какие будут приказания, капитан?

- В четыре быть на мостике. До этого времени свободна.

"И что мне делать всё это время?" - подумала девушка, выходя в коридор и отмахиваясь от цепляющегося за волосы свисающего с потолка провода. - До обеда ещё столько времени..."

Тут её осенило, и Неоля побежала в машинное отделение - все инструменты хранились там, у Тэда. Сам он был сейчас занят, так что спросить было не у кого. Неоля решила привести коридоры в порядок, раз никто этого до сих пор не сделал.

С проводкой она обращаться умела, инструментами пользоваться её учили. Девушка переоделась в рабочий комбинезон и отправилась чинить это безобразие, похожее на разросшиеся лианы. Всё заняло гораздо больше времени, чем она предполагала - пришлось не только закреплять провода, но и латать внутреннюю обшивку.

- Эй, ты же должен следить за кораблём! - послышался рядом голос Дэрила, и Неоля, выключив ручную сварку, подняла маску. - Это ты?!

Девушке показалось, что сейчас она получит взбучку.

- Ну... Я просто решила...

- Это не твоя компетенция! Ты хоть с электричеством работать умеешь?!

- Если бы вы потрудились внимательно изучить мои документы, то знали бы что у меня много второстепенных профессий! - выпалила девушка. И ей захотелось провалиться сквозь землю. "Второй раз за два дня работы я повышаю голос на капитана!" - с ужасом подумала Неоля.

- Знаешь, девочка, когда я выписывал на тебя запрос, я руководствовался только размером оклада! И поверь, я был бы счастлив, если бы на твоём месте был самый последний ленивый троечник, но только парень! - Дэрил был всё ещё не в духе от насмешек диспетчера и навязчивой идеи Рона. Он редко повышал голос на своих подчинённых, но эта тоненькая девушка, которая повсюду лезет и смеет ещё дерзить, сейчас вывела его из себя.

Неоля посмотрела на него наивными глазками и спросила:

- Почему?

Капитан не нашёл, что ответить и, махнув рукой, пошёл к себе в каюту. "Да, полезно иногда падать на дурочку..." - подумала девушка и, надвинув маску, вернулась к работе.

Когда она закончила, до обеда оставался час - как раз достаточно времени, чтобы его приготовить. Неоля с презрением взглянула на синтетические блюда и принялась чистить картошку. Через полчаса по всему кораблю распространился щекочущий ноздри аромат домашней еды - надо отдать должное, готовить девушка умела. Первым, оторвавшись от компьютерной игры, прибежал Люк.

- ЗдОрово! - он поднял нос и втянул воздух. - Что это?!

- Настоящая еда! - ответила Неоля. - Давай, зови остальных, через пять минут будем есть! И не забудь помыть руки!

- Ну вот, теперь у меня есть старшая сестра, которая к тому же любит командовать! - в полушутку буркнул парень и побежал исполнять её приказания.

Девушка незаметно улыбнулась.

Через несколько минут, когда вся команда - даже капитан - собравшись за столом, уплетала обед за обе щёки, Неоля, неспеша поднося ложку ко рту, из-под ресниц поглядывала на них и чувствовала себя Белоснежкой. "Ну что ж, раз уж я вынуждена здесь работать, будем находить подход к каждому. Первый шаг сделан удачно. Вот только капитан..." Получив сдержанную благодарность от Тэда и Дэрила, более эмоциональную - от Люка и комплимент - от Рона, Неоля вымыла посуду и посмотрела на часы - через пару часов сеанс связи. И сейчас вахта Дэрила. Почему бы не сделать капитану приятное?

Часам к трём она заглянула в рубку с чашкой горячего шоколада и парой печенек. И постучала по ближайшему прибору.

- Неоля? - Дерил обернулся на секунду, чтобы убедиться в правильности своего предположения - Только ты стучишься... Чего тебе?

Девушка подошла, поставила перед ним чашку.

- Я хотела извиниться, что вела себя...

- Некомпетентно, - подсказал он, осторожно отпивая из чашки.

- Да. Мне не хотелось бы с первых дней работы портить со всеми отношения и показывать себя с плохой стороны...

- Так не показывай.

- Поэтому я хотела сказать, что такого больше не повторится.

Капитан пожал плечами. "Не верится. Но шоколад готовит хороший". И он сказал то, что вовсе не собирался говорить.

- Ты тоже... прости, что наорал на тебя. Коридоры давно пора было привести в порядок.

Он нерешительно улыбнулся, и Ноля подумала, что нечасто ему приходилось это делать. Она легонько улыбнулась в ответ.

- Не помешаю?

- Нет, - мужчина углубился в просмотр какой-то информации на компьютере.

Неоля подошла к иллюминатору, некоторое время смотрела на летящие навстречу звёзды. Потом заметила кое-что.

- Капитан?

- Ммм? - он не поднял носа.

- А ведь этот иллюминатор может использоваться как экран, для вывода информации?

- Не знаю. Нам это никогда нужно не было.

Она уже хотела дотронуться до почти невидимых нитей в стекле, когда запищал датчик вызова.

- О, хорошо, что ты пришла раньше! - встрепенулся Дэрил. - Быстро соедини нас!

Неоля выполнила указание, вывела изображение на его экран, надела наушники, но капитан сделал знак, что её перевод не понадобится. Собеседник был странного вида - нечто среднее между мышью, белкой и сушёной грушей. Это при том, что видно было только лицо, а про всё остальное и думать было страшно. Существо затараторило на всеобщем с таким диким акцентом, что понять его было практически невозможно. Девушка с трудом разобрала, что они говорят о работе, и по лицу Дэрила поняла - надеяться не на что. После недолго разговора он выключил экран, устало вздохнул и откинулся в кресле.