Неоля

Люк закончил приводить систему в машинном отсеке в порядок и решил принять душ. Толкнул дверь в душевую - не поддалась. "Опять её заело!" - подумал он и треснул кулаком по электронному замку. Тот жалобно пискнул и открылся. Люк шагнул в облака пара и замер. Протёр глаза, но девушка в одной из кабинок не исчезла. Она стояла вполоборота и из-за шума воды не слышала, как он зашёл.

- Хвала Великому Процессору! - восторженно выдохнул парень. - Или я насмотрелся сайтов, или он услышал мои молитвы...

Девушка услышала его голос, обернулась, и её глаза стали круглыми, как... Люк не успел подобрать сравнение, потому что незнакомка опомнилась и, схватив первое, что попалось под руку (а под руку попалась тяжёлая щётка), запустила это в Люка. И через мгновение тот выскочил за дверь, смущённый, с шишкой на лбу и с глупой улыбкой на лице.

Когда Неоля вернулась в каюту, её всю трясло. Откуда взялся этот пацан, она же помнит, что закрыла дверь! И что вообще он делает на корабле, на вид ему не больше четырнадцати?!

Девушка наскоро вытерлась и влезла в комбинезон. Подогнала по размеру, чтоб он не висел мешком, но и не обтягивал слишком. Хорошо хоть фена не надо - короткие рыжие волосы высохли сами. Она ещё раз осмотрела каюту, бросила быстрый взгляд на часы - ещё уйма времени - и принялась раскладывать свои немногочисленные вещи.

В капитанской рубке собралась вся команда в ожидании капитана. Развалился в большом, но всё равно узком ему кресле механик Тэд - накачанный от тяжёлой работы афроамериканец лет сорока пяти - пятидесяти. Где-то на месте оператора системы затих Люк, нервно резался в тетрис и ощупывал шишку на лбу. У иллюминатора, сложив руки на груди, стоял Рон - главный по оружию на корабле - и, изредка смахивая с лица непослушные светлые волосы, смотрел на залитую солнцем посадочную площадку.

- Кто у нас сегодня по кухне? - нарушил молчание Тэд.

- Я, - отозвался Рон.

Тэд вздохнул и пробормотал под нос:

- Значит, опять консервы...

- Похоже, сегодня у нас на корабле была девушка, - перевёл разговор Рон. - Неужели у капитана наконец-то появилась подружка?

Люк страдальчески застонал, представляя последствия. Тэд буркнул что-то невразумительное. Рон видел её, когда, валяясь в тени корабля, попивал пиво.

- Хорошие у неё ножки.

- Не только ножки... - пробормотал Люк. Так, чтоб его не услышали.

- Капитан на мостике! - выкрикнул Тэд, вытягиваясь стрункой и отдавая честь.

Остальные сделали то же.

- Смирно, ребята, - кивнул Дэрил, мельком глянув на часы. - Всё успели?

- Да вроде всё, - ответил Тэд, как самый старший.

Наступило молчание, длившееся ровно минуту, пока на часах не высветилось 17:00. В тот же момент дверь на мостик открылась и вошла Неоля, решительно, но с лёгким румянцем смущения.

- Наш новый связист, Неоля.

Девушке показалось, что её вывели на расстрел. Её буравили четыре пары мужских глаз. "Ещё жаловалась на нехватку мужского внимания! Провалиться хочется от такого внимания!"

- Кхм, я Тэд, механик, - первым прервал молчание здоровяк, подав ей руку.

Неоля пожала её, чуть не вскрикнув от боли - такая сила была у этого мужчины. Хоть виски уже побелели, но он походил на ходячую гору мускулов.

- Люк, системный оператор, - ломающимся голосом представился парень, бросив на девушку испуганный взгляд, и тут же опустив глаза.

- Рон, автоматчик, - он тоже протянул руку, но не для рукопожатия - чуть наклонился и коснулся губами тыльной стороны ладони Неоли. Та вспыхнула ещё сильнее и попыталась скрыть смущённую улыбку.

- Раз с формальностями закончено, - подытожил капитан (девушке показалось, в его голосе мелькнули металлические нотки), - пошли ужинать.

- Простите, сэр, а когда я смогу ознакомиться с системой?

- Потом. Люк, покажешь?

Парень сглотнул и загнанно кивнул, не поднимая глаз.

- Отлично.

Кухня, она же совмещённая кают-компания, была на удивление просторной и уютной. Похоже, здесь пытались воссоздать некое подобие дома, по которому каждый так скучал. Они уселись за стол, и Люк поставил перед каждым пластиковую тарелку синтетического обеда.

- У нас система дежурств по кухне, - сказал Дэрил, - завтра твоя очередь, Неоля.

- Хорошо.

- Ремонт закончен, - влез Рон, - когда мы взлетаем, капитан?

- Завтра утром. Надо будет слетать на станцию за ускорителем. Люк, ты выяснил цены?

- Да, от трёх до семи тысяч виктонских кредиток.

Дэрил вздохнул.

- Послушай, - сказал Тэд, - Мне не починить старый, но так ли он нам нужен?

- Нужен, - ответил капитан, - мы и так уступаем в скорости новым кораблям. Если будем ползти, как черепаха, не найдём работы.

- Работа есть, - сказал Рон, - но нам действительно нужен ускоритель. И новое оружие.

- Это то, о чём ты мне говорил? - нахмурился Дэрил.

- Да.

- В любом случае, у нас нет денег ещё и на оружие.

- У меня есть идея. Выслушай хоть раз!

- Хорошо, зайдёшь вечером.

Все вернулись к еде. Неоля ломала голову, пытаясь догадаться, что это за работа, для которой нужно оружие и на которую не хочет соглашаться капитан. В голове мелькнула мысль, что Рон предлагает заняться контрабандой. "Вот вляпалась! Тогда и меня посадят! Или убьют. Поэтому им и мог понадобиться связист со знанием языков" Она доела ужин, уже не чувствуя вкуса ароматизаторов.