Кукла

Темный маг распахнул глаза. Работников, как и самого надзирателя в камере не оказалось. Остался лишь пронизывающий холод, запах сырости и гнили, который ничем не вытравить.

Дрожа всем телом, Маркус опустился на корточки, но согреться не получилось. Ледяной холод проник в самое сердце. Когда же все закончится? Он устал уже ждать.

Поймав себя на мысли, что смерть уже не кажется такой ужасной, темный маг поднялся на ноги. Скинул с плеч мокрый плащ, отжал от воды волосы, а затем снял жилет и рубаху. Рубаху отжал и снова надел. Стало не так холодно или просто показалось? Затем настала очередь штанов.

Изучив покрытый гноем след от укуса крысы, Маркус вздохнул. Крыса больше не приходила. Видимо, выжидает, когда жертва достаточно ослабнет и не окажет сопротивления.

Вылив холодную воду из сапог, сунул ноги обратно. Лучше так, нежели прилюдно раздеться, подвергнув себя еще большему позору.

Пол в камере после уборки стал еще холоднее. Даже сидеть на нем не представлялось возможным, не то чтобы лежать.

Под утро, сморенный голодом и холодом, Маркус заснул, а когда проснулся, снова увидел крысу. Черная, с блестящей шкуркой и глазами-бусинками она сидела в миске с объедками. Ну, хоть кому-то пригодились. Опустошив миску, крыса ушла.

Зато сей факт порадовал надзирателя. С довольным видом он забрал пустую миску, а вернувшись, неожиданно кинул Маркусу большой кусок хлеба.

– Ты меня порадовал, поэтому получаешь вознаграждение.

Что это? Он дрессировал его как собаку?

Едва за надзирателем закрылась дверь, Маркус впился зубами в хлеб.

Теперь крыса приходила каждый раз, когда на полу оказывалась миска с объедками. Съедая их без остатка и не притрагиваясь к воде, она уходила. Надзиратель радовался и за хорошее поведение давал Маркусу хлеб. По крайней мере, одной проблемой стало меньше.

Первый министр вернулся на следующий день. Изучив бледный вид мага, министр важно произнес:

– Надеюсь, вы понимаете, в чем вас обвиняют? Я обещал, что вы падете. Как видите, я всегда держу слово.

– Я не в том положении, чтобы возражать,– согласился Маркус, осознавая всю силу ненависти первого министра. Конечно, он не упустит возможность поквитаться.

– Отлично!– министр ехидно рассмеялся. – Боюсь, с этого момента ваше пребывание в стенах тюрьмы не покажется столь комфортным. Вы готовы признаться в измене?

– Если измена подразумевает под собой близкое общение с королевой, то да.

Но первого министра не устраивал такой ответ.

– Нет, – он покачал головой, – постельные утехи никого не интересуют. Вы готовы признаться, что умышленно соблазнили королеву, для того чтобы захватить власть. Что ваш коварный план подразумевал под собой свержение монарха.

– Я о таком даже не помышлял, – произнес Маркус, поймав себя на мысли, что только что подписал себе смертный приговор.

Сотни раз прокручивая в голове варианты беседы с первым министром, Маркус давал себе слово не перечить и со всем соглашаться. Но обвинение в измене с такой стороны было оскорбительным и не соответствовало истине.

– Думаю, мы сумеем доказать что это не так,– с елейной улыбкой произнес министр.

По обеим сторонам от Маркуса встали два здоровяка. На случай, чтобы он никуда не сбежал. Но бежать было некуда. Десяток стражников в камере, еще столько же снаружи и полное отсутствие магии.

– Следуйте за мной, – велел первый министр стражникам и вышел первым. Темный маг шел следом. И, черт возьми, он знал, куда его ведут.

Перед дверью, за которой его существование круто изменится, Маркус не выдержал и набросился на первого министра. Стража и даже сам первый министр не ожидали, что Маркус окажется настолько прытким. Ухватив шею министра обеими руками, маг сквозь зубы пробормотал проклятия.

– Я тебя придушу, – пообещал он, сжимая хватку.

Первый министр хрипел и краснел, но все быстро закончилось. Руки Маркуса оторвали от шеи министра. Черт, ну почему у него в этих стенах нет магии!

– Как это низко и подло, – прокашлявшись и поправив воротник, первый министр изо всех силы врезал Маркусу по лицу.

Что ж, вполне ожидаемо. Почувствовав во рту вкус крови, темный маг не на шутку взбесился, но стражники крепко держали руки, оставляя его практически беззащитным.

– Я отомщу, – сквозь зубы пообещал первый министр, и Маркуса втащили следом за ним в комнату.