Плоды проклятого древа

Сейчас вернусь в штаб-квартиру и закончу свое сращивание с «Сирином».

Потом разыщу и аннигилирую Неформалов, Скитальцев и Выверта, если таковой действительно существует.

Потом поймаю или уничтожу свежих паралюдей, рассеянных сейчас по городу.

На этом все мучившие Конрада вопросы будут разрешены, все его долги уплачены. Я начну собственную жизнь, какой бы она ни была. Может быть, в ней будет чуть больше смысла.

«Угроза! Опасность! Ловушка!» – взвыло мое шестое чувство, и я чуть не сбился с шага.

Вокруг не было ничего подозрительного, все те же пустынные руины, но какое-то чувство, даже не относящееся к парасилам, упрямо твердило, что впереди ждет что-то враждебное. Но в радиусе восприятия вещества пусто, ни следа органики, кроме вездесущих насекомых.

Стоп. Насекомых.

Сосредоточившись на себя, я почувствовал ровно одиннадцать мух и комаров. Они сидели на моих запястьях, лодыжках, коленях, спине, локтях, плечах и голове. Слишком симметрично, чтобы это было случайностью.

Не дожидаясь атаки, я хлопнул себя по груди, вскрывая спрятанные под одеждой баллоны с инсектицидом, и помчался со всех ног. Мне не хотелось принимать бой при невыгодном раскладе сил, и я бы предпочел добраться до кордона Национальной гвардии, где можно рассчитывать на огневую поддержку.

Приближающийся рев дал понять, что на настолько удачный исход рассчитывать не приходится. Неформалы продолжали использовать собак Адской Гончей в качестве транспорта, и не собирались отставать так легко.

У них преимущество в мобильности и дальности покрытия за счет способностей Скиттер. Мрак может затруднить мне ориентацию, но не более. Регент опасен, но радиус его способности невелик. Шансы есть. Главное не пороть горячку, не подставляться и последовательно уничтожать врагов в порядке опасности. Накрывшая меня электромагнитная волна пронзила руку адской болью, и покрывающая ее черная броня свернулась обратно в пространственный карман. Технарь.

Неформалы где-то раздобыли Технаря. Достаточно сильного и умелого, чтобы нейтрализовать мои пространственные эффекты. Полный «Сирин» выдержал бы. Но я успел прирастить к себе только правую руку.

Ночь как-то резко перестала быть скучной.

