Страница 22 из 75
Меня окружала темнота, было очень холодно лежать на сырой земле, я чувствовала, как ледяной ветер пронизывает до костей. Кожа покрылась мелкими пупырышками мурашек, но было еще что-то... Леденящий кровь в венах страх. Я лежала одна в лесу на влажной от росы, холодной траве, очень боясь пошевелиться и даже дышать. От холода и ужаса меня трясло, и мне никак не удавалось унять эту дрожь. Зубы предательски стучали, из последних сил я пыталась их сцепить, добившись противного скрежета. «Нужно лежать тихо – нельзя себя выдать...» – мысленно уговаривала себя.
Уже очень устала от такого напряжения, безумно хотелось немного расслабиться. Но вот раздался жуткий звериный вой. И я знала, что это он где-то рядом ищет меня. Мне нужно было сейчас же затаить дыхание – и это удалось, пусть даже всего на несколько минут, но получилось. А потом легкие зажгло от нехватки кислорода, и я не выдержала. Начала жадно хватать воздух короткими максимально тихими вдохами через рот.
И вновь раздался вой, только в этот раз он был ужасно близко... Меня пронзило осознанием: «Нет, мне не удалось от него скрыться! Он уже здесь...». Я скосила взгляд вправо и увидела, как из высокой травы ко мне практически беззвучно приближается огромная мохнатая тварь с парой жутких глаз, горящих в темноте зеленым светом.
Я не видела, но чувствовала всем своим существом его предвкушающий довольный оскал. От страха меня даже затошнило. Конечно, я четко понимала, что уже не убегу – у меня просто не осталось на это сил... Но и так просто сдаться не могу. И, перекатившись набок, я поползла, так быстро, как только могла. Всеми фибрами чувствовала, как он идет своей вальяжной поступью по моим следам, наслаждаясь предвкушением и зная, что уже победил. Его жертва загнана и совершенно беззащитна.
Я уже слышала его тяжелое дыхание за спиной. Осознание столь близкой, жуткой и ужасной смерти ввергало меня в дикий ужас. В глазах стояли слезы, мешая разобрать дорогу перед собой. И вдруг одна из моих рук вместо ощутимой опоры сорвалась в пустоту пропасти. С новой силой охватил меня страх перед очередной опасностью, но равновесие удержать мне все же удалось. И я попыталась ползти по краю скалы, с невероятным усилием удерживая равновесие. Но теперь, развернувшись боком к краю обрыва, я увидела, что зверь прочел мою задумку и сейчас, нервно помахивая хвостом, шел мне наперерез. Но он по-прежнему не торопился, словно давал мне выбор: «Либо прыгай, либо разорву тебя заживо».
И я приняла решение – зажмурившись, из последних сил оттолкнулась руками от земли и, потеряв равновесие, полетела в пропасть, но только чтобы понять, что меня подхватило нечто плотное, немного спружинило и начало поднимать вверх, затягиваясь одновременно. От неожиданности я распахнула до сих пор крепко зажмуренные глаза и поняла, что оказалась в крепкой ловчей сети, подвязанной к ветке огромного дерева. А на полянке поодаль взад-вперед расхаживал мой преследователь, нервно помахивая хвостом. Я вдруг осознала: «Вот оно – мое везение! Сегодня я останусь жить!».
Где-то за моей спиной начали показываться первые лучи солнца и, благодаря им, я, наконец, смогла лучше разглядеть своего противника... Это было огромное красивое животное с мягкими кисточками на ушах, похожее на длинношерстую рысь. Ее цвет оказался вовсе не черный, как мне казалось в ночи, он был красивого коричнево-бронзового оттенка, под лучами солнца лоснящаяся шерсть переливалась золотистым отблеском. Его прекрасные чистые зеленые глаза завораживали своей красотой. Животное, от которого я всю ночь убегала, а сейчас просто любовалась его хищной грациозностью... Удивительно, но я не чувствовала злобы от зверя и вопреки логике не опасалась – внутренний холод пропал, а первое солнце начало ласково пригревать мое окоченевшее тело снаружи.
Но вдруг этот красавец подошел к дереву и встал на задние лапы. И самым ужасным оказалось то, что я ошибалась… Это была не обычная рысь, а животное с очертаниями человеческого тела. Оно подошло к дереву и, выпустив огромные когти, начало по нему взбираться. Очень проворно и ловко добравшись до ветки, к которой я была привязана. Затем, пройдя по наиболее толстой ее части, растянулся на ней так, что смог легко развязать крепежный узел ловушки.
Двойственный страх вернулся, причем боялась я и того, что оно выпустит сеть из рук или не удержит, так и его самого. Но теперь выбора у меня уже не было. Пока оно несло меня по ветке над пропастью, я снова зажмурилась. До тех пор пока не почувствовала, что меня мягко опускают на траву. А затем, это животное в один прыжок приземлилось рядом со мной, и развязало сеть, в которой я была. Но сбежать или дернуться мне, увы, не удалось, потому что меня сразу крепко схватили за плечи.
И сейчас оно, вернее, он держал меня так, что мы были друг к другу очень близко, внимательно всматриваясь в лица друг-друга... Да, на глазах морда этого животного все больше начинала походить на человеческое лицо. А его зеленые глаза – начинали казаться все более знакомыми, как и черты лица, это... Меня вдруг пронзила догадка, хотя нет! Я действительно узнала его – это был мой хозяин!
Вот только та я, кажется, его не узнала, я просто продолжала пораженно смотреть, цепенея от страха. Он тем временем аккуратно уложил меня на все еще влажную и холодную траву. Опустился ко мне, ненадолго зависнув надо мной. Догадка о том, что он сейчас со мной хочет сделать, – накрыла меня волной протеста. Я попыталась оттолкнуть его, вырваться из цепких лап и закричать. Но мне это не удавалось, а вместо крика у меня из груди вырвался только странный хрип. Я зажмурила глаза, решив, что в таком случае уж лучше не сопротивляться...