====== 6.2 ======

Комментарий к 6.2 Обязательно включить перед прочтением главы

https://www.youtube.com/watch?v=kjIVkl34Vig

Когда стало ясно, что избежать боя не удастся, мною овладело чувство покоя и гармонии настолько всеобъемлющее, будто я достиг нирваны. Исчезло мучительное чувство внутренней пустоты, весь мир вокруг сжался до текущего конфликта, а уж в конфликте я мог действовать с предельной эффективностью, не отвлекаясь ни на что. Неформалы прославились тем, что всегда выбирали место битвы, время и противника. Они навязывали свои условия, в которых бы имели все преимущества, а их противники бы лишились всех шансов на сопротивление. Я продолжал бег через развалины в прежнем направлении. Почти наверняка они попытаются отрезать меня от кордонов Национальной Гвардии, которые могут оказать помощь в бою. Если бы я оказался на их месте, то как бы я поступил? Разумеется, первым делом постарался отрезать Технаря от его оборудования, и они это частично сделали. Они выбрали момент, когда я буду один и далеко от героев и СКП. Это говорит об очень высоком уровне планирования операции, возможно даже об использовании пророческих сил. Скорее всего, они воспользовались Диной Элкотт, чтобы получить от нее прогноз, они знали, где и когда атаковать. Ну, по крайней мере, она все еще жива. Так или иначе, я не мог воспользоваться бластером или «Яркой девочкой». У меня оставалось несколько гранат разных типов, одну из которых создала Бакуда, трофейный дробовик с шестью патронами, инструменты, часть которых можно использовать как оружие, и меч. Если бы не фактор неизвестного технаря, я мог рискнуть и дать Неформалам бой лицом к лицу. Если бы удалось сходу выбить Регента, у меня даже были неплохие шансы размотать всех пятерых. Но Технарь – это всегда очень и очень неприятно, потому что непредсказуемо. Я знаю, я сам такой. А этот, похоже, потратил немало времени, чтобы сделать свои изобретения максимально эффективными именно против меня. Силой восприятия я ощущал огромные массы насекомых, которые двигались параллельно со мной, за пределами инсектицидного шлейфа. Все вместе они весили, наверное, сотни килограммов, низкое гудение миллионов крыльев складывалось в слова: – Мы везде… мы повсюду… тебе не сбежать…мы будем глодать твои кости… никто не услышит твоих криков… Неплохо, Скиттер, весьма неплохо. Кого-то более впечатлительного это бы даже смогло напугать. Я на бегу проверил смартфон – электромагнитный импульс вывел из строя антенну. Будь у меня хоть минута в запасе, я бы восстановил его работу даже без инструментов, но сейчас каждая секунда было роскошью. Так, что дальше? Неформалы могут попытаться взять меня измором. Запас инсектицида не бесконечный, рано или поздно колоссальный рой Скиттер сможет до меня добраться. Но и я могу за это время достичь до цивилизованных районов. Они могут попытаться атаковать в лоб, но никогда на это не пойдут. Сделав ход первыми, они раскроются для контратаки. Значит, они вырвутся вперед, устроят засаду на маршруте и вынудят меня пробиваться через их заслон, раскрываясь уже самому. Ну что же… ловушка, о которой предупрежден, уже преимущество. Я ощутил Неформалов до того, как увидел. Мое чувство вещества определило присутствие трех собак-мутантов и шести человек. Основной состав и неизвестный Технарь. Не сбавляя шага, я потратил несколько секунд на оценку окружения. Мы находились на побережье Рва, вода плескалась по левую руку, впереди, справа и позади раскинулась сплошная зона опустошения. Удар Левиафана не оставил здесь наполненную водой яму, но все равно постройки сильно пострадали. Сами Неформалы неподвижны. Выжидают. Я резко свернул в сторону ближайшего здания и плечом высадил заколоченную дверь. Сила сообщала мне о наличии подходящих компонентов, которые можно использовать для ремонта или изменения имеющегося снаряжения. Насекомые кишели внутри, покрывали все доступные поверхности, но разлетались в стороны при моем приближении. Скиттер не хотела тратить рой раньше времени. Я вытащил смартфон и отсоединил заднюю крышку. Вдвойне выигрышная ситуация. Либо я успеваю починить его и сообщить в СКП, либо Неформалам придется действовать. Они выбрали второй вариант. Насекомые изменили поведение, теперь они образовали вокруг меня плотный кокон за пределами действия инсектицида. Рой продолжал нашептывать угрозы, но это даже не отвлекало. Через щели и выбитую дверь внутрь здания начала вливаться тьма Мрака, из-за чего ощущение происходящего снаружи несколько ослабло, приглушилось, хотя и не исчезло полностью. Хуже то, что она была непроницаема для радиопередач. Одной рукой я достал из кармана ингалятор и несколько раз глубоко вдохнул смесь. Не так убойно, как мои обычные боевые стимуляторы, но удобнее. Другой вытащил из-за ремня обрез и взвел оба курка. клик-клик Один из Неформалов отделился от основной группы и побежал прямо ко мне. Малая масса тела, распределение жира в теле… это женщина. Вероятно, Скиттер… нет, не она. Волос меньше, ниже ростом, легче. Кажется, новичок-Технарь пошла ва-банк. Что меня удивило – так это наглость неизвестной девки, граничащая с безрассудством. Да, она заблокировала «Сирин», воспользовавшись его временной уязвимостью, и уже возомнила себя бессмертной. Кстати, стоит проверить, мало ли. Девка добежала до здания, в котором я скрывался. В руке она держала кусок металла, скорее всего нож. Ну или что угодно другое, раз уж речь идет о Технаре. Она без всякой опаски шагнула через дверь, будто была полностью уверена в своей неуязвимости. Я поднял обрез и выстрелил дуплетом. бум-бум В зоне действия силы Мрака я не видел вспышки и не услышал звука выстрела, но различил эффект. Два заряда дроби сбили Технаря с ног и отшвырнули на пару метров. Вроде бы, я попал ей в грудь, а не в голову, но в этой гребаной тьме толком не прицелишься. Так или иначе, она упала и не поднималась, хотя ручаться за то, что она мертва, я не мог. За десять секунд я закончил со смартфоном, и вовремя, потому что Неформалы, пошли в атаку. Почему они не сделали этого сразу, я не понял. Возможно, Технарь действовала без согласования с ними. Я достал сделанную Бакудой гранату и бросил в стену. Насколько я понимал ее принцип, она не создавала каких-то особых эффектов, а просто уничтожала все вокруг. Когда она сдетонировала, то могло показаться, что ничего не произошло. Ни звука, ни вспышки. Может все это просто скрыла тьма Мрака. Зато своим восприятием я ощутил, что в области диаметром примерно пять метров исчезло все – вообще все, до последнего атома. Вакуум тут же заполнился окружающим воздухом, но каков эффект! Черт, жалко Бакуда на кичу уехала. Нормальная баба была, могли бы дружить. Прыжок в образовавшееся отверстие. Перезарядить обрез на ходу. Помнить, что осталось всего четыре патрона. Неформалы не лезут внутрь, идут в обход, опасаются ловушек. Правильно опасаются. Войди они в здание, туда бы сразу полетела граната с нервнопаралитической начинкой. Я попробовал снова призвать броню, но эффект подавляющего импульса все еще держался и, на глаз, он продержится достаточно долго, чтобы мой запас инсектицида успел исчерпаться. Я извлек из браслета на запястье меч и швырнул его на крышу соседнего здания. Активация телепорта – и мои пальцы сжимаются на рукояти, а я пытаюсь удержать равновесие. Крыша местами обвалилась, прыгать с нее ногами не вариант, заряд в телепорте накопится не сразу. Собаки Адской Гончей прекрасно умеют лазать по отвесным стенам. Но здесь почти нет тьмы, и можно воспользоваться смартфоном. Проблемы пришли, откуда не ждали. Скиттер снова обрушила на меня рой, и на этот раз атаковала без остановки. Ее насекомые погибали тысячами в облаке инсектицида, но на их место вставали десятки тысяч. Хорошо хоть в области вокруг головы концентрация инсектицида была достаточной, чтобы насекомые не набились в нос или уши. Там, где они добирались до незащищенной кожи, начинало дико жечь. Силой восприятия я опознал капсаицин и мебельный лак. Хитро придумано, Скиттер, но все равно убого. Такая тактика годится только для террора гражданских